九月的国王十字车站挤满了推着行李车的巫师家庭。

    我紧攥着自己的行李，像攥着越狱工具。

    但今年与以往不同。

    伊莎贝拉终于不再把我拽进她那节满是纯血统的车厢了。

    “记得表现得体，”伊莎贝拉在台子上整理着我的领口，力道大得让人窒息，“他们都在盯着你。”

    其实我一直搞不懂伊莎贝拉嘴里的盯着我，到底是谁会这样做。

    “我会的。”话是这么说，但是我依旧乖巧地点头。

    蒸汽列车的汽笛声响起，伊莎贝拉终于松开手。

    我拖着行李箱快步走向车尾——远离纯血家族惯常占据的中段车厢。

    自由的感觉像刚被放出笼子的猫头鹰，既兴奋又有点失去方向。

    我可以选择任何车厢，和任何人坐在一起，只要不被伊莎贝拉发现…这个念头让手心渗出汗水。

    转过一节车厢的连接处，我差点撞上一个人——红色长发，翠绿眼睛，抱着一盒自制饼干。

    “凯瑟琳！”莉莉·伊万斯惊喜地微笑，“你在找座位吗？”

    “呃…是的，”我紧张地环顾四周，确保没有斯莱特林在场，“你也是？”

    “西弗帮我占了个包厢，”莉莉自然地挽住我的手臂，“但那里还很空！”

    莉莉的触碰像一股暖流，驱散了我的一部分紧张。但“西弗”？斯内普？我的脚步不自觉地迟疑了。

    “怎么了？”莉莉敏锐地察觉到，“哦…因为学院？”

    “不！我是说…不是…！”我结结巴巴地解释，突然意识到自己正面临一个选择：拒绝莉莉，回到熟悉的斯莱特林圈子，或者接受邀请，踏入未知的领域。

    “走吧，”莉莉没等我纠结完，直接拉着我向前，“玛丽和爱丽丝在后面的车厢，但我想你会更喜欢和我们一起…而且西弗其实没那么可怕。”

    我们停在一间半满的包厢前。

    透过玻璃，我看到斯内普独自坐在角落，黑发垂在魔药制作的书本前，像一道人形阴影，他抬头看到我们——准确地说，看到我——时，明显很意外。

    “看，我带了个朋友！”莉莉推开门，声音欢快得能融化北极冰，“凯瑟琳也找不到座位。”

    斯内普的眼神在我和莉莉之间游移，最终定格在书本上：“随便。”

    这已经比预期的欢迎词友善多了，至少没觉得我打扰了他们的二人世界。

    我小心翼翼地坐在莉莉旁边，与斯内普呈对角线——最远的距离。包厢里弥漫着一种奇怪的氛围：莉莉的自然温暖，我的紧张戒备，斯内普的刻意冷漠，三者像不相容的魔药成分般勉强共存。

    “尝尝？”莉莉打开饼干盒，香气立刻充满整个空间，“巧克力脆饼，我妹妹佩妮帮忙和的面。”

    我接过一块，注意到斯内普听到“麻瓜妹妹”时嘴角的轻微抽动。但出乎意料的是，他并没有发表评论，只是接过莉莉递来的饼干，小声道谢。

    “暑假过得如何？”莉莉咬了一口饼干，碎屑落在她的格兰芬多围巾上，“我读完了《魔法药剂与药水》的前三章，西弗说有些配方已经过时了……”

    “……改良版在第212页脚注，”斯内普头也不抬地接话，声音比平时柔和，“但实操部分还算准确。”

    我惊讶地看着他们自然的学术交流。

    暑假里，我和斯内普通过双面镜讨论的全是黑魔法防御术，几乎忘了他在魔药上的造诣。

    “凯瑟琳呢？”莉莉转向我，“有什么有趣的暑假冒险？”

    “主要是…家族聚会，”我谨慎地回答，余光看到斯内普的笔停顿了一下，“和一些独立研究。”

    “关于？”这次是斯内普提问，语气平淡得像在问天气。

    “防御术，”我直视他的眼睛，“融合机动性的那种。”

    我们之间流动着某种只有彼此理解的潜台词。莉莉好奇地看看我又看看斯内普：“你们…认识？”

    “斯莱特林的同学，”我迅速解释，“魔药课搭档过。”

    斯内普微不可察地点头，继续埋头书本。但我知道他听到了每个字，就像暑假里那些深夜的双面镜对话一样专注。

    列车驶过一片阳光灿烂的田野，车厢内的气氛逐渐松弛。莉莉分享着她暑假在麻瓜公园的见闻，我则小心地描述塞尔温庄园的温室（省略了纯血聚会的部分），斯内普偶尔插入几句专业评论，但大部分时间保持沉默。

    也就在此时，包厢门被猛地拉开，一个金发斯莱特林女生探头进来——埃弗里，伊莎贝拉的朋友。我的心跳骤停。

    “塞尔温？”埃弗里挑眉，“你姐姐在找你，中间的包厢。”她的目光扫过莉莉的红发和格兰芬多围巾，嘴角扭曲成厌恶的表情。

    “告诉她我马上就会离开。”我迅速回答，声音比自己预