汉子，手里拿着根细竹管。

    “来一来，看一看！”

    独眼喊道，“罐里养着阴胎虫，下注猜公母！”

    “猜对了，一赔三！”

    有人下注后，独眼将竹管探入罐中搅动。

    片刻后，抽出竹管，管口沾着些粘稠的黑液。

    他将黑液滴在一张白纸上，黑液缓缓蠕动，分成两滩。

    “分而不合，是母虫！”

    押母的人赢钱。

    严峥眯起眼。

    那黑液怕是掺了某种药水，遇空气便分离，全是骗局。

    他正要往前走，疤脸拦住他。

    “严管事，还钱在里边。”

    疤脸指了指棚子后头，“这边是赌档，闲人免进。”

    “我看看。”

    严峥推开他，继续往里。

    疤脸脸色一变，想拦，祥子等人往前一步，瞪着他。

    疤脸咬了咬牙，没敢动手。

    严峥走到最里头一张桌边。

    这张桌围的人最少，但下的注最大。

    桌上摆着个铜盆，盆里盛满清水。

    水底沉着七八颗拇指大小的石子，石子颜色各异，有黑有白有灰。

    庄家是个穿长衫的中年人，面皮白净，手指修长。

    他手里拿着根银针，针尖闪着幽光。

    “各位，老规矩。”

    中年人慢悠悠道，“盆中石子，乃忘川江底阴魂石。

    “6

    “每颗石子内，封有一缕残魂。”

    “下注后，我以银针刺石，引出残魂。”

    “残魂显形为何物，便定输赢。”

    他指了指桌上的一张图。

    图上画着各种鬼怪模样，下头标着倍数。

    “显形为饿鬼，一赔二。”

    “显形为怨灵，一赔五。”

    “显形为厉鬼————一赔十。”

    围观的四五个人，都是码头上有头脸的帮众，下的注不小。

    严峥静静看着。

    中年人收齐赌注后，拿起银针，探入水中，刺向一颗黑色石子。

    针尖触及石子，盆中水面泛起涟漪。

    一缕黑气从石子中冒出，在水面凝聚成个模糊的人形，张牙舞爪。

    “是怨灵！”

    押中的人大喜。

    中年人点点头，赔了钱。

    严峥却看得清楚。

    那银针尖上，事先抹了药粉。

    刺入石子时，药粉遇水化开，与石子本身的矿物反应，生成黑气。

    但这手法确实精巧，骗得过一般人。

    疤脸凑过来，低声道：“严管事，看够了么？还钱在里边。”

    严峥转头看他：“我引魂渡的兄弟，在哪儿？”

    “在后头厢房。”

    疤脸道，”欠了债，还不上，按规矩得干活抵债。”

    “干什么活？”

    “嘿嘿，挖阴土，运尸材，总有力气活。”

    严峥不再问，跟着疤脸往后头走。

    穿过一道布帘，后面是个小院。

    院里搭着几间低矮厢房，门都关着，窗纸破破烂烂。

    最里头一间，传来呻吟声。

    疤脸指了指那间：“人在里边。欠了八百钱，利滚利，现在是一千二。

    2

    “严管事要还钱，现在就可以领人走。”

    “若是还不上————他们就得在这儿干满三个月苦力。

    99

    严峰走到门前，推开门。

    屋里昏暗，地上躺着三个人，都是引魂渡的力役。

    身上有伤，衣衫破烂，缩在墙角。

    看见严峥，三人挣扎着爬起来。

    “严管事————”

    严峥看了看他们伤势，皮肉伤，不重，但精神萎靡。

    他转头问疤脸：“他们怎么欠的债？”

    “赌呗。”

    疤脸耸肩，”昨日来玩，先赢后输，红了眼，借了印子钱。”

    “结果全赔进去，还倒欠。”

    严峥从怀里掏出个布包，扔给疤脸。

    “点数。”

    疤脸接过，打开一看，里头是整整齐齐的香火钱。

    他愣了一下，没想到严峥真带钱来。

    仔细点了一遍，正好一千二百钱。

    “数目对了。”

    疤脸将布包揣进怀里，“人你可以带走了。”

    严峥让祥子扶起三人，正要离开，疤脸忽然道：“严管事，这就走了？”

    “不然？”

    “嘿嘿，来都来了，不玩两