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    那股熟悉的精神牵引，自革片深处渗出，钻进他掌心，与《星络残卷》的循环图遥遥共振。

    他忽然明白：再躲下去，只会被暗瞳牵着鼻子走。想反客为主，就得让对手看清——他卡斯珀，敢亮出自己的獠牙。

    卡斯珀披了件玄青短袍，衣带松散，黑发半湿，赤足蹬进软底靴，就向演武场走去。

    夜露浸得靴面发冷，他却觉得血液在烧——

    白日里被阿拉里克摔出来的淤青还在作痛，可疼痛此刻成了最好的药引，把骨子里的狠劲全勾出来。

    演武场遥遥在望，火把未燃，唯有一线月色劈开黑暗，落在场中央那道背脊如刀的身影上。

    阿拉里克竟也在。

    白日训练已毕，夜里却来——这是阿拉里克的“加餐”。

    卡斯珀舔掉唇角药浴的苦味，抬步踏入沙地。

    沙粒被夜露浸湿，踩上去悄无声息。

    “来了。”阿拉里克没有回头，声音散在风里。

    “属下沐浴耽搁。”卡斯珀在距他三步外停住，故意让里衣领口半敞，锁骨处被热水蒸出的淡粉尚未褪尽，“大人莫怪。”

    阿拉里克转身，目光逐渐往上掠，掠过衣襟缝隙里若隐若现的胸膛，最后停在耳后——那里有一块白日训练留下的擦伤。

    “怕吗？”阿拉里克问得突兀，却与昨夜那句“你怕吗”重叠。

    卡斯珀笑了一下，眼底却冷：“怕。”他抬指，轻轻点在自己心口，“但更怕止步于此。”

    阿拉里克喉结微动，好似被那指尖点中的是自己。

    下一瞬，他袖袍一震，掌中已多了一条乌金软鞭——鞭身一指粗细，布满细鳞，月光下像一条沉睡的蟒。

    “今夜，不摔你。”阿拉里克手腕轻抖，鞭梢在沙地划出一道深沟，“教你‘锁息’。”

    锁息——卡斯珀在书房卷宗里见过：高阶雌虫将精神力凝成细丝，锁敌气息，一击毙命。

    阿拉里克却说要教给他，一个卑微的雄侍。

    “握住。”阿拉里克将鞭柄抛来。

    卡斯珀抬手接住，掌心却被倒鳞刮得生疼。

    很快，阿拉里克的精神力已至——冰冷、锋利、带着战场的血锈味，像千万根细针沿他臂骨逆流而上，直逼心脉。

    “锁我的息。”阿拉里克一步逼近，两人之间仅剩一拳距离，

    “锁得住，活；锁不住——”

    他指尖点在卡斯珀喉结，轻轻下滑，停在锁骨凹陷，“回去。”

    卡斯珀呼吸骤停。

    对方的精神力太霸道，他却必须在这强大的精神力里找到一条缝，把“锁息”的扣环卡进去。

    “是。”他闭上眼，任由阿拉里克的气息灌满胸腔，却在洪流最深处，捕捉那一丝最微弱的搏动——阿拉里克的心跳。

    咚、咚、咚。

    沉稳、有力。

    卡斯珀忽然想起《星络残卷》第二幅图：

    星轨绕行，逆转生死。

    他试探着让精神力放弃对抗，顺着那心跳节奏，一圈圈缠绕——像藤蔓缠眼，像软革上扭曲的纹样。

    阿拉里克眸光微动，似是意外他竟真能找到缝隙。

    下一瞬，卡斯珀猛地睁眼，指尖施力，乌金鞭倒鳞根根立起，鞭梢如毒蛇吐信，直点阿拉里克左胸。

    鞭未至，精神力先至——细若游丝，却精准地缠住阿拉里克心口那一缕气息，狠狠一收。

    啪！

    一声脆响，鞭梢在阿拉里克指间停住。

    两股精神力相撞，沙地以两人为中心炸开一圈涟漪，细沙如雨。

    卡斯珀虎口迸裂，血沿鞭柄滴落，却笑了：“锁住了。”

    阿拉里克低首，看着他掌心的血痕，眸色深得像要吸走月光。

    良久，他松开鞭梢，指尖沾了卡斯珀的血。

    “不错。”声音沙哑，像刀刮过砂石，“再锁一次。”

    第二次锁息，比第一次更狠。

    阿拉里克直接释放了半成精神力，沙粒被压得簌簌作响，像被无形的巨手碾磨。

    卡斯珀的胸口如遭重锤，耳膜嗡鸣，他却干脆弃鞭，赤手空拳迎上——

    拳到半途，化掌为刃，直插阿拉里克肋下空门；精神力却反其道而行，柔若春水，贴着阿拉里克腰侧滑过，绕到背后，猛地缠紧！