常。

    “是，昨日听闻府里迎贵客，小侄园中恰有几株白菊开的应景，便送去添个彩头。”

    “恩。”

    贾珍慢吞吞的转着碧玉扳指，不置可否。

    他不说话，旁边几个子弟也不知该不该搭腔，厅里只剩杯盘碰撞的细碎声响。

    贾珍拈起桌上一只蜜饯，放进嘴里，慢慢嚼了，擦了擦手指，才又开口。

    “还听说，你给那位林家来的姑娘，送了个手炉？”

    席上几个子弟都竖起了耳朵。

    贾芸不慌不忙。

    “林姑娘远道而来，正值深秋，手脚冰凉，小侄不过顺手而为。”

    贾珍哦了一声，上下端详了他片刻，拊掌大笑起来。

    “好你个芸二，倒是个知冷知热的！”

    他笑着一指贾蓉：“比蓉哥儿强，蓉哥儿连他媳妇都不知道疼！”

    贾蓉被当众点名，脸上讪讪的，低着头干笑两声，半个字也不敢回。

    贾珍笑罢，端起杯来遥遥冲贾芸一举。

    “来，敬你一杯。我听蓉哥儿说，你近来读起书了？”

    贾芸欠身举杯。

    “小侄不过闲来翻几页，谈不上读书二字。”

    “嗐，你别谦虚。”贾珍一口干了，用袖角随手抹了抹嘴角。

    “咱们贾家子弟里头，真正能读进书的，有几个？琏二整日在外头鬼混，珠大爷又去的早，宝玉那孩子是个好苗子，可那脾气，读书也读不出什么正经名堂。”

    他把荣府子弟挨个点评了一遍，贾芸只神色和缓的应了句：“珍大爷谬赞。”

    贾珍摆摆手。

    “诶，你这孩子跟从前大有不同了。”

    他碧玉扳指在杯沿上轻叩两下，眯着眼道。

    “从前芸哥儿见了我，低头缩脖子，话都说不利索。如今你瞧瞧，坐在这儿吃菜喝酒，不慌不忙的，倒有几分气象。”

    贾芸垂首回话。

    “大病一场，鬼门关前走了一趟，总得长些见识。”

    “哦？”贾珍眼皮一抬，“鬼门关上走了一趟，倒走出精气神来了？这倒稀奇。”

    “活着比什么都好。小侄如今只想着把日子过好些，让我娘少操些心。”

    贾珍点头，手中杯盏慢慢转着，目光在贾芸脸上打了两个来回，暗自掂量着什么分量。

    厅里的笑闹声没停，可贾芸眼角馀光瞥见，这双眼睛一直没离开他。

    片刻后，贾珍将杯盏搁下，侧身冲旁边丫鬟吩咐，随口叫人添碟菜一般。

    “去，叫蓉哥儿媳妇出来，给几位兄弟敬个酒。”

    贾芸握着酒杯，暗道，宁国府的主母给席间旁支末席的小辈敬酒，这桩事若传出去，就是叫全席的人都看清，这女人，他想叫谁看就叫谁看，叫谁敬就叫谁敬。

    贾珍这杯酒，终究还是摆出来了。