码头区今日气氛格外沉闷。

    巡江手的岗哨比平日多了近一倍，盘查也严苛了许多。

    力役们垂着头，脚步匆匆，不敢多言。

    严峥混在人群中，往香火铺方向走。

    往日里，这里是码头最热闹的地方。

    力役们发了工钱，总要来这儿买些定魂香，有备无患。

    可今日，香火铺却大门紧闭。

    铺子前围了七八个力役，正低声议论。

    “听说大管事不见了————”

    “曹官爷也找不着人，青蚨号今早离的港。”

    “该不会是卷了钱跑了吧？”

    “难说————内城赵三鞭和扒皮鬼王都找上门了，换我我也跑。”

    严峥在人群外听了片刻，绕到香火铺后巷。

    巷子窄，墙头高。

    左右无人，他提气一纵，手在墙头一搭，翻了过去，落地无声。

    里头是个小天井，墙角一口老井。

    正面一排三间房，黑着灯。

    严峥凝神听了听。

    远处隐约传来前头铺面伙计拨算盘的轻响。

    脚步不停，穿过天井，推开正屋虚掩的房门。

    屋内陈设倒也简单。

    一桌两椅，靠墙一张硬榻。

    榻上被褥半新不旧。

    桌上摆着茶壶茶碗，还有个黄铜水烟袋。

    看着就象个寻常老管事歇脚的地方。

    严峥却不信章承禹这等人物，会把要紧物事放在明面上。

    运起阴瞳，仔细扫视。

    墙角，地板，桌椅腿，墙面，一寸寸看过去。

    果然，在靠榻那面墙的墙根处，发现几块砖的缝隙比别处略宽，无积灰。

    他蹲下身，手指沿着缝隙摸索，触到一处凸起，随后一按。

    “咔哒。”

    那几块砖向内一缩，露出一道尺许见方的暗门。

    里头黑洞洞的，有阴冷气息透出。

    严峥矮身钻了进去。

    里面是条向下的石阶。

    尽头是一间丈许见方的密室。

    四壁是整块的黑石砌成，阴气森森。

    密室中央摆着一张紫檀木大案，案后一张太师椅。

    案上整齐码着几摞帐册，几本线装书。

    还有笔架，砚台。

    靠墙立着两个黑漆大柜，柜门紧闭。

    严峥先走到案后，翻看那些帐册。

    越看，眉头皱得越紧。

    这本帐册，记录的是章承禹几十年来，码头上的收支。

    有克扣力役工钱，虚报损耗的条目。

    有收受商户贿赂，包庇走私的分成。

    还有给内城各方势力孝敬的明细。

    一笔笔，一桩桩，触目惊心。

    他放下帐册，又看那几本书。

    除了一本《长春诀》的详解注本，其馀都是些旁门笔记。

    记载些阴邪法术，炼鬼养尸的粗浅法门，价值不大。

    严峰转向那两个黑漆大柜。

    柜门没锁，他拉开左边一个，里头是码放整齐的香火钱。

    一串串，怕是有数百万之巨。

    另有一个小匣。

    打开一看是十几块切割好的阴玉。

    品质上乘，灵气充裕，是修炼的好材料。

    他拉开右边柜门。

    这柜子里东西杂些。

    上层是几个锦盒。

    里头装着年份不错的阴参，鬼灵芝等药材。

    中层是几件用绸布包裹的阴器。

    有印，有镜，有铃，灵光内蕴。

    虽非极品，也是难得的法器。

    最下层，却只放着一个尺许长，半尺宽的扁平铁匣。

    这铁匣乌沉沉，入手冰凉，分量不轻。

    匣盖严丝合缝，没锁眼。

    只在表面刻着几道扭曲的符纹。

    严峥试了试，打不开，有禁制。

    眉头微皱，掌心金芒一闪，斩阴刀煞点在符纹中心。

    “嗡————”

    铁匣微震，表面符纹亮起幽光，抵抗片刻，迅速消融。

    严峥再一用力。

    “咔！”

    匣盖弹开。

    里头一叠发黄的纸，几封书信。

    还有一块巴掌大小的黑色令牌。

    严峥先拿起那叠旧纸。

    纸张脆黄，边缘破损，似是有些年头了。

    上面用蝇头小楷密密麻麻记着东西。

    细看下去。

    看着看着，他眼神凝重起来。