……小声点，听说王枢密身负重伤，被亲兵拼死抢回来了，如今昏迷不醒……”

    “哼！他还有脸昏迷？误国至此，万死难赎其罪！”

    “秦桧呢？那个巧言令色的奸臣在哪？”

    “别提了！那家伙跑得比兔子还快！幽州城破当晚就换了衣服溜了，如今不知所踪，定是投靠金狗去了！”

    愤怒的民众聚集在曾经煊赫一时的王、薛、贾等府邸门前，若非五城兵马司的兵丁拼死弹压，几乎就要冲将进去，打砸泄愤。

    臭鸡蛋、烂菜叶砸在高门之上，污秽不堪。

    薛家、王家的商铺更是被愤怒的人群围堵，叫骂声不绝于耳。

    而与这滔天的骂声形成鲜明对比的，是另一个名字被反复提及，带着劫后余生的庆幸与无比的崇敬——

    “幸亏还有护国公！”

    “是啊！要不是王枢密……哦不，是护国公爷在幽州稳住局面，怕是连幽州都丢了！”

    “听说国公爷单骑追敌，杀得金狗闻风丧胆，这才保住了一点元气！”

    “国之柱石！这才是真正的国之柱石啊！要是早听国公爷的，何至于此？！”

    民间舆论如同潮水，一边将王子腾、秦桧、薛蟠等人钉在耻辱柱上肆意鞭挞，一边将王程捧上了救世主的神坛，无限的依赖与赞誉如同雪花般涌向那遥远的北疆。

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    皇宫深处，龙德殿。

    此处乃太上皇赵佶退位后颐养天年之所，往日里丝竹管弦不绝，丹青墨香氤氲，一派富贵闲适。

    此刻，殿内虽依旧温暖如春，熏香袅袅，气氛却截然不同。

    太上皇赵佶穿着一身玄色道袍，未戴冠冕，长发以一根木簪松松挽起，看似闲适，手中却紧紧攥着一串冰凉的翡翠念珠。

    他脸上带着恰到好处的悲戚与沉痛，眼角甚至隐隐有泪光闪烁，对着坐在下首、同样一身素服、面带悲容的郓王赵楷，以及几位闻讯赶来、惊慌失措的太妃、老太监，声音沙哑地叹息：

    “桓儿……朕的桓儿……怎会遭此大难！金虏可恶！可恨！王子腾无能！秦桧该杀！误我儿，误我大宋江山啊！”

    他捶打着胸口，演技精湛，仿佛真是一位痛失爱子、忧心国事的父亲。

    然而，在那悲恸的眼眸深处，却跳跃着一丝难以抑制的、名为“机会”的火焰。

    他被儿子架空多年，虽享尊荣，却无实权，如今皇帝被俘，国本动摇，正是他重掌乾坤的绝佳时机！

    赵楷同样低着头，用袖子擦拭着根本不存在的眼泪，肩膀微微耸动，似乎在极力压抑悲伤。

    但他那微微上扬的嘴角，和袖袍下因兴奋而轻轻颤抖的手指，却出卖了他内心的狂喜。

    大哥被俘，诸弟之中以他最为年长贤名，这储君之位，乃至那空悬的龙椅……机会来了！

    “父皇（太上皇）节哀，保重龙体要紧！”赵楷和几位近臣连忙劝慰。

    赵佶“强忍悲痛”，深吸几口气，脸上换上了一副“不得不为”的坚毅神色：“国难当头，储君未立，朝堂动荡，江山飘摇。朕虽已退位，然身为赵氏子孙，太祖太宗血脉，岂能坐视国事糜烂至此？桓儿不在，这千斤重担，朕……不得不暂挑起来了！”

    他目光扫过赵楷和几位心腹老臣，语气带着不容置疑的决断：“即刻起，凡军国要务，皆报于龙德殿决断！命有司即刻拟旨，昭告天下，稳定人心！还有……”

    他顿了顿，眼中精光一闪，提到了那个关键的名字，“速召护国公王程回京！北地局势，非他不能稳定！京畿人心，亦需他这定海神针前来安抚！有他在，朕……与郓王，方能放手整顿朝纲，应对危局！”

    将王程召回，一可借助其滔天威望稳定自己刚刚接手的权力，压制可能的反对声音；

    二来，也是向天下示好，表明他赵佶倚重忠良，与那“昏聩误国”的儿子截然不同。

    “父皇（太上皇）圣明！”

    赵楷立刻附和，他同样需要王程的威望来为自己背书，“王程乃国之干城，此时回京，正当其时！”

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    次日，勉强恢复了几分秩序的常朝，在一种诡异而压抑的气氛中于文德殿举行。

    龙椅上空无一人，御阶之下设了一席，太上皇赵佶端坐其上，郓王赵楷侍立一旁。

    当召王程回京的提议被抛出时，朝堂之上顿时又起波澜。

    “不可！万万不可！”

    李纲第一个出列反对，他神色激动，声音洪亮，“北地新遭大败，人心惶惶，金虏虎视眈眈，随时可能卷土重来！王程坐镇幽州，如定海神针，方能稳住阵脚，保幽云不复得而复失！

    此时召其回京，无异于自毁长城，将幽云乃至河北拱手让于金虏！请太上皇、郓王三思！”