上微顿，心下暗自松了口气。

    这副身子至少还识字，这是好事。

    红楼世界里旁支穷亲戚若只靠贾府施舍，到头来不过被人呼来喝去。

    可若能读书科举入仕，那便另是一条路。

    卜氏在旁看着，轻声道：“你从前说要读书，可请先生要钱，买书也要钱，府里那些爷们又看不上咱们。”

    “他们看不上，是他们的事。”

    贾芸合上书，抬头看向窗外。

    院中老槐树被秋雨洗过，落叶铺了半地，墙角堆着劈柴，灶房里飘出稀粥香。

    这日子贫寒的发紧。

    可只要人还活着，就有破局的馀地。

    “娘，今日我先养身子，明日出去走走。”

    “你还要出去？”

    “总要弄清时日，也要去府里看看。”

    “府里？”

    卜氏神情透着不安。

    “芸哥儿，你从前去府里，总被那些管事婆子拿话挤兑你，娘怕你受委屈。”

    “以前受气，是因为没本事。”

    贾芸语气温和，字字咬的极实。

    “往后未必。”

    卜氏看着他，点了点头。

    晌午时，卜氏端来一碗稀粥，粥里只有几粒米，另有半块腌箩卜。

    贾芸坐在小桌旁，慢慢喝着，卜氏好几回把箩卜往他碗边推。

    “你病才好，多吃些。”

    “娘也吃。”

    “娘不饿。”

    贾芸放下筷子。

    “娘若不吃，我也不吃。”

    卜氏怔了怔，眼框又热起来。

    “你这孩子。”

    两人分着半块腌箩卜吃完，贾芸洗了碗，又把院里湿柴搬到檐下晾着。

    卜氏在旁唠叼不停。

    “你歇着，叫娘来。”

    “你身子还虚呢。”

    “这些活儿又不急。”

    贾芸未应，只把柴码的整整齐齐。

    他收了功架，垂首端详着自己那双皮薄骨细的手掌。

    他暗自度量，这副身子气血双亏，莫说拉开一石的硬弓，便是寻常健仆挨上一拳也难以消受。

    然则骨相端肃，根基未毁，年岁尚轻，日后以肉食滋补，将筋络拉开，总能恢复前世几分功底。

    贾芸站在院中，先活动肩颈，再压腿，随后试着出了几拳，前手直拳打了几下，又换后手摆拳，再踢两记低鞭腿。

    拳风带出来的力道还不到前世的三成，但骨架对了，发力的路径还在。

    卜氏看的发愣。

    “芸哥儿你这是从哪儿学的？”

    “病中躺着无聊，从前在府里见过护院练拳，瞧了几回，记了些架势。”

    卜氏将信将疑，但见他气色好了些，便不再追问。

    贾芸收拳，额上沁出薄汗，胸口松快许多。

    卜氏忙拿帕子给他擦汗。

    “可别练坏了身子。”

    “不会。”

    “你爹年轻时也爱舞枪弄棒，可他命苦……”

    说到这里，卜氏又低下头。

    贾芸未接话。

    日头偏西时，巷口传来马蹄声。

    这条窄巷平日少有马来，几户人家都探头看。

    一个穿贾府差役衣裳的小厮跑到院门外，拍着门喊道：“芸二爷在家不在？”

    贾芸开门。

    那小厮上下打量他一眼，见贾芸虽病容未退，衣衫却齐整，站姿也端正，倒和印象里那个见人矮三分的穷哥儿不大一样，愣了一下。

    “芸二爷，府里传话。”

    “哪一房传话？”

    “嗐，珍大爷那边说了，荣府老太太那边发了话，明儿有位远客到，是老太太的外孙女，从扬州来的林姑娘。”

    林姑娘。

    贾芸搭在门框上的手指收了收，面上却未动。

    “可是林姑老爷家的姑娘？”

    “正是。”

    小厮喘了口气，又道：“说是贾敏姑太太没了，林姑老爷送姑娘进京投奔老太太，明日午前到府。”

    卜氏在后头轻声道：“这等事，怎么传到咱们家来了？”

    小厮笑道：“老太太讲究体面，叫宁荣街里外各家都拾掇拾掇，别叫远客看了笑话。”

    贾芸问道：“船已到神京了？”

    “昨儿入了长安地界，今儿歇在码头，明早起轿。”

    “从哪个门进？”

    “自然荣府正门那边迎，女眷从二门进去。”

    小厮顿了顿。

    “芸二爷问这个做什么？”