“爹看见了。”

    卜氏将脸埋在他肩膀上，哭声断断续续的。她身子轻的没什么分量，靠过来时连带着肩膀都在颤。

    晴雯站在一旁，将帕子攥在手里，别过头去拿袖口蹭了蹭自己的眼角。

    过了半盏茶的功夫，卜氏才缓过来。

    他将她扶到灶房里坐下，端了碗水过去。

    “娘，喝口水。”

    卜氏接碗的手还在泛着抖。她喝了一口水，吸了吸鼻子，抬头看着贾芸的脸。

    看了好几息，嘴角咧了一下，笑着笑着眼圈又泛了红，赶紧拿围裙角去搡。

    “好了好了……不哭了。”

    条案上搁着一只叠的四方的包袱。晴雯不知什么时候走到条案旁，将包袱解开，从里头取出一件衣裳。

    蓝色秀才襕衫。

    布料是细棉的，裁剪合身，袖口和衣摆的边沿走了一道暗线绲边。针脚密匝匝排着，每一针的间距一样宽。

    贾芸看了那件襕衫一眼，又看了晴雯一眼。

    “什么时候裁的？”

    晴雯的耳根腾的红了，声音硬邦邦的。

    “上个月。寸你身的时候量的尺寸，顺手裁了一件。”

    顺手。上个月的布料，上个月的尺寸，上个月便裁好了。搁在包袱里压了半个月，等着今天。

    卜氏坐在灶房里，从碗沿上方看见那件蓝色襕衫，又看见晴雯红到脖子根的耳朵，嘴角咬了咬，没出声。

    手里的碗端了端，端的稳了些。

    贾芸将襕衫抖开，换上。布料贴在身上，软硬适中，领口刚好卡在喉结下面一寸的位置。

    晴雯的裁剪手艺搁在整个荣国府也是头一份。

    他走到铜镜前整了整衣冠。

    镜中映出一个少年，肩宽腰窄，面目沉稳，眉宇间的锐气被五官压住了七分。

    卜氏从灶房里走出来，站在堂屋门口。她看着镜中的贾芸，嘴唇哆嗦了两回。

    这回没说话。可她的手在围裙上攥了又攥，眼框里的水光忍了一回没忍住，又淌了下来。

    晴雯轻手轻脚走过去，将一条帕子塞进卜氏手里。

    卜氏接了帕子，擦了一把，哑着嗓子道：

    “好看。”

    两个字说完，喉咙口就堵死了。

    院门响了。

    晴雯去开门。

    门口站着一个荣府小厮，拱手行礼，态度比以往躬敬了三分。腰弯的比上回来递帖子时深了半截。

    “芸二爷，小的给您道贺！院试案首，连中三元，满城都传遍了。”

    贾芸拱手。

    “多谢。”

    小厮将腰又弯了弯。

    “老太太请您明日辰时赴荣庆堂说话。”

    他停了一停，嗓音矮了半截。

    “珍大爷也在。”

    晴雯面色一紧，回头看贾芸。

    他面色温和如旧，将襕衫的衣摆理了理。

    “知道了。明日准时到。”

    小厮退下之后，院门合上了。

    晴雯站在门口，攥着门闩的手指用力到没了血色。

    “珍大爷也在。老太太这是要当面对质？”

    贾芸将短刀从腰间解下来，搁在条案上。

    “对质不对质不要紧。”

    他将手按在短刀的刀柄上，指腹摩过旧刻痕。

    “明日是文场，不带刀。”

    他将短刀推到条案靠墙的一侧，从抽屉里取出那两方沁血帕子，摊在灯下看了一息。

    一旧一新，一褐一红。也没带。

    他将两方帕子折好锁回抽屉，从襕衫怀中取出探春给的两份纸笺，展开扫了一遍。

    第一份，周瑞家的与宁府管事关系网。

    第二份，张保全，赖二表弟，原城东当铺伙计，腊月二十六入宁府，头一件事换锁，钥匙只有他和赖二各一把。

    他将两份纸笺折好，揣回怀中。

    暗道，明日荣庆堂，贾珍在，贾母在。

    三封信扇的火到了什么程度他不清楚，可有一件事是确定的，老太太不关心书坊挣多少银子，不关心顺天府哪个书办签了字。

    她关心的只有一件，贾家的脸面。

    而他那封信，恰恰把贾珍和贾家的脸面绑在了一根绳上。