常秃子笑眯眯接话：“许兄说得是。

    严管事少年英才，掌引魂渡时间虽短，却气象一新。

    只是这起居用度，未免太苛待自己了些。

    咱们管事，虽说比不上内城老爷，可该有的体面，还是要的。”

    严峥端起茶碗，喝了一口：“码头上的事，千头万绪，能省则省。

    两位今日过来，不只是为了看我这里寒酸吧？”

    “哈哈，痛快！”

    许疯子一拍大腿，“哥哥我就喜欢直来直去。

    是这样，昨日鬼门渡那档子事，我们听说了。

    刘麻子那废物，这回算是栽到阴沟里了，痛快！”

    常秃子点头：“刘管事行事，确实————有欠妥当。

    开赌设局，本也是码头常有的营生，可弄得如此乌烟瘴气，还招惹到严管事头上，实属不该。”

    许疯子哼了一声：“我看他是活该！严老弟，你做得对！

    对付这种货色，就得狠！

    不过————”

    小眼睛里精光一闪，“哥哥我听说，你宰了阴先生他们四个？

    那可是内城百阴叟的徒弟。

    百阴叟那人，最是护短，心眼比针尖还小。

    你可得当心。”

    常秃子也收起几分笑容：“此事可大可小。

    百阴叟在内城，也算是一号人物，专做些阴私勾当，门徒不少，与一些宗门，商号，甚至鬼王都有牵扯。

    严管事，需早做打算。”

    严峰面色不变：“多谢两位提醒。

    码头上的事，码头上了。

    他们设局害人在先，我自卫反击在后。

    就算百阴叟找来，也得讲个道理。”

    许疯子嗤笑，“内城那些老爷们，跟你讲道理？他们只讲拳头，讲香火钱！

    不过————”

    他搓了搓手，“严老弟，哥哥我今日来，一是给你提个醒。

    二嘛，也是想跟你交个底，看看有没有合作的可能。”

    严峥脸上没露什么声色，把茶碗放回桌上。

    “许管事想怎么合作？”

    “刘麻子这回栽了，鬼门渡那块肥肉，多少人盯着。

    章大管事那边，自然有安排。

    可底下那些零碎油水————嘿嘿。”

    常秃子在旁边接话：“鬼门渡的力役棚户，少说还有三四百号人。

    这些人要吃要喝，要赌要嫖，病了要抓药，死了要收尸，都是钱。

    刘麻子如今伤了元气，一时半会儿顾不上。

    咱们若能伸手接过来————”

    严峥看他，“怎么接？”

    “简单。”

    许疯子道，“你引魂渡不是弄了那《江滩五式》，还有药膏么？名声在外。

    你出面，去鬼门渡那边，也弄个练功场子，教他们几手。

    我跟常秃子在背后支着，把赌档，窑子这些营生，慢慢挪过去。

    利润三七分，你三，我们七。”

    严峥没说话。

    许疯子以为他嫌少，咧了咧嘴：“严老弟，你可别小看这三成。

    鬼门渡那些力役，虽比不得忘川滩的亡命徒，可人数多。

    一个月下来，少说也有十几万香火钱的流水。

    你啥也不用干，挂个名，就能白拿万把。”

    常秃子补充道：“严管事，这是双赢。

    你得了实惠，我们在忘川滩那边，也好跟章大管事交代。

    就说帮着整顿鬼门渡，稳住人心。

    至于刘麻子————”

    他笑了笑，“他如今自身难保，哪还有心思管这些。”

    严峥端起茶碗，又喝了一口。

    茶已经凉了，有点涩。

    “两位的好意，我心领了。”

    他放下茶碗，“只是我这人，性子独。

    引魂渡这一摊，已经够我忙的。

    鬼门渡的事，我不想掺和。”

    许疯子脸色一沉：“严老弟，这是不给面子？”

    严峥拱手，“我再好好琢磨琢磨。”

    常秃子脸上的笑容淡了些：“严管事，昨日你杀阴先生他们，虽是自卫，可毕竟惹了百阴叟。

    多个朋友，多条路。

    咱们合作，往后在内城那边，也好有个照应。”

    严峥笑了笑：“百阴叟真要找上门，我自有说法。至于合作————”

    他顿了顿，“两位若真想找营生，我倒有个主意。”

    “哦？说来听听。”许疯子斜眼看他。

    “鬼门渡的力役，日子苦，身上压着债，心里憋着火。”