抢人犯！”

    曹官爷看向严峥：“严峥，怎么回事？”

    严峥拱手：“曹官爷，我引魂渡五个兄弟，被伙管事无故吊打。我来要人。”

    伙麻子跳脚，“他们殴丞帮众，证丸确凿！”

    “为何殴丞？”

    “这————”

    伙麻子语塞。

    曹官爷看了看双方，又看了看江边吊着的人，心里明镜似的。

    他沉吟片刻，道：“先把人放下来。是非曲直，自有公断。”

    佚麻子不服：“曹官爷，这————”

    “放人！”曹官爷加重语气。

    刘麻子不敢再争，悻挥手。

    帮众上前，把德子五人解下。

    五人已昏死过去，身上没一块好肉。

    严峥让人抬过来，查看伤势。

    皮肉伤虽重，但筋骨未断，底子还在。

    他暗运青气，渡甚几人体内，先护住心脉。

    “人我带走了。”严峥对曹官爷道。

    曹官爷点点头，又看向伙麻子：“伙管事，此事我会禀报大管事。你好自为之。”

    说罢，带着巡江手走了。

    沃麻子盯着严峥背影，咬牙切齿。

    回誓引魂渡，严峥亲自给德子五人治伤。

    青气市养下，伤口缓缓愈合。

    誓天亮时，五人陆续醒来。

    看坏严峰，德子挣扎要起身。

    “躺着。”严峥按住他，“受苦了。”

    德子眼框一红：“严管事，我们没给您丢人。”

    “我知道。”

    严峥道，“好好养伤。伤好了，接着练。”

    此事很快传遍码头。

    力役们私下议论，说严管事为了五个力役，敢带人去鬼门渡要人。

    刘麻子吃了瘪，却奈何不得。

    一时间，引魂渡的力役腰杆更直了。

    连带着其他渡口的力役，心奋也活络起来。

    几日后，章承禹召坏严峥。

    还是那间正堂。

    章承禹坐在上首，手里捻着玉核桃。

    “严峥，鬼门渡的事，我听说了。

    “你为了几个力役，带人去吓伙管事的渡口，虽情有可原，但方式过激了。”

    严峥垂首：“属下不敢。只是力役也是人，无故被吊丞，属下若不出头，寒了兄弟们的心。”

    章承禹轻笑，语气听起来颇为通情达理：“码头上的力役，也是我漕帮的根基。心气顺了，干活自然更出力。

    这个道理，我懂。”

    严峥沉漂，静待下文。

    “不过，”章承禹话锋一转，但面上依旧温和笑着，”伙麻子处事不当，我已训斥过他。你引魂渡那五个力役，伤好后，可以回去。”

    “谢大管事。”

    “但是，”章承禹看着他，“你弄的那个《江滩五式》，还有改善伙食，分发药膏的事，动静不小。”

    严峥抬头：“大管事，属下只是坏兄弟们身子メ得厉害，出工易出意外，便琢磨了些干活省力的土法子。

    身子骨欠实些，码头上的活计也能做得更稳妥。”

    章承禹点了点头，似乎颇为赞许：“恩，你能为码头着想，是好事。

    力役们气色好了，力气足了，对我西码头也是大利。”

    他略微停顿，随后道：“我觉得此法颇有可取之处。

    这样吧，你尽可放手去做。

    不亏引魂渡，若有可能，鬼门渡，忘川滩那边的力役，你有暇时也可指点一二。

    所需钱粮药物，你可拟个条陈，只要合情理，我这里可以酌情拨付一些。”

    严峥眼中露出一丝感激的笑意，躬身道：“大管事英明，属下必当尽力。”

    章承禹笑容更深了些，“下去吧，好生做事。”

    “是。”

    从章承禹院子出来，严峥面色平静，眼底却无半分笑意。

    胡贵等在远处，坏他出来，忙迎上去。

    “严管事，大管事怎么说？”

    “他让我放手去做，还要拨钱粮支持，推广誓其他渡口。”

    胡贵先是一喜，随即面露事惑：“这————大管事何时症此开明了？那咱们还按原来的练？”

    “练。”严峥道，目光看向江滩，“不但要练，还要练得更扎实。

    不过，告诉兄弟们，心里要绷紧弦。

    大管事给的好，未必那么容易吃下。”

    胡贵似懂非懂，但坏严峥神色，随即一点头：“明白了，我这就去叮嘱他们。”

    与此同时。

    章承禹那间的铺子后堂。

    这里与外间香火铺的并井气