老唐看着老陈，看了很久。然后他把目光从老陈脸上移开，重新落在那幅布满红点的地图上。他看着那些从昆仑山一路蔓延到大海的光点，看着那些密密麻麻的节点枢纽，看着这个被命名为“天衡”的、花了十几年织成的巨网。把手从口袋里抽出来，垂在身侧，手指微微蜷着。

    “有意思。”他说。不是“有点意思”，是“有意思”。少了那个“点”，分量不一样了。

    他转过身，没有再看地图，朝通道深处走去。

    “走吧，去看看。你说得再好听，不如让我亲眼看看。”

    老陈跟上去，走过那些发光的纹路，走过那些正在忙碌的操作台，走过那些一明一暗的屏幕墙。穹顶上的灯光一盏一盏地从头顶掠过，把两个人的影子投向身后的墙壁，一明一暗，一明一暗。老唐走得很快，军大衣的下摆在身后甩着，步子又大又稳。老陈跟在他后面，看着他那个宽厚的背影，没有说话。

    他们先去了西山枢纽的核心舱。老唐蹲下来，手指触到那些发光的纹路，指尖贴上去的时候，那些纹路亮了一下——不是灯光，是回路被激活的亮。他闭了一下眼睛，然后睁开，站起来。

    “节点三和节点七之间，能量损耗有点大。回头改了你们试一下。”

    他继续往前走，老陈跟在后面。他们去了太行山的次级节点，老唐伸手摸了摸石柱上那些古老的图腾符号，手指顺着刻痕描了一遍，没说话，继续走了。

    他们去了大别山的主控枢纽，老唐站在中心位置，仰头看着穹顶上那些密密麻麻的纹路，看着那些从穹顶一路延伸到地面的金属脉络，看着那些脉络交汇、分叉、再交汇，编织成一张覆盖整个枢纽的巨大网络

    “这个节点，谁做的？”他问。

    老陈愣了一下，“方女士。方家，方女士。”

    老唐点了点头，“回路走向没问题，节点位置也够准。不过有几处衔接可以优化，末端损耗太大了，回头我改了你们试一下。”

    他继续往前走，老陈跟在后面。钻机的声音从很远的地方传过来，咚，咚，咚，闷闷的，像是什么东西在很深很深的地方敲打着。老唐走得很稳，步子不快不慢，但每一步都踩得很实。

    老陈跟上去，心里那根弦松了一点。他想起三天前那个会议上，方女士说“人家炼金术的祖宗，我们有什么值得人家偷学的”。

    她说得对——诺顿看完之后，没有嘲讽，没有轻视，甚至没有客套的夸奖。他说的第一句话是需要优化的技术细节。不是“你们做得不错”，是“有几处衔接可以优化”。不是客套，是认真。

    这是他随便看一眼就能提出意见的东西，就像大人改小学生的作业那样。

    老唐走得很快，老陈跟在后面，两个人走过一条又一条通道，穿过一扇又一扇门，来到枢纽深处的一个节点舱。舱不大，圆形的，墙壁上嵌满了密密麻麻的炼金纹路，从穹顶一直延伸到地面，没有一处留白。舱中央是一根石柱，柱身刻着古老的图腾，不是龙文，不是炼金回路，是更古老的、像祭祀用的符号。老唐走到石柱前，伸手摸了一下那些符号，手指顺着刻痕描了一遍。

    “这也是你们做的？”

    老陈点了点头，“龙脉的源头。昆仑山下来的第一条主脉，这里是最早的激活节点。”

    老唐把手收回来，退后一步，仰头看着那些从穹顶垂下来的纹路。他的目光很慢地从一条纹路移到另一条纹路，像在阅读一本巨大的、铺天盖地的书。他看了很久，然后低下头，转过身，看着老陈。

    “这东西，有点说法。”他的声音不大，但每个字都很清楚。“你们以为它是从昆仑山一路铺下来的龙脉，其实不对。它是从昆仑山长出来的，像——一棵树。树根在昆仑山，树干是秦岭，枝杈是大别山、太行山，那些细小的脉络铺满了整个神州大地。你们不是在修复它，是在帮它把那些断掉的枝杈接回去。也不知道该说你们不知无畏还是异想天开，这个思路倒是没错，但利用的方式......有点意思。”

    老陈看着他，没有说话。

    老唐把手插进口袋里，转过身，继续往通道深处走。

    “走吧，去下一个。你们做了多少，都让我看看。”

    ......

    “你们做了多久？”看完第三个的时候，老唐忽然问。

    “几十年。”

    老唐点了点头：“还要多久？”

    老陈没有回答。他看着老唐的侧脸，那张被山风吹得有些粗糙的脸上，表情不多，但那双眼睛里的光很沉，像是在算一笔很大的账。

    “事实上......已经算是完工了，整体的框架都做了出来，节点之间的连接也已经就绪。虽然有些细节还需要完善，但这项工程已经能正常的发挥作用了。”

    老唐没有接话。他转过身，看着老陈。那双眼睛里的光收起来，恢复了那种吊儿郎当的、什么都无所谓的样子。