建元四年，大雪骤降。

    铅云压着宫阙飞檐，雪粒拍打着描金的窗棂，沙沙沙，听得人心头发紧。

    凤藻宫，暖阁里炭火融融，皇后沈昭却觉得，有一股寒气由脚底直窜脊背。她指尖发凉微颤，膝上摊开一封密信。粗粒麻纸，力透纸背的字迹走势，似乎见过，又想不起何处所见。

    “……北境兵败，粮草已断逾半月。将士饥馑，剥鞍鞯皮革煮食……将军身中暗箭，创口溃烂，高热不退……”

    字字如烧红烙铁，烫得她眼前发黑。

    父兄在苦寒之地北境，竟落到如此境地？！粮草逾时，剥鞍鞯皮革为食？父亲创口溃烂？

    沈昭痛心闭眼，眼前全是父兄在朔风之中，饥寒交迫、伤痕累累的模样。她强忍住心头翻涌的苦涩，睁眼，端起那封密信仔细瞧。

    信末无署名，墨痕极淡，凑近闻，有一丝不属于边关之地的松烟冷香。

    这信来得也蹊跷，近日已是第三封。深宫后院竟能精准无误送至她手中，可谓手眼通天。

    是谁？

    敌，还是友？

    沈昭凝眉。不能再等！她收信于袖中，猛地起身，沉重的凤纹裙裾带翻脚边的暖炉，洒一地星火炭灰，叮当作响。贴身女婢云岫在外间低唤：“娘娘？”

    “无事。”沈昭看着一地狼藉，异常平静，“备辇，去紫宸殿。”

    她要去见萧厉玦。那个曾许诺她，会善待她和沈家的夫君，少帝！他是天子，他会告诉她为什么会这样，给她一个合理解释。

    凤辇在风雪中穿行。朱红宫墙在飞絮中模糊了轮廓。沈昭端坐在辇上，双手拢于袖中，紧紧攥住那封匿名密信，心比这飘雪的天气还要寒冷。

    紫宸殿的巍峨轮廓在前方隐现。辇舆还未完全停稳，沈昭已在云岫的搀扶下匆匆下来，顾不得仪态多么娴淑端庄，她急急前行。

    迎面而来行礼的太监内侍，见她面色沉凝，步履匆匆，纷纷识趣让道退避。绕过蟠龙影壁，转入抄手游廊，萧厉玦常待的西暖阁就在前。而当她即将踏上暖阁外最后几级台阶时，一道刻意压低却尖利清晰的嗓音，如毒蛇般钻入耳中。

    “……沈家父子已是废棋，娘娘说了，等边关事了，寻个由头料理干净便是。陛下还念着那点旧情不成？”

    是秦嬷嬷。太后身边最忠诚，侍守多年的女婢。

    沈昭脚步生生钉在原地，血液瞬间凝固。她用尽最后的力气侧身隐入廊道圆柱阴影中，屏息聆听。

    少帝萧厉玦的声音颤抖细弱：“可沈后她……昭昭她……”

    “昭昭？”秦嬷嬷一声短促冷哼，“陛下心软了？您莫不是忘了，她腕上那道疤，是怎么来的？娘娘赐下的玉雕花匕首，漂亮吧？‘意外’划断皇后娘娘的手筋......啧啧，多好的意外！这不就绝了沈家的指望，绝了那点兵权念想？娘娘苦心为陛下筹谋，陛下倒念起旧情了？”

    沈昭倒吸一气，如有一道惊雷当头劈下，轰得人眼前一黑。她扶住廊柱，稳下欲坠的身形，四肢百骸瞬间被寒意蔓延，冰刺透底。右手腕间凤纹广袖下滑，刚好露出那道淡粉色狰狞的伤疤。

    一年前，夏日，衣着清凉，太后召见，赞她将门虎女，赐下玉雕花匕首一把。沈昭欣喜，双手高举于顶，待接。宫女从太后手中辗转匕首递来，“不慎脚滑”……锋利的刀刃，“意外”而精准地划过她手腕……

    鲜血喷涌，太后惊呼，少帝煞白了脸僵在原地。后来太医诊断：“娘娘腕筋……恐难复原……”

    原来如此！不是意外！都是阴谋！

    从她十六岁进宫，十七岁戴上凤冠起，她沈昭连同沈家，已是砧板鱼肉。而她，是皇家牵制父兄后，必扔弃的棋子！什么温情宠爱，都不过是裹上蜜糖的砒霜。

    沈昭扶于柱上的手，五指抓收成拳，因强劲用力止不住地抖，掌内指甲嵌进皮肉，印出深深痕迹。

    暖阁内，秦嬷嬷的声音再次传来：“陛下，当断不断，反受其乱。娘娘说，沈家事您不必再问。至于皇后娘娘……只要她安安分分在凤藻宫礼佛，娘娘自会给她体面。”

    脚步声响起，秦嬷嬷即将出来。沈昭修然清醒，踉跄后退几步，隐进回廊更深阴影中。待人离去，她如游魂般出来，悲痛绝望地一步一步往凤藻宫走。

    风雪颇大，凤辇队伍跟在她身后。云岫一脸担忧之色，几欲想扶险些跌倒在雪地上的她。

    “娘娘，您没事吧？您脸色不太好，是受了风寒吗？”

    沈昭修长的眼睫沾上雪沫，模糊了视野，环视覆雪宫道，高高朱红宫墙，心如冰裂。

    囚笼！太后为她织了好大一座金銮囚笼。

    削骨的暖阁对话，秦嬷嬷的冷哼，少帝萧厉玦的无能回应，还有腕间疤痕突如其来的幻痛灼烧感……它们互博绞杀在脑中，疯狂将她撕扯。

    “云岫？”沈昭驻步，仰头望天，任由大片雪花落入