一碗推给严峥，一碗自己端起来，喝了一口。

    “我问你，你觉得，章大管事一个月有多少香火钱？”

    严峥想了想，谨慎道：“大管事位高权重，明面上的月例，至少得上万吧？”

    马爷笑了：“上万？你太高估漕帮了。

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    他伸出三根手指：“三百。”

    严峥怔住：“三百？”

    “对，三百。”

    马爷放下茶碗，“不单是章大管事，所有小管事往上的，月例都是三百。”

    严峥觉得不可思议：“这怎么可能？三百香火钱，连修行资粮都买不起。”

    “所以啊，”马爷淡淡道，“他们不靠月例活。”

    他看向严峥：“你是不是觉着奇怪，赵柄成一个小管事，连三十万香火钱都拿不出来？”

    严峥点头。

    这正是他心中疑惑。

    西码头几个渡口，油水不该少。

    赵柄成在位这些年，捞的钱财绝不止帐面上那点。

    可他被逼到要拜江神，连三十万都凑不齐，说不通。

    马爷叹了口气：“这事，说来就远了。”

    他靠回椅背，独眼望向窗外渐渐暗下去的天色。

    “咱们漕帮，最早不是如今这模样。

    最早时候，就是个三人团。

    帮主，副帮主，还有一位师爷。

    副帮主和师爷，都是阴间的活人。

    但那位帮主不同。他是阳间之人。”

    严峥心中一动。

    阳间之人？

    马爷继续道：“那位在这儿建了漕帮，四大码头，四大字旗，总舵。

    可以说，没有他，就没有如今的漕帮。

    那时候的阴间，不象如今这样，冥胎身一茬接一茬，牛马似地来。”

    他顿了顿：“帮主觉得，漕帮不单是他们三个人的漕帮，更是所有兄弟的漕帮。

    他提了个想法。

    凡是小管事及其以上的帮众，月例就三百。”

    严峥皱眉：“三百月例，那他们靠什么活？”

    “靠本事。”马爷道，“帮主的意思是，位子给你了，油水你自己去捞。

    捞多捞少，看你的本事，也看你的良心。

    捞来的钱，三成交公，七成自留。

    交公的那三成，用来养底下的兄弟，修码头，置办船只器械。”

    严峥听明白了。

    这是把漕帮当成生意做，管事的是掌柜，帮众是伙计。

    掌柜没固定工钱，但从生意里抽成。

    “这想法，在阴间太过出格。”

    马爷摇头，“执行了没几年，就废了。可还是留了条尾巴。

    就是“凡小管事及以上，月例三百”这条规矩，写进了漕运契里。”

    严峥若有所思：“他们能没意见？”

    “起初自然有。”马爷笑了，“可后来他们发觉，有了这条写进契里的规矩，明面文章做足了，捞钱反倒更放肆。

    反正就三百月例，捞多少都是自己的，只要别太过火，上头也睁只眼闭只眼。”

    严峥懂了，这是给了他们一个名正言顺捞钱的由头。

    “可这说不通啊。”

    严峥还是疑惑，“就算没月例，赵柄成一年捞个上百万香火钱，总该有吧？怎会连三十万都拿不出？”

    马爷看他一眼：“这就得提他三叔了。

    “”

    “赵三鞭？”

    “恩。”马爷点头，“赵三鞭早年间受过重伤，每年至少得花上百万香火钱买药，修补伤势。

    赵柄成那个人，爹娘死得早，是他三叔一手带大的。

    他天赋也不好，能坐到小管事，全仗三叔扶持。

    他捞的钱，多半填了修行资粮，还有三叔的伤。”

    严峥想起赵柄成还是髓境初期的修为。

    对方年纪比他大不少，却仍在髓境初期打转，看来天赋确实平平。

    “修行这事，不是谁都象你小子这般妖孽。”

    马爷感慨道，“不费什么钱财，就能突飞猛进。

    码头上大多数人，能维持修行进境，混个肚儿圆，就很不易了。”

    他顿了顿，又道：“还有就是大鱼吃小鱼。

    别瞧这些小管事捞得多，内城的打点，各关节的疏通，都得花钱。

    逢年过节，还得给上头备礼。

    这漕帮啊，就是一层压一层。

    你捞一百，自己最多落三十，剩下七十，都得打点出去。”

    严峥沉默。他想起赵柄成帐册上记的那些人名和数