节度使府书房。

    王程放下手中的密报，揉了揉眉心。

    烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。

    张成悄无声息地进来，低声道：“爷，邢姑娘回女营了。那王夫人把她赶出来了。”

    王程“嗯”了一声，没什么反应。

    “爷，”张成犹豫了一下，“邢姑娘毕竟年纪小，又刚修炼，明日就带她上战场……会不会太急了？”

    王程抬眼看他：“你觉得她不行？”

    “不是不行，”张成斟酌着措辞，“只是……她今天才第一次修炼，就算淬体强化了，也没实战经验。战场上刀剑无眼，万一……”

    “没有万一。”

    王程打断他，声音平静，“要么活，要么死。这就是战场。”

    他顿了顿，补充道：“况且，本王亲自带她。若这样都活不下来，那她也没资格走这条路。”

    张成不再多言，躬身退下。

    王程重新拿起密报，目光却落在窗外。

    夜色中，定州城轮廓模糊，像一头蛰伏的巨兽。

    明日，又要见血了。

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    四月十一，卯时三刻。

    天刚蒙蒙亮，定州城西大营已是一片肃杀。

    三万大军列阵完毕，玄甲映着初升的晨光，寒芒凛冽。

    中军大旗下，王程骑在乌骓马上，一身玄色铁甲，外罩墨色大氅，腰佩长剑。

    左右王禀、张叔夜、张成、赵虎等将领肃立。

    郭怀德也骑着马跟在后面，今日换了身簇新的绯红蟒纹曳撒，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。

    他的目光时不时瞟向女营方向——那里，三百女兵也列队整齐，夏金桂、李纨站在最前。

    而在夏金桂身侧，多了一个身影。

    邢岫烟。

    她穿着昨日王程给的那身浅碧色劲装，头发束成利落的马尾，腰佩一柄训练用的木刀——真的钢刀要等立了战功才能配发。

    晨光中，她那张原本温婉的脸，因紧绷而显得格外肃穆。

    手指紧紧攥着刀柄。

    “怕吗？”夏金桂侧头看她，声音压低。

    邢岫烟咬了咬唇，点头：“怕。”

    “怕就对了。”

    夏金桂淡淡道，“我第一次上战场，腿都在抖。但记住——越怕，死得越快。把怕变成狠，你就能活。”

    邢岫烟用力点头。

    这时，王程策马来到女营队列前。

    他的目光扫过众人，最后落在邢岫烟身上。

    “邢岫烟，出列。”

    邢岫烟浑身一颤，深吸一口气，大步走出队列。

    “末将在。”她抱拳行礼，动作还有些生涩。

    王程看着她，缓缓道：“今日攻城，你随本王行动。”

    这话一出，不仅女营，连中军那些将领都愣住了。

    张叔夜忍不住道：“王爷，邢姑娘才刚修炼，是不是……”

    “本王说了算。”王程打断他，语气不容置疑。

    他看向邢岫烟：“敢不敢？”

    邢岫烟心脏狂跳。

    她想起昨夜姑妈那记耳光，想起王夫人那句“别脏了贾家的门楣”，想起琥珀她们担忧的眼神……

    然后，她想起自己捏碎石头时，掌心涌动的力量。

    想起王程那句话——“活着，就是最好的报答。”

    “敢。”

    她抬起头，声音不大，却异常清晰。

    王程眼中闪过一丝赞许。

    “上马。”

    邢岫烟坐在他身后，双手紧紧攥着他腰间的衣带。

    她穿着昨日李纨送来的皮质软甲——虽是女营校尉的制式，但明显改小过，贴合她纤细的身形。

    再往后，是张成率领的三千背嵬军骑兵，肃然列队，鸦雀无声。

    更远处，郭怀德眯眼看着这一幕，嘴角勾起一抹冷笑。

    “王爷这是要唱哪出？”

    他小声对身边的小太监说，“带个女娃子去攻城，还同乘一骑？真当自己是神仙了？”

    小太监赔笑：“公公，说不定王爷真有神通呢……”

    “神通？”

    郭怀德嗤笑，“咱家倒要看看，他王程今天怎么用这女娃子破城！”

    ……

    五十里外，武威城。

    这是西夏在定州以北的最后一座要塞，守将叫耶律荣——正是黑水城守将耶律雄的胞弟。

    自从得知兄长被俘、黑水城一日而破后，耶律荣就日夜加固城防，囤积粮草，发誓要与宋军死战到底。

    此刻，武威城头，