，要不要……”张成做了个手势。

    “不必。”王程淡淡道，“让他来。”

    他早就料到赵桓会有动作。

    只是没想到，会是用这种方式。

    负荆请罪？

    倒是……有点意思。

    “去告诉王妃她们，本王明日要见客，让她们不必过来请安了。”

    “是。”

    张成退下后，王程在窗前站了许久。

    窗外，寒风凛冽。

    窗内，烛火摇曳。

    ————

    次日，汴梁城迎来了今冬第一场雪。

    辰时刚过，细密的雪粒子便簌簌落下，渐渐转成鹅毛大雪。

    不到一个时辰，整座城池便银装素裹，朱门黛瓦都覆上了一层白。

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    这样的大雪天，本应是围炉煮酒、闭门不出的时节。

    可今日的汴梁街头，却比往常更加热闹。

    “快看！那是……定王殿下？！”

    朱雀大街东侧的茶楼二楼，一个书生模样的青年忽然指着窗外惊呼。

    茶楼里本在闲谈的茶客们纷纷拥到窗边。

    只见漫天风雪中，一个身着半旧青灰色棉袍的男子，背负着一捆还带着枯叶和尖刺的荆条，赤着双脚，正一步步踏着积雪朝南走去。

    他的头发只用一根木簪草草束着，雪花落满了肩头，那双赤裸的脚早已冻得发紫，在洁白的雪地上留下两行深浅不一的脚印。

    脚印中隐约透着淡淡的红色——那是荆条上的尖刺扎破皮肉渗出的血。

    “真是定王！”有人认了出来，“他这是……负荆请罪？！”

    “往秦王府方向去了！”

    “天啊，亲王之尊，竟要如此……”

    议论声如同投入油锅的水滴，瞬间炸开。

    茶客们也顾不上喝茶了，纷纷披上棉袄冲下楼去。

    沿街的店铺里，掌柜伙计、食客行人，也都涌到门口，伸长了脖子张望。

    雪越下越大。

    赵桓走在风雪中，每一步都像是踩在刀尖上。

    冰冷的雪水混着泥土，透过脚底直钻心口。

    背上那捆荆条，每一根刺都深深扎进皮肉，随着步伐的起伏，刺得更深，带来一阵阵尖锐的疼痛。

    但这些皮肉之苦，远不及他心中煎熬的万分之一。

    他能感受到四面八方投来的目光——惊诧、好奇、怜悯、嘲讽……那些目光如同实质的针，密密麻麻扎在他身上。

    街边，一个裹着破棉袄的老乞丐瞪大了眼睛，浑浊的眼中满是不可置信：“这……这可是王爷啊！怎么弄成这样？”

    旁边卖炊饼的汉子压低声音：“听说是因为北疆战败的事，定王殿下把罪责都揽到自己身上，这是去给秦王请罪呢！”

    “秦王？那位五千破十万的杀神？”

    老乞丐打了个寒颤，“那……那定王殿下这是……”

    “以退为进呗。”

    一个穿着绸缎长衫、像是读书人的男子冷哼一声，“做给陛下看，做给天下人看。瞧瞧，多‘深明大义’，多‘勇于担责’。”

    这些话，断断续续飘进赵桓耳中。

    他死死咬着牙，牙龈几乎要咬出血来，脸上却还要维持着悲戚悔恨的表情。

    忍。

    一定要忍。

    赵桓在心中反复默念秦桧教他的话：“殿下要想着北疆那些战死的将士，想着被金人掳掠的百姓，想着大宋的江山社稷……如此，泪水自然就来，悔恨自然就真。”

    可他想的，却是牵羊礼上完颜宗峻拽着他的绳子，是金国贵妇朝他吐口水的画面，是王程那双永远平静无波、仿佛在看蝼蚁的眼睛。

    恨。

    滔天的恨意像毒藤一样缠绕着他的心脏。

    可这恨，此刻却要化作泪水，化作悔恨，演给所有人看。

    “父老乡亲们……”

    赵桓忽然停下脚步，转身面向围观的百姓，声音嘶哑而哽咽，“我赵桓，昏聩无能，丧师辱国，致使北疆将士血染沙场，陛下蒙尘……

    今日负荆请罪，不求秦王原谅，只求他能以国事为重，领兵北上，救大宋于危难！”

    他说着，眼泪真的流了下来。

    不是演的。

    是屈辱，是不甘，是恨，混合在一起，化作滚烫的泪水，在寒风中迅速变得冰凉。

    百姓们安静了一瞬。

    随即，人群中有人高喊：“定王殿下深明大义！”

    “殿下勇于担责，实乃我大宋之福！”

    “请秦王以国