想到这里，刘遂凝喉头微微动了一下，终究还是硬着头皮开口道：“父亲，孩儿有一言。”

    刘鄩看着他，没催，也没拦。

    刘遂凝深吸一口气，道：“父亲已为梁尽忠，不如权且屈身，以存宗嗣。昔日在兖州，我们不也事梁了吗？”

    堂中灯火轻晃，这句话落下之后，竟显得极响。

    响得连站在一旁的刘遂清，脸色都不由得微微一变。

    因为这句话，已不是单纯的劝，而几乎等于把刘鄩平生最难直视、也最不愿旁人随意提起的那块旧疤狠狠掀开来了。

    昔日在兖州，我们不也事梁了吗？

    意思很明白，当年你尚且能改旗易帜，今日为何不能？

    刘鄩看着长子，眼神并未立刻发怒，反倒只是极静地看着。

    那种静，比怒更叫人心里发紧。

    刘遂凝额角不由渗出一点细汗，却仍硬撑着没退，继续道：“父亲，孩儿不是要您失节，只是局势至此，洛阳已孤，陛下又久无消息。若再一味死守——”

    他话还未完，刘遂清也随之上前半步，低声道：“叔父，若主帅死节，宗族难存矣。”

    比起刘遂凝，这位侄子要年长一些，说话便要更隐些，也更“会说”些。

    他不直说降，不直说弃梁，也不直说你当年如何如何。

    他只是将那个最现实、也最叫人无法避开的东西，轻轻放到了桌面上。

    宗族。

    刘家。

    若洛阳真的失陷，若刘鄩真以身殉国，那么刘家上下怎么办？

    老人怎么办？

    妇孺怎么办？

    子孙怎么办？

    总不能一棵树塌了，便让整族人都跟着埋进去。

    堂中又是一静，气氛安静得有些压抑。

    良久之后，刘鄩方才缓缓开口：“说完了？”

    刘遂凝与刘遂清皆不敢接。

    刘鄩看着他们，目光很平，也很深：“你们这番话，若换作旁人来说，我现在便可命人拖下去斩了。”

    二人心头一震，顿时齐齐跪下。

    刘遂凝额上见汗，却仍咬牙道：“父亲！”

    刘鄩却没让他继续，只抬手一压，声音忽地更沉几分：“可你们是我儿，是我侄，所以我不杀你们。”

    说到这里，他缓缓站起身。

    这一站起来，整座堂中气氛便像跟着沉了一层。

    他先看向刘遂凝，后又看向刘遂清，一字一句道：“吾以全忠，汝以全孝。吾死社稷，汝存宗祀。”

    这十六个字，不高，却沉得像铁。

    刘遂凝猛地抬头，眼底发红：“父亲！”

    刘遂清嘴唇动了动，也想再劝。

    可刘鄩却已摆了摆手，不容再议：“我知你们是为刘家想，也知你们是为我想。可到了今日这一步，我若降了，便不止是我刘鄩一人无脸见天下，更是叫满城将士、满朝臣工、天下仍愿为梁而死者，连最后一点心气都没了。”

    “你们以为我不知局势？”

    “我知，我比你们更知。”

    “可越是知晓，越不能降。”

    这几句话落下，堂中再无人敢开口。

    刘鄩目光微垂，望着跪在地上的二人，心里终究还是有了一点说不出的疲。

    儿子想活，侄子想保宗族，有错吗？

    没错。

    在这等大厦将倾之时，人想给自己和家里留条活路，本就是人之常情。

    只是，总得有人不走。

    总得有人，得站在这将塌的屋梁底下，哪怕明知会被砸死，也要把最后这一息撑住。

    否则，梁国便真是一滩扶不起来的烂泥了。

    想到这里，刘鄩又缓缓坐了回去，声音已恢复平静：“都退下吧。”

    二人却仍跪着没动，因为他们都知道，今夜若退下，很多话，便再也没机会说出口。

    也正在这时，堂外又有脚步声近。

    一名家仆来报：“夫人到了。”

    紧跟着，门外帘影一动。

    进来的，是姜氏。

    其后，则跟着花见羞。

    姜氏年纪已不轻，衣饰素净，发间只簪着一支旧钗。若论容色，自早已过了最好的时候，可那种经年累月掌家、随丈夫辗转军中与州府、见多风浪之后沉淀下来的从容，却非寻常妇人可比。

    至于花见羞，则年轻得多。

    她原本便生得极好，眉眼间自带一种柔婉之气。只是眼下这份柔婉，被连日来的兵围、惊惧与无可奈何折磨得淡了许多，反倒多出几分近乎清冷的白。

    二女入堂，先行礼。

    姜氏抬眼看向刘鄩，眸