。

    严峥喘了几口粗气，走上前，看向那堆骨灰。

    骨灰中，除了锈刀，还有两样东西。

    一样是那柄长柄斧。

    斧头从枯柳树干上落下，就躺在不远处。

    斧刃锈蚀缺了口，但斧身沉重，隐隐还有未散尽的煞气。

    另一样，却在骨灰中心，是一颗通体漆黑的石头。

    约莫有拳头大小，表面光滑，却无光泽。

    严峥用刀尖拨了拨骨灰，确认再无他物，这才伸手捡起锈刀和那颗黑石。

    锈刀入手，冰凉依旧。

    他凝神感应，刀身内那点金气确实活跃了些，与心念隐隐呼应。

    这刀需慢慢温养炼化，才能化为己用，成为叩开金关的钥匙。

    他将锈刀插回腰间。

    那颗黑石，触手阴寒，但寒意并不刺骨。

    严峥想起马爷提过，一些年深日久的阴怪，内核会凝结出宝物，内蕴精纯之气。

    他将黑石放入怀中贴身藏好。

    最后，他看向那柄长柄斧。

    走过去，单手握住斧柄，掂了掂。

    分量极沉，怕不下百斤。

    斧头上煞气残留，虽已无主，但也非寻常人能驾驭。

    自己用不着，但或许能换些香火钱，或是给马爷看看，能否重新炼化。

    他提着长柄斧，又环视一圈这片柳林空地。

    雾气似乎淡了些，能看见更远处枯死的树干。

    此地不宜久留。

    刚才动静不小，虽深处老坟滩，难保不会引来其他东西。

    辨明方向，他拎着长柄斧，快步朝柳林外走去。

    脚步比来时轻快许多。

    一是得了东西，二是解决了守尸的祸患，心神稍松。

    只是体内气血消耗不小，两股气息运用也有些过度，隐隐感到疲乏。

    出柳林比进时顺利。

    那些溺骨妖远远感知到严峥身上的煞气，纷纷避入深水坟洞，不敢露头。

    严峥得以畅通无阻，很快穿过坟滩，回到了江滩乱石区。

    此刻，日头已有些偏西。

    远处码头方向，隐约有号子声和船只往来。

    他寻了个隐蔽的石坳，将长柄斧藏在几块大石后面，用枯草虚掩了。

    这东西显眼，不好直接带回去。

    等得空，再想办法弄走。

    藏好斧头，他整理了一下衣衫，拍去身上沾的泥点草屑。

    又含了一颗避煞丸，压下身上残馀的阴寒感，这才沿着江滩，朝小院方向走去。

    回到临水小院时，天色已近黄昏。

    小院里静悄悄的。

    马爷坐在正屋门坎上，眯着独眼，似乎在打盹。

    小马哥蹲在墙角，拿着根树枝，不知在划拉什么。

    听见脚步声，马爷眼皮动了动，看向严峥。

    独眼在他身上扫了一圈，尤其在腰间那柄不起眼的锈刀上顿了顿。

    “回来了？”

    “恩。”严峥应了一声，走到井边，打了桶水，冲洗脸上手上的泥污。

    “西边去了？”马爷问得随意。

    严峥擦脸的手顿了顿，点头：“去了老坟滩。”

    “哦。”马爷没再多问，只是道，“灶上温着粥，自己去盛。”

    严峥心中微暖。

    马爷不问细节，便是信任。

    他应了一声，走进灶间。

    粥是糙米混着肉，熬得稀烂，热气腾腾。

    严峥连喝了两大碗，空落落的肚子才有了着落，身上也暖和起来。

    吃完，他走到正屋。

    马爷已经挪到屋里那张破桌子旁，在看一本旧书。

    小马哥也跟了进来，挨着马爷坐下。

    严峥在对面坐下，想了想，从怀里掏出那颗黑石，放到桌上。

    “马爷，您给瞧瞧这个。”

    马爷放下书，独眼看向黑石。

    他拈起石头，对着光看了看，又凑到鼻尖嗅了嗅。

    最后握在手心，闭目感应片刻。

    “玄阴石。”

    马爷睁开眼，语气肯定，“年头不短，阴气精纯，杂质不多。是好东西。”

    他看向严峥：“柳林里得的？”

    严峥点头：“还有这个。”

    他指了指腰间锈刀，“感觉就是它。另外————还有柄斧头，我暂时藏外边了。”

    马爷脸上皱纹动了动，似笑非笑：“收获不小。”

    “那地方的玩意守着这刀，怕是有些年头了。你能拿下，是你本事。”

    他将石头递还给严峥：“这石头，你收好。”

    “