四月廿九，巳时三刻。

    西夏都城兴庆府，笼罩在一片诡异的寂静中。

    这座始建于党项羌族崛起时期的西北雄城，此刻像一头受伤的困兽，匍匐在贺兰山东麓的平原上。

    城墙高三丈五尺，外包青砖，内夯黄土，墙头垛口密布，角楼高耸——这是西夏立国百年，倾尽国力修筑的屏障。

    可如今，这屏障在晨光中显得格外脆弱。

    城头守军密密麻麻，粗略望去至少两万人。

    但他们大多面色苍白，眼神惶恐，握着刀枪的手在微微发抖。

    许多人身上甲胄不全，有些甚至穿着破旧的皮袄——那是临时征调的民夫。

    城墙根儿下，堆积着成山的滚木礌石，几十口大锅里热油翻滚，冒着刺鼻的焦味。

    床弩、投石机沿着城墙一字排开，可操作这些器械的士兵，动作生疏慌乱，不时有弩箭装反、石块掉落的情况。

    他们怕。

    三天前，武威城一枪而破的消息传回兴庆府时，整座都城就陷入了恐慌。

    现在，那个一枪破城的煞神，就在城外。

    ---

    城西五里，宋军大营。

    三万大军列阵整齐，玄甲映着初升的朝阳，寒芒连成一片刺目的光海。战旗猎猎，长枪如林，肃杀之气让五里外的兴庆府城头都能清晰感受到。

    中军大旗下，王程骑在乌骓马上，玄色铁甲外罩墨色大氅，腰间佩着那柄曾一枪破门的铁枪。

    他面色平静，眼神深邃如古井，望着远处那座百年雄城，仿佛在看一只待宰的羔羊。

    左右，王禀、张叔夜、张成、赵虎等将领肃立。

    更远处，女营三百女兵也列队而立。

    夏金桂一身深蓝劲装，腰佩横刀，眼神锐利。

    李纨站在她身侧，浅青色校尉服衬得她腰背挺直。

    王夫人、薛姨妈、邢夫人三人站在队列末尾，穿着灰色号衣，低着头，不敢看前方肃杀的军阵。

    “王爷！”

    张成策马上前，低声道，“探马回报，兴庆府内粮草尚可支撑三月，但守军士气低落。李乾顺昨日下令，凡临阵脱逃者，诛九族。”

    “垂死挣扎。”王程淡淡吐出四字。

    他勒转马头，面向三万将士。

    没有战前鼓动，没有慷慨陈词。

    他只是缓缓抬起右手，然后向前一挥。

    “攻城。”

    两个字，平静，却如惊雷炸响。

    “咚！咚！咚！”

    战鼓擂响，声震天地。

    “呜——呜——呜——”

    号角长鸣，苍凉悲壮。

    第一波攻势开始了。

    ---

    兴庆府城头，西夏国主李乾顺亲自督战。

    这位在位四十年的老国王，此刻穿着全套鎏金铠甲，外罩赭黄龙纹披风，手拄镶宝石的蟠龙杖，站在城楼最高处。

    白发在晨风中凌乱飞舞，脸上皱纹深如刀刻，那双曾经锐利的眼睛，此刻布满血丝，死死盯着城外如潮水般涌来的宋军。

    “放箭！给朕放箭！”

    他嘶声大吼，声音干涩如破锣。

    城头弓弩手慌忙张弓搭箭。

    “嗖嗖嗖——”

    箭雨倾泻而下，黑压压一片，像死亡的乌云。

    可效果……微乎其微。

    宋军前排是重甲步兵，手持一人高的巨盾。

    箭矢“哆哆哆”钉在盾面上，大多连铁皮都未能穿透，少数从缝隙钻入的，也被第二层的锁子甲挡住。

    宋军阵型丝毫不乱，稳步推进。

    三百步……两百步……一百五十步……

    进入床弩射程了。

    “床弩！放！”守将嘶吼。

    “嘎吱——砰！”

    十几架床弩同时发射，手臂粗的巨箭带着凄厉的呼啸，直射宋军阵型。

    这一次，终于有了效果。

    一支巨箭穿透盾阵，将三名重甲步兵串在一起，钉死在地！

    鲜血喷溅，惨叫声响起。

    可宋军阵型依旧未乱——后排士卒迅速补位，盾阵重新合拢，继续推进。

    一百步！

    “滚木礌石！火油！”李乾顺眼睛红了。

    巨大的滚木、磨盘大的石块，从城头轰然砸下！

    几锅烧得滚烫的火油，劈头盖脸泼了下来！

    宋军阵中终于出现了骚动。

    滚木礌石砸在盾阵上，发出沉闷的巨响，不少盾牌碎裂，持盾的士卒被砸得骨断筋折。

    火油泼下，沾到的士卒立刻变成火人，凄厉的惨叫响彻战场。

    可即便如此，宋军依旧在推进！