贾芸拱手。

    “刚交了卷。”

    冯紫英将缰绳扔给身后的随从，走到贾芸面前。

    “脸色还成，没被号舍憋坏。”

    他压低嗓音，面色没有了平日的豪爽。

    “策论考了什么？”

    贾芸沉了一息。

    “论今日边事。”

    冯紫英的嘴角抽了一下。

    “被我爹料中了。”

    他将两手背到身后，嗓音又低了半截。

    “我爹今早在书房翻你送的那两坛花雕，我跟他提了一嘴院试多半考边事。他手里茶盏顿了一下。”

    贾芸看着他。

    冯紫英的目光沉沉的。

    “他问了一句话。”

    贾芸等着。

    冯紫英嘴唇动了动，在掂那句话该怎么转述。

    “他说，贾芸怎么知道策论考边事的？”

    贾芸面色不动。

    “巧合。”

    冯紫英盯着他看了两息，嘴角弯了弯，泛起苦笑。

    “贾兄弟，你这个巧合，搁在我爹耳朵里，多半不叫巧合。”

    贾芸笑了笑。

    “冯兄回去转告冯将军，策论我只写了兵制得失，未涉人事，更未提及任何具体人名。”

    冯紫英将这句话在嘴里嚼了嚼，面色微松。

    “好，我回去原话转达。”

    他将手往贾芸肩上拍了一下。

    那一拍的力道不重，掂着分量。

    “贾兄弟，你的路越走越深了。”

    贾芸看着他。

    冯紫英说完翻身上马，缰绳在手中绕了一圈，低头看着贾芸。

    “贾兄弟，边事那篇策论，写好了是敲门砖，写岔了是催命符。我爹掂你的分量是好意，可别人掂你……”

    他将后半句咽了回去，拍了拍马脖子。

    “算了，你比我聪明。”

    说完一提缰绳，乌骓马四蹄翻飞，往北城方向去了。

    蹄声远去，贾芸站在路边。

    暗道，冯唐那句话是掂量。

    方翰如的提醒，许庸之的诗稿，两件事串在一起，冯唐多半已经看出了脉络。

    他关心的是贾芸会不会变成文官系统手里的棋子。

    贾芸将手按在胸口。

    帕子锁在家中抽屉里，碎镜残片裹在布包里，探春的纸笺揣在怀中。

    这些才是他手里真正的牌。

    他转身沿着窄巷往家中走。

    推开院门时，天色已经暗了大半。

    灶房的灯亮着，热气从门缝里冒出来。

    晴雯端着一碗热水从灶房出来，看见他进门，将水搁在条案上。

    她蹲下去替他解脚上的布鞋，解的时候看见他虎口上的绷带又渗了血。

    手指一顿。

    “怎么又……”话说了一半噎住了，想起他今日进的是考场不是弓场，嗓门低下去，“磕哪儿了？”

    贾芸将手搁在膝上。

    “跑步蹭的，不碍事。”

    晴雯哼了一声，没搭理他那句不碍事，从针线筐里翻出干净的布条来。

    她蹲在他面前换绷带，手指在虎口旧茧上碰了一下。

    那一碰的力道比平时轻了三分，指尖掠过茧面。

    她头也不抬，声音发闷。

    “二爷，写完了？”

    贾芸嗯了一声。

    晴雯将新绷带绕了两圈，系好，系的时候手指在他腕骨上多停了一息。

    她将绷带的结拉紧，忽然道：“包袱角落里那方帕子，你看见了么？”

    贾芸手指微顿。

    他低头看着晴雯。

    她蹲在他面前，头低着，只看得见头顶的发和鬓边那支桃红色绢花。

    耳根红了。