自主招募一支不超过10人的精英小队。

    招募通告张贴出来后，谢意根本没抱希望。

    哪怕孤身一人，谢意也会去。

    正在谢意还在往背包里塞作战装备和急救包的时候，门被敲响了。

    一个粗犷的的声音响起来：“谢少校，我是来报名的。”

    谢意抬起头。门口站着一个身材魁梧的中士，脸上有一道从眉骨斜拉到下颌的旧伤疤。

    他的军装上有17旅的臂章——旧的，边缘已经磨损发白，但被缝得很仔细，针脚密密麻麻。

    “我叫赵铁生。”中士说，“以前是17旅三连的。程上校带过我。”

    谢意看着他，放下手里的急救包，站起来。“……你的部队番号现在隶属哪一支？”

    “北线第三防御梯队。”赵铁生说，“我刚从阵地上下来，看到招募通告就过来了。”

    谢意的喉结滚动了一下。“你知道C-19区有多危险吗？”

    “我知道。”赵铁生说，“全军都知道。”

    “辐射浓度爆表，满地都是变异体，进去了不一定出得来。但程上校在里面，我不能不去。17旅的弟兄们都在里头，我不能让他们孤零零地埋在那片沙地里。”

    赵铁生停顿了一下，指了指自己脸上那道疤。“这道疤是程上校替我挡的。那年在C-11区扫荡，一头中型变异体从侧面扑过来，俺没看见。程上校一把把我推开，自己的手臂被划了道口子，缝了十几针。我问他疼不疼，他说不疼。但俺看见他晚上一个人在帐篷里上药，手都在抖。”

    “谢少校，我这条命是程上校给的。现在他有难，我不能当缩头乌龟。”

    谢意看着他，看了很久。

    “谢谢。”谢意说。声音很轻。

    赵铁生听后咧开嘴笑了一下：“好人应该有好报。要不然，这个世界也太残忍了。”

    赵铁生之后，又来了人。一个接一个。

    大多是是17旅调转到其他部队的老兵，手臂上还留着那个边缘磨损的旧臂章；有的是和17旅一起执行过任务的兄弟部队，他们也记挂着那些被围困的、再也没有回来的战友……

    他们从各个阵地上来，有的还穿着沾满沙尘和血迹的作战服，有的刚从医疗队康复过来，有的甚至连装备都没有，就这么空着手跑过来，说“给我发把枪就行”。

    谢意一个一个地问他们：“你知道C-19区有多危险吗？”

    每一个人都回答：“知道。”

    然后每一个人都留下来。

    到傍晚的时候，报名人数已经超过了三十人。谢意最后筛选了综合素质最好的九人。

    出发前的那个晚上，谢意把小队成员召集到战术室里，开了最后一次战前会议。

    投影上显示的是C-19区域的详细地形图——那些密密麻麻的、代表变异体活动的红色光点……

    像一锅煮沸了的诡异红肉烂汤。

    “我们的任务是渗透。”谢意站在投影前，用激光笔在地图上画出一条蜿蜒的路线，“这里是营地，这里是程锋上校发出信号的最后坐标。直线距离四十七公里，但我们会绕行，实际行进距离大约六十五公里。”

    谢意放大了地图上的一个区域。“C-19区的地形特点是多峡谷、多裂隙，地面起伏大，大型变异体的活动受到一定限制。这对我们有利。但不利的是——”

    谢意话锋一转，切换了一张图，是辐射浓度的热力图，C-19区中心地带红得发紫，像一颗正在流血的心脏，

    “这里的辐射浓度是安全阈值的三十倍。意味着我们不能在外面待太久。三天。最多三天。三天之后，不管有没有找到程锋上校，我们都要撤。”

    随后，谢意关掉投影，战术室里陷入短暂的黑暗。

    “最后一遍。”谢意说，“不想去的，现在可以退出。没有人会知道。”

    十个人安安静静，长久的沉默中透着一股坚决的力量。

    “……”谢意的唇角弯了一下，站立起身：“明天凌晨四点出发。趁变异体活动最不活跃的窗口期出发。”

    ………

    凌晨四点，天还没亮。

    营地的灯光在黑暗中亮成一片，十个影子的脚步声在沙地上发出细碎的沙沙声。

    前方是无尽的黑暗，和黑暗中那些看不见的、正在沉睡的、随时会醒来的危险。

    但是，没关系的。

    人类的赞歌就是勇气的赞歌。

    有信念，就会有希望。

    ………

    谢意走在队伍的最前面开路。

    脚下的每一寸点位，都是从无人机侦察数据和卫星地图上一寸一寸地抠出来的。尽最大可能地绕开的辐射热区。

    走了大约一个小时，天色开始变亮。

    当然不是太阳。