“防御弱了些，但困敌、扰敌之能恢复大半。

    给马爷防身，足够了。”

    严峰将核桃收入一个锦囊，又取出一瓶固本培元的丹药，一并放好。

    这才吹熄油灯，和衣躺下。

    夜时漫长，江风呜咽。

    他闭着眼，脑子里却反复推演接下来的步骤。

    让马爷坐上大管事的位置，不仅要名分，更要实实在在的功绩和威慑。

    寒髓押运，是个机会，也是险招。

    内城那些人，不是省油的灯。

    “得尽快提升实力。”

    严峥心中暗道，“通幽三关，在码头够用了，但进了内城，还不够看。

    水关需尽快圆满，后续功法也要着手准备。”

    想着想着，倦意上涌，他沉沉睡去。

    次日一早。

    严峥醒来时，天光已亮。

    胡贵在楼下候着，见他下来，低声道：“严管事，祥子和李九刚走，说码头上乱得很。

    刘麻子和魏豁嘴在香火铺前吵了一会儿，都想争这个暂代管事的位置。”

    “马爷呢？”

    “马爷和小马哥在楼上用早饭。”

    “请马爷下来。”

    “是。”

    片刻，马爷下楼。

    左眼虽还有些滞涩，但已能视物，整个人的精气神都不一样了。

    “马爷，咱们得动一动了。”

    严峥将锦囊递过去，“里头是修复好的青蚨子母玉，还有瓶丹药，您收着防身。”

    马爷接过，也没推辞，点点头：“你说，怎么做？”

    “先去香火铺，把场面镇住。”

    严峥道，“您是老码头，资历最厚。

    如今章承禹勾结外敌，已经伏诛，您暂代大管事之位，名正言顺。

    不服的，自有帐册和把柄说话。”

    马爷眼眸一眯：“好，那就走一遭。”

    两人出了木楼，往香火铺去。

    祥子和李九在前面开路，胡贵跟在后面。

    一路上，力役们看见马爷，都停下脚步，微微侧目。

    香火铺前，果然围了一群人。

    刘麻子和魏豁嘴被众人围在当中，正吵得面红耳赤。

    “章大管事不在，自然该由我暂代！

    我管着鬼门渡货仓十几年，从没出过岔子！”

    “呸！你货仓去年亏空三百斤阴米，当别人不知道？

    该由我管！

    再说了，你刘麻子前阵子私下求严管事宽限赌债的时候，怎么不见你这般硬气？”

    “你————魏豁嘴！

    那是我和严管事的私交，轮不到你插嘴！

    我告诉你，我已经派人去内城禀报总舵了，总舵自有安排！”

    “禀报总舵？豁嘴，你算老几？

    也配联系总舵？别是胡吹大气！”

    正吵着，有人眼尖，看见马爷和严峥过来，忙咳嗽一声。

    两个小管事回头，看见马爷那张脸，都是一愣。

    马根生？

    这老家伙，不是废了吗？

    怎么————

    再一看，马爷左眼竟然睁开了，虽然还有些浑浊，但确确实实在看人。

    而且，腰杆挺得笔直，步履沉稳，哪还有半点往日佝偻颓唐的样子？

    “马————马爷？”

    有人试探着叫了一声。

    马爷走到人群前，先扫过刘麻子和魏豁嘴，两人被他目光一刺，气焰顿时矮了半截。

    特别是刘麻子，眼神躲闪，想起自己欠着严峥的钱，更是不敢对视。

    马爷这才缓缓开口：“吵什么？码头上死了人，乱了套，不想着赶紧稳下来，倒在这里争权夺利？”

    刘麻子和魏豁嘴面面相觑，一时没人接话。

    魏豁嘴干笑两声：“马爷，您老德高望重，咱们都敬重。

    可这是码头上的公事，您————毕竟退下去多年了。”

    马爷冷笑，“章承禹勾结百阴叟，引狼入室，害死许疯子，重伤常秃子的时候，我怎么没见你们站出来？”

    他顿了顿，从怀里掏出一本帐册，拍在香火铺前的石台上。

    “这是章承禹这些年在码头贪墨克扣的明细。

    每一笔，都有据可查。

    你们当中，谁拿了他的好处，替他办了哪些腌攒事。

    这上面，也记得清清楚楚。”

    帐册摊开，白纸黑字，在晨光下刺眼。

    刘麻子和魏豁嘴脸色顿时变了。

    魏豁嘴一脸煞白，刘麻子则额