时间过得很快，随着天气渐凉，等反应过来已经到了圣诞节。

    说实话，塞尔温庄园的圣诞装饰比霍格沃茨还要夸张。

    从门厅到宴会厅，每一寸空间都闪耀着金红色的光芒，施了魔法的雪花从天花板缓缓飘落，却在接触地面前巧妙消失。

    十二棵高耸的圣诞树沿着主楼梯排列，每棵都装饰着不同主题的饰品——银色独角兽、金色飞贼、祖母绿小蛇…

    “凯瑟琳！别傻站着！”母亲的声音从楼梯上方传来，“客人们半小时后就到了！”

    我机械地整理着礼服长袍的银色滚边。

    这件新袍子是特地为今晚订制的，墨绿底色上绣着细密的塞尔温家纹，领口别着父亲送的宝石胸针——一条镶嵌绿宝石的银蛇，眼睛是两颗红宝石，盯着人看时会偶尔眨眼。

    说实话我觉得蠢透了。

    家养小精灵托比哆哆嗦嗦地为我系好腰带，它的大眼睛里满是血丝：“小姐今晚必须完美…主人邀请了重要客人…”

    我知道。弗林特一家。还有特拉弗斯、诺特、罗齐尔…半个神圣二十八族的代表都会出现在今晚的圣诞晚宴上。

    而我，作为“塞尔温家的魁地奇新星”，是父亲展示的又一件珍品。

    “凯瑟琳！”父亲的声音从书房传来，“过来！”

    我拖着沉重的步伐走去。书房里，父亲正和一位秃顶男巫交谈甚欢——奥古斯特·卢克，魔法法律执行司的司长，约瑟夫·伯斯德的舅舅。

    看到我进来，两人立刻中断了谈话。

    “啊，我们的小冠军，”卢克露出一个油腻的笑容，“听说你在斯莱特林队表现惊人？”

    “谢谢您，先生，”我行了标准的屈膝礼，“我只是尽力而为。”

    父亲满意地点头，然后指向壁炉边一个细长的包裹：“你的圣诞礼物。”

    包裹解开时，我差点咬到舌头——横扫七星的最新款，比学校那把还要高级，流线型的柄身泛着黑曜石般的光泽，尾部的枝条被施了特殊的防滑魔法。

    “这…太贵重了，”我小声说，手指轻抚过扫帚柄上刻着的家族铭文：纯正即力量。

    “塞尔温家的人只用最好的，”父亲拍拍我的肩，力道大得让我膝盖一弯，“今晚伯斯德会来。你该好好感谢他给你这个机会。”

    原来如此。

    扫帚不是礼物，而是投资。

    一把让我能在伯斯德面前“好好表现”的工具。

    胸口突然发紧，但我还是挤出了完美的微笑：“我会的，父亲。”

    回到房间为晚宴做准备时，伊莎贝拉已经在梳妆台前让家养小精灵给她盘发了。

    她的金发被编织成复杂的发髻，点缀着小小的绿宝石发针。

    “听说你得到了横扫七星，”她头也不回地说，“父亲花了大价钱。”

    我坐在床边，看着家养小精灵们忙碌地熨烫礼服、擦亮鞋子：“是啊，真…慷慨。”

    伊莎贝拉突然转身，挥手赶走了小精灵们。等门关上后，她从袖口掏出一块绣花手帕塞给我：“拿着。第一次纯血统晚宴总是…艰难。”

    手帕角落绣着一个小小的单词：忍受。

    我惊讶地抬头，对上姐姐的眼睛——那里面没有平日的傲慢，只有一种疲惫的理解。

    “伊莎贝拉…”

    “别误会，”她立刻恢复了冷淡的语气，“只是不想看你出丑。塞尔温家的脸面很重要。”

    但那一瞬间的温情已经足够让我鼻子发酸。我小心地收好手帕，点点头：“我知道。”

    晚七点整，宴会正式开始。我穿着那件墨绿礼服站在门厅，和父母、伊莎贝拉一起迎接宾客。

    伯斯德一家最先到达——约瑟夫穿着深绿色礼服，看起来比在学校时更加魁梧；他的父亲是个方下巴的男人，眼神锐利如鹰；母亲则浑身珠光宝气，活像棵会走路的圣诞树。

    “啊！塞尔温家的小飞人！”伯斯德先生握住我的手，力道大得让人生疼，“约瑟夫说你飞得不错？”

    约瑟夫·伯斯德站在父亲身后，对我挤了挤眼睛——在学校里凶神恶煞的队长，此刻看起来竟有几分亲切，至少他理解被当成展示品的感觉。

    晚宴上，我被安排在伯斯德和卢克之间。

    十二道菜轮流上桌，家养小精灵们战战兢兢地伺候着，生怕洒出一滴汤汁。

    谈话内容从魔法部政策到纯血统联谊会的最新动向，每一句都暗藏机锋。

    “听说霍格沃茨最近在调整黑魔法防御术课程？”罗齐尔先生啜饮着红酒，“太危险了，让孩子们接触那些…”

    “防御术是必要的，”卢克反驳，意有所指地看了我父亲一眼，“特别是在当前…局势下。”

    局势。

    这个词让餐桌安静了一瞬。我知道他们在暗示什么——