马爷先端起碗：“这第一碗，敬阿孟，这些年不易。

    也敬阿峥，让我这老头子，还能有重见天日，坐在这里吃饭的一天。”

    说完，仰头喝了一大口。

    酒液入喉，先是冰凉。

    随即一股暖流从胃里升起，散向四肢百骸，通体舒泰。

    连左眼那点残馀的滞涩感都松快了些。

    孟婆也喝了一口，脸上皱纹似乎舒展了些：“少来这些虚的。吃肉。”

    严峥夹起一块颤巍巍的腊肉，肉皮糯，肥肉化，瘦肉酥。

    酱香，糖香，葱香，还有阴蜜焦甜香，层次分明又交融一体。

    送入口中，几乎不用咀嚼，便在舌尖化开，满口生津。

    咽下去，那股暖意久久不散。

    “好肉！”

    马爷赞道，“阿峥这手艺，不开个食铺可惜了。”

    “也就是胡乱弄弄。”

    严峥又舀了碗菌汤。

    汤味极鲜，却鲜得不霸道，温润肠胃。

    那忘忧草根的淡淡甘苦，确实让沉郁之气散了不少。

    小马哥吃得鼻尖冒汗，喉咙里发出嗬嗬声，时不时抬头，眼里闪着光。

    几碗酒下肚，气氛活络起来。

    “章承禹那老狗，总算是没了。”

    马爷啃着一段冰魄藕片，咔嚓作响。

    这藕片脆甜，略带寒气，正好解腻，”可惜，没能亲手剐了他。”

    孟婆冷哼：“亲手剐了又如何？

    不过，他这一死，西码头算是塌了半边天。

    接下来，你们怎么打算？”

    严峥放下筷子，正色道：“正想跟婆婆和马爷商量。

    章承禹虽死，但他背后牵着的线还在。

    裴烈，锦云堂的云鹤，赵四海，一个都没动。”

    “裴烈————”孟婆念着这个名字，“漕帮三人团里，师爷裴文远的养子。

    裴文远那个人，笑面虎，肚里藏刀，最是阴险。

    裴烈能坐上执事的位置，掌管总舵一部分事务，少不了他这个养父的提携。”

    “漕帮总舵，名义上是帮主最大。

    其实这些年，真正掌权的是另外两人。”

    马爷接过话头，“帮主敖沧海，修为最高。

    据说已至通幽之上，但常年闭关，不管俗务。

    副帮主翻江蛟蒋坤，主管帮中武力，是个狠角色。

    师爷裴文远，则管钱粮，人事，和内城各方势力的勾连。

    这三人，敖沧海是招牌，蒋坤是打手，裴文远才是真正的脑子。”

    “裴烈就是裴文远安插在具体事务里的手。”

    孟婆道，“西码头每年的孝敬，有几成要经过裴烈的手，流入裴文远的私库。

    章承禹能稳坐大管事几十年，除了自己手段狠。

    更重要的是把裴文远，喂饱了。”

    严峥若有所思：“所以，动了章承禹，就等于动了裴文远的钱袋子。

    裴烈绝不会善罢甘休。”

    马爷道，“我估摸着，裴烈此刻已经在琢磨，派谁来接手西码头。

    顺便把章承禹失踪的案子，按在某个替死鬼头上，把帐抹平。

    说不定，连下一任大管事的人选，他和他叔叔都盘算好了。”

    “他想得美。”

    严峥道，“西码头，必须是我们的人接手。

    马爷，这个位子，您得坐上去。”

    孟婆看了马爷一眼：“马根生坐上去，凭啥？就凭他资历老？总舵那些人，认的是钱和势。

    “凭章承禹勾结外敌，被马爷识破，请来路过的游方高人，联手诛杀。”

    严峥早就想好了说辞。

    “游方高人？”孟婆挑眉，“谁？”

    “可以是那位高人已然飘然远去，也可以是孟婆婆您。”

    孟婆嗤笑：“把我扯进去？我这半步多，可不想沾漕帮的浑水。”

    “不是让您明着站台。”

    严峥道，“只需在必要的时候，在内城放点风声。

    说西码头马根生老当益壮，揪出了内鬼，稳住了局面。

    再暗示一下，章承禹的亏空，马爷有能力慢慢补上，该给总舵的孝敬，一分不会少，甚至可能更多。”

    马爷点头。

    “裴文远爱财，只要能继续拿到钱，谁当大管事，对他来说区别不大。

    关键是让裴烈无话可说。

    或者，让他觉得换掉我，成本更高。”

    “还有赵三鞭和扒皮鬼王。”

    严峥沉吟，“章承禹一死，赵柄成的案子，百阴叟的死，总得有个交代。

    我们可以把脏水全泼到章承禹身上