云子德领着爹娘和两个妹妹，一头扎进街边最近的成衣铺子。

    铺子掌柜看这家人进来的时候吓了一跳，这哪来的叫花子？

    云子德把举人的身份一亮，掌柜的脸色立刻变了，连声说“失敬失敬”，但眼睛还是往梁大花豁了的门牙上瞟了好几眼。

    云子德给爹娘从头到脚置办了一身能见人的行头。至于两个妹妹，他没管，主要他不想出钱。

    袍子、裙子、鞋子、头巾，全是赊账。

    他隔着柜台跟掌柜磨了好半天嘴皮子，签了张欠条才把人领出来。

    然后又去糕点铺子重新置办了几盒能拿出手的点心，去首饰铺子挑了几样不算寒酸的头面首饰和布匹。

    前前后后，足足花了他五十两银子。

    五十两！他攒了好几年才攒下来的家底，一会儿的工夫全掏空了。

    他掏钱的时候手都在抖，但脸上还得端着举人老爷的派头，不能让人看出他心疼得滴血。

    等他领着云淮安和梁大花终于站在刘员外府门口的时候，都已经大中午了。

    云子德整了整衣襟，努力让自己的表情看起来从容得体，领着家人迈过了门槛。

    刘员外和夫人坐在正厅里，一看这家人进来，脸上的笑容同时僵了一下。

    云淮安穿着倒是得体，但走路的时候脚步发虚。

    梁大花脸上肿着一块，尤其是那张嘴，一开口就露出那个显眼得不能再显眼的豁口，黑乎乎的一个洞。

    云林林和云雅雅被云子德安置在附近一个小茶楼里，直接没带过来。

    刘员外嘴角抽了抽，还是没忍住问了一句：“云老哥，你们这是……”

    云淮安本来听了云子德的，什么都不能乱说，可被人家这么一问，就委屈的不行。

    他一屁股坐到椅子上，从头到尾又把路上被抢的事情说了一遍，说到最后眼圈都红了。

    刘员外听完，半晌没说话。

    他端着茶盏的手指在杯沿上敲了敲，脸上挂着客客气气的微笑，但那笑不达眼底。

    这一家子上不得台面的东西。

    连出门下聘都会半路被抢，一点小事都办不成，将来还指望能成什么事？

    刘夫人钟氏更是从鼻孔里哼了一声。

    她从头到脚把两人打量了一遍，然后慢慢移开，脸上那嫌弃的表情连遮都懒得遮。

    要不是她家小闺女有些难言之隐，什么样的好亲事攀不上，轮得到跟这户乡下人家坐在一起喝茶……

    ……

    甘家村这边，云淮康完全不知道他那倒霉大哥在官道上的遭遇。

    他此刻正忙得脚不沾地。

    事情是中午闹起来的。

    几个流民家的小孩饿急了，抢了甘家村一个孩子手里的杂面窝头，孩子们当场扭打在一起。

    流民的孩子瘦得像根柴，但那股不要命的狠劲把村里娃吓得够呛。

    等大人们赶过去的时候，几个娃娃都滚成了泥猴。

    流民孩子死死咬着窝头不放，腮帮子里塞满了面渣，瞪着眼睛看着所有人，那眼神不像个孩子，倒像只被逼到墙角的小兽。

    这事一出，两边的气氛一下就紧了。

    流民那边有人站起来，甘家村这边的小伙子们也攥紧了手里的扁担。眼看就要闹大。

    村长赶过来，在中间一站，把两边都看了看。

    他没发火，也没赶人，只是蹲下去把那个流民孩子拉起来，拍了拍娃身上的土，回头叹了口气，对身后的人说道：“这孩子，饿得连命都快没了，跟咱们娃抢口吃的，有什么不能体谅的？”

    然后他挨家挨户去商量。

    流民们确实可怜，孩子饿得眼睛发绿，男人们都饿得站不起来。与其让他们饿急了铤而走险，不如让吃饱了安分待着。

    每家匀半斤粮食出来，凑在一起煮成大锅饭。不多，但至少能让这群人吃上一口热乎的。

    甘家村的家家户户虽然不富裕，但也知道这节骨眼上不能太小气，这个一碗那个半瓢，倒也凑出了几大锅。

    云淮康在旁边看着，眉头拧成了一个疙瘩。

    这思路是不错，施恩于人，今夜也许能换几分平安。

    可他又忍不住想，这大锅饭一端出去，究竟是消了流民的火，还是反倒让他们觉得这村子阔、油水足？吃饱了更有力气闹事。

    他跟村长提了，村长叹气，“听天由命吧，咱们反正该做的都做了……”

    大锅饭整整做了五大锅。

    杂粮粥里头还搁了些村民们顺手扔进去的野菜、菜干、还有几块切得细碎的风干萝卜。虽然没什么油水，毕竟也是粮食，熬得稠乎乎的。

    流民们刚开始还不敢动。

    有人缩在林子里探头探脑，有人使劲吸鼻子咽口水，可就是没人敢上前