苏青闻言，手上整理药斗的动作微微一顿。

    他抬头看了一眼林大壮，又警惕地扫视了一圈周围熙攘的大殿，见无人注意到这个偏僻的角落，这才压低声音道：“林师弟请讲。只要不违反药堂的铁律，苏某知无不言。”

    “苏师兄可曾听说过……‘炽阳花’？”

    短短三个字自林大壮唇齿间吐出，声音极轻，却如同平地惊雷，让苏青那张清瘦的面容骤然剧变！

    “啪嗒！”

    苏青指间捏着的一枚象牙药匙猛地滑落，砸在木案上发出一声脆响。

    他眼底满是惊骇与难以置信，近乎本能地抬手打出一道微弱的青色禁制，将两人周身三尺之地彻底隔绝，随后猛地上前一步，死死盯着林大壮的双眼：

    “林师弟！你疯了不成？！”

    苏青的胸膛微微起伏，额角渗出一层细密的冷汗，连嗓音都因极度的紧张而发紧发颤：

    “炽阳花……乃是宗门地脉之灵孕育的三品绝世圣药！此药的名字在内门早已被列为禁忌，你初入内门，究竟是从何处听来的这三个字？！”

    见苏青如此剧烈的反应，林大壮心中不仅没有退缩，反而升起一抹狂喜。

    这般视若惊雷的姿态，恰恰证明了苏青绝对知晓内情！

    “苏师兄不必惊慌。”林大壮面色如常，眼神沉稳如渊，低沉道，“实不相瞒，师弟早年曾遭奇寒之毒侵体，伤及心脉与根本。此番拼死夺得外门大比第一、踏入内门，正是为了寻一味至刚至阳的天地灵药化解体内寒毒。多方查探古籍残卷，才得知唯有本门地脉所孕的‘炽阳花’方能救我性命。”

    这半真半假的托词说得滴水不漏，既合情合理地解释了他迫切寻药的动机，又隐瞒了怀中同心玉佩与背后之人的隐秘。

    苏青紧紧盯着林大壮那双坚定决绝的眼睛，良久，眼中的防备与猜忌才渐渐散去，化作了一抹深深的同情与惋惜。

    “原来是为驱体内寒毒……”

    苏青长长叹了一口气，苦笑着摇了摇头：

    “若换作旁人问起，我定然直接将他轰走。但林师弟你敢顶着炎家的滔天威压废了铁山，是个顶天立地的汉子，我苏青便实话与你说了吧——你若想打这株药的主意，还是趁早断了这个念想为好。”

    “为何？”林大壮眉头微锁，沉声道，“哪怕它是镇派圣药，按宗门规矩，只要立下泼天功劳，或是积攒足够的宗门贡献，难道就真的一丝兑换的可能都没有？”

    “规矩？哈……”

    苏青自嘲地冷笑一声，眼底闪过一丝浓烈的讥讽与愤怒：

    “在这炎阳谷内门，炎家的话，就是规矩！”

    他凑近林大壮，声音压得极低，字字如刀：

    “你可知如今这株炽阳花究竟在何处？”

    “愿闻其详。”

    “它根本就不在内门百草殿的甲级药库里！”苏青深吸了一口气，眼神变得极为凝重，“据我师尊当年留下的药典密录记载，炽阳花三百年方得一开，且必须扎根在地底极阳地脉的核心之处方能存活蜕变。因此，它自始至终都被封禁在宗门禁地——‘炽炎窟’最深处的火髓炎晶池中！”

    “炽炎窟深处？！”林大壮心头猛地一跳。

    “不错！”苏青神色严峻，“那炽炎窟底层火煞弥漫，更有三阶凶兽盘踞，莫说寻常内门弟子，便是内门执事长老也不得擅入。而那片禁地最深处，早已被炎家以‘护持圣药’为名，布下了重重九烈焚天玄阵，由炎家的核心长老轮流亲自坐镇看守！”

    说到此处，苏青的眼中满是不甘与沉痛：

    “更要命的是，这一株炽阳花……已经孕育了整整两百九十年！按照药理推演，就在三个月后的中秋月圆之夜，地底火煞与九天玄阴之力交汇之时，它便将迎来三百年大圆满，彻底破开花蕾、成熟现世！”

    “三个月后，成熟破蕾？！”

    林大壮藏在袖袍中的双拳猛然攥紧，指节泛出青白之色。

    时间！

    竟然与他三个月内必须突破桎梏的时间线严丝合缝！

    这一切绝非巧合，而是命中注定要让他在三个月后与炎家撞在一起！

    “苏师兄，既然此药乃是宗门地脉所孕，即便在禁地，届时成熟出世，难道宗门高层就没有公开的分配之法？”林大壮眼中精芒吞吐，追问道。

    “公开分配？在三个月前，或许原本还有你我这等外姓弟子的微薄希望。”

    苏青咬了咬牙，满面寒霜：

    “以往若逢圣药成熟，依宗规祖训，当开启‘炽炎试炼’，设下生死擂台，由全体内门排名前十的真传天骄进入炽炎窟各凭本事争夺。可就在上个月，以大长老炎烈为首的炎家一派，已然联合数位本家太上长老，直接向谷主施压，强行定下了一条秘令！”

    “什么秘令？”

    “三个月后炽阳