瓦特阿尔海姆的通道比卡塞尔的任何一条走廊都冷。不是温度，是那种感觉——灯光惨白，墙壁厚重，空气里弥漫着某种说不清道不明的金属味和消毒水的气息。昂热走在通道里，脚步声被厚重的墙壁吞掉，只剩下他自己能听见。

    装备部的门在他面前打开。门是自动的，感应系统扫描了他三遍——虹膜、体温、心跳频率，然后在确认他是昂热本人之后，才不情不愿地把门滑开。

    门后面站着两个人。

    穿着全套生化防护服，头戴防毒面具，手套、靴套、护目镜一应俱全。他们手里还拿着喷雾器，对着昂热的方向就是一顿猛喷。白色的雾气弥漫开来，带着刺鼻的酒精味。

    昂热站在原地，没有躲。

    “你们够了。”他的声音不大，但足够让那两个研究员听见。一个研究员从护目镜后面看了他一眼，继续喷。

    “规程，校长。”声音从防毒面具后面传出来，闷闷的。“您从外面进来，身上可能携带未知病原体。”

    “我从英灵殿过来。”

    “英灵殿也有病原体。”另一个研究员理直气壮地说，“上次古德里安教授来，我们在他身上发现了十七种未知微生物。”

    昂热没有再说话。他抬脚往里走，喷雾追了他一路。

    瓦特阿尔海姆的主实验室比昂热上次来的时候又变样了。更多的防护隔间，更多的空气锁，更多的管道和仪表。长桌被防爆玻璃罩着，座位之间用铅板隔开。每一个座位前都配有一套独立的空气循环系统，嗡嗡地转着。

    但坐在那些隔间里的人，和“整洁”这个词没有半点关系。有人穿着皱巴巴的白大褂，领口沾着咖啡渍；有人把脚翘在操作台上，鞋底还带着不知道从哪儿踩来的泥；有人面前的桌上堆满了快餐盒和能量饮料的空罐子。防护服倒是穿得严实，只是拉链没拉，袖子挽到手肘，露出里面沾着不明污渍的衬衫。

    昂热站在门口，看着这群人。

    “今天居然没穿防化服？”他扫了一眼那些皱巴巴的白大褂和露着胳膊的衬衫，“看来今天我的卫生做得非常到位。”

    一个研究员抬起头，表情有点为难。“不不不，校长，委实说，实在是您进来得太快了……”他的声音越来越小，像是意识到这话说出来不太对。

    昂热的额头跳起一根青筋。他深吸一口气，告诉自己不要跟傻逼计较。一百多年都忍过来了。

    “今天叫大家来，是有一件事想听听诸位的看法。”

    没人应他。坐在最里面的装备部部长头都没抬，正用一把螺丝刀撬一个密封罐头。旁边的研究员在研究一根看起来像是从什么机器上拆下来的管子，管子一端还冒着烟。

    昂热习惯了。他走到长桌一端，那附近连把椅子都没有——没人给他准备。他就站着，声音不大，但足够让所有人都听见。

    “太平洋上那个空洞，诸位应该都还记得。”

    部长手里的螺丝刀停了一下。

    “记得，”他闷声说，“秘党研究了很久，没有结论。最后归档为‘无法解释的超自然现象’。”

    这是非常罕见的事情——那个空洞他研究了很久，设想了多种可能，却也没有一个合理的解释。

    那是他为数不多的挫败。

    “对。”昂热点点头。“无法解释。但今天，我想听听你们的看法。”

    部长放下螺丝刀，终于抬起头。隔着防爆玻璃和护目镜，他的表情看不太清，但声音里的那点不耐烦是藏不住的。

    “校长，那个空洞的范围确实吓人。但范围不是重点。”他说，“重点是——那些海水去哪了。”

    他顿了顿，语气里带上了学术讨论时特有的那种认真。

    “物质不会凭空消失。但那片区域的海水，就是字面意义上的凭空消失。不是蒸发，不是转移，那不是任何已知的物理或炼金现象能解释的。蒸发会影响降雨，转移会留下痕迹。可事实上却什么都没有——就是没了，字面意义而消失。”

    他往后一靠，椅子发出不堪重负的吱呀声。

    “这事儿，人类的知识也解释不了，龙族的也不行——不管是科学还是炼金还是言灵，都没办法解释那种现象。我们翻遍了所有资料，找不到任何能对得上的理论。”

    旁边一个研究员头也不抬地补了一句：“找不到就是找不到。这不是态度问题，是知识储备问题。”

    昂热的目光从一个人脸上扫到另一个人脸上。

    “那各位知道诸神的黄昏么？”昂热毫无征兆的换了个话题。

    空气好像凝了一瞬。

    部长眉头一跳，脸上的表情从学术讨论的认真变成了一种傲然。他坐直了身子，把罐头往旁边一推，双手交叉放在桌上，隔着防爆玻璃看着昂热，眼神里带着那种“终于等到您问这个问题”的光。

    “校长，”他的声音拔高了一点，“您终于