三日后，圣旨下。

    没有定罪，没有查办，只是“体恤老臣”。

    “兵部尚书李纲，年事已高，近日抱恙，朕心甚忧。

    特准其回家养病，兵部事务暂由侍郎代管。赐人参十两，白银千两，以资调养。”

    旨意传到李府时，李纲正坐在书房里写字。

    他穿着一身半旧的青灰色棉袍，头发花白，握笔的手却极稳。

    传旨太监念完圣旨，小心翼翼道：“李大人，接旨吧。”

    李纲放下笔，缓缓起身，跪地接旨。

    “臣……领旨谢恩。”

    他的声音平静，可那双握过兵符、批过军报的手，却在微微颤抖。

    太监将圣旨和赏赐放下，匆匆离去——这位曾经权倾朝野的兵部尚书，如今已是过气的老臣，没什么好巴结的了。

    管家李福红着眼圈上前：“老爷，他们……他们欺人太甚！”

    李纲摆摆手，示意他退下。

    书房里只剩下他一人。

    他走到窗前，望着院中那株老梅。

    寒冬腊月，梅花开得正艳，红艳艳的，像血。

    为国效力三十年，经历过金兵南下的惊惶，也经历过王程横空出世的狂喜。

    他本以为，大宋终于有了希望。

    可如今……

    “王爷，”他对着北方，深深一揖，“老臣……尽力了。”

    声音哽咽，老泪纵横。

    同样的一幕，在汴京城多个府邸上演。

    李斌“称病”回家，枢密院的差事交给了王子腾的旧部。

    几个与王程交好的御史被调离要害部门，派去闲职。

    南安郡王虽未动，但宗人府的差事被削了大半，只剩下个空头郡王的名号。

    短短半月，朝中“王党”势力被清扫一空。

    取而代之的，是秦桧、王子腾，以及他们提拔的一批官员。

    腊月二十八，延福宫。

    赵楷匆匆走进暖阁时，赵佶正对着窗外的雪景作画。

    他穿着一身月白道袍，头发松松挽着，手中握着支细狼毫，在宣纸上细细勾勒。

    画的是雪中寒梅，笔法精妙，已有七分神韵。

    “儿臣参见父皇。”赵楷躬身行礼。

    赵佶头也不抬：“楷儿来了？坐吧，等朕画完这一笔。”

    赵楷只好在下首坐下，看着父皇专注作画的侧脸，心中焦急，却不敢催促。

    梁师成奉上茶，低声对赵楷道：“郓王殿下，陛下这几日心情甚好，昨儿刚得了幅王希孟的《千里江山图》摹本，爱不释手呢。”

    赵楷勉强笑了笑，心中却更沉。

    父皇越是沉迷书画，朝政就越是被赵桓把持。

    约莫一刻钟后，赵佶终于放下笔，满意地端详着自己的画作：“嗯，这一枝梅的姿态，总算画出来了。楷儿，你看看如何？”

    赵楷起身走到画案前，看了一眼，由衷赞道：“父皇笔法精进，这寒梅傲雪之姿，栩栩如生。”

    赵佶哈哈大笑：“你也懂画了？看来朕这些年没白教你。”

    他接过梁师成递来的热毛巾擦手，这才在暖炕上坐下，端起茶盏：“说吧，今日来有什么事？可是年节下有什么难处？”

    赵楷深吸一口气，斟酌着词句：“父皇，儿臣……有些担忧。”

    “担忧？担忧什么？”赵佶漫不经心。

    “朝中近来人事变动频繁，李纲、李斌等老臣纷纷称病归家，秦桧、王子腾等人却官复原职，把持要职。”

    赵楷小心翼翼道，“儿臣觉得……这似乎有些不妥。”

    赵佶皱眉：“有何不妥？李纲他们年纪大了，回家养病也是常理。秦桧、王子腾虽有过错，但桓儿为他们求情，说他们已知悔改，愿意戴罪立功。

    朕念在他们曾有功于国，给他们个机会，有何不可？”

    “可是父皇，”赵楷急了，“秦桧、王子腾与秦王素有旧怨。如今秦王在北疆征战，他们却在朝中掌权，万一……”

    “万一什么？”赵佶打断他，脸色沉了下来，“楷儿，你是不是觉得，你皇兄在争权夺势？”

    赵楷一滞，连忙道：“儿臣不敢。”

    赵佶放下茶盏，叹了口气：“楷儿，朕知道你和王程交好，担心他在朝中的势力受损。可你要明白，朝堂之上，不能只有一种声音。

    王程是能打，可治国不能只靠打仗。秦桧他们虽然有过，但熟悉政务，懂得制衡。桓儿用他们，也是为了平衡朝局。”

    他说得语重心长，仿佛真是为了大局着想。

    可赵楷心中冰凉。

    他听出来了——父皇不是不知道赵桓在做什么，而是默许，甚至纵容。

    因为父皇也怕王程功高震主，也怕