前院，又回头看了看她的背影，眼睛陡然睁大了。

    此时再也顾不得父亲还在那边等，他匆匆跟到妹妹身后就小声问：“朵朵，怎么回事？”

    李朵朵一言不发，上了楼进了房间后才转头哽咽道：“大哥，你帮帮我。昨天那套新衣，是我给他缝的。”

    李教骇然望着他，随后紧张不已地转身关紧房门。

    对着泪珠不断低落的妹妹，他手足无措又不忍训斥，只好说道：“原来是你去服侍父亲和他先歇下吗？朵朵啊，你怎么敢？怎么会这样啊？”

    “大伯……大伯喜讯传来……那么多人提亲……我……我……”

    李朵朵已经又委屈又茫然地抽泣起来，李教也不知道说什么好，只是愁眉苦脸地说道：“都怪父亲！要跟他谈论学问，去前院嘛！”

    他又怎知道并不仅仅如此？

    在李朵朵心目当中，家里大伯、父亲、六叔、七叔本就鲜有人能相提并论。

    初见时是去喊大哥请客人们用粥，那时见到外男也只是羞涩罢了。

    等后来随祖母和母亲一同去为大伯祝祷路上，见七叔和他相谈甚欢才有些惊异。

    爹爹回家次日，竟然一改旧习，后来才知竟是他点醒爹爹，还让爹爹老提什么一句师引为忘年交。

    那天夜已深，自己本事去劝爹爹早些歇息，却被支使着去唤什么小世叔到后院书房。

    连县试都没过的蒙童，却能让爹爹和七叔都当做好友，甚至引入内宅。偶有接触，从来守礼，人品模样她都见过。

    此后夜话更多，她在这楼上总隐隐听得下面相谈甚欢，心思渐凝。

    但大伯高中进士的消息传回来之后，媒人纷至沓来，若不做点什么，还不就是听凭媒妁之言？

    李朵朵又听说他差点被人烧死，少女情意既已动，她还如何能按下？

    听说爹爹和七叔要等他考完县试再去看望，李朵朵就知道等殿试结果传回嘉鱼，他必定还会来道贺。

    因此诈称给爹爹缝制新衣，要来了布匹鬼使神差地做起女红。

    等他果然再来，已是县试案首。

    正经看了他第一眼，却唤她贤侄女。

    昨天见爹爹拉着他宛如大小两个醉鬼回房，她又下楼，做贼似地服侍好了他们两个睡好。

    拿着他的旧衣，就想到了自己缝的新衣。

    开了头，却还没想好怎么收场。

    李教十分发愁：“他自是极为难得的良配，才学非凡，昨日众人都对他交口称赞。但父亲和他……罢了，这倒不算什么难的。可大哥听说那害他的王家曾想招他为婿，他说对亡兄立有誓言，不中进士绝不谈婚论嫁。方家以正公虽说当时他是无可奈何才以此为由拒绝王家，他却说既然当众立誓就得守誓。”

    李朵朵顿时脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。

    中进士……即便他如天人一般就此一路联捷，那也得等到三年后。

    而她明年就十六了，父母之命媒妁之言，以李家的家教，她绝对是无法抗拒的。

    可他又说要守誓，说不中进士就不谈婚论嫁。

    李教看着妹妹这模样也心疼不已，赶紧说道：“你别急，别急！我想想办法，不管怎样总不会让你伤心。父亲还在等我拿了书赠给他好启程，我先过去。”

    李朵朵又追上去拉着他的衣袖：“你把那衣衫拿去给他！”

    李教哭笑不得：“我怎么说？说是你缝的？”

    “他都穿过了！”李朵朵拽得紧紧的，“大哥，帮帮我！”

    “……你啊！怎么这般莽撞！”