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    一双绣花鞋踩在石板上，步子不快不慢，稳得很。

    鬓边步摇的穗子随着步子晃了两晃，在灯光底下映出一星碎光。

    凤姐没笑。

    她站在二门台阶上，丹凤眼将贾蓉从头到脚扫了一遍。

    从他额头上的冷汗，到肩上歪了半边的披风，到袖口攥皱的布面，到膝盖上那块渗出来的深色血渍。

    她的目光在那块血渍上停了两息。

    “蓉哥儿。”

    贾蓉将腰弯了弯。

    “二奶奶。”

    凤姐沿台阶走下来，站到他面前。

    她比贾蓉矮半个头，可站在那儿的气势将他压了下去。

    “你媳妇病成那样，三个月不闻不问。今儿倒急着来接了？”

    贾蓉的嘴唇动了动，喉结上下滚了一回。

    凤姐的丹凤眼眯了眯。

    “是你的意思，还是珍大爷的意思？”

    贾蓉的嘴张了一半。

    那半句话卡在齿缝里，上不来也下不去。

    凤姐没催。

    她将步摇穗子拨到肩后，两手在身前拢了拢。

    廊下安静了三四息。

    安静到灯笼里蜡烛哔啵一声的声响都清清楚楚。

    贾蓉的喉咙滚了两回，终于挤出一口气来。

    “二奶奶……是我、我爹让我来的。”

    凤姐嗯了一声。

    面上没有惊讶，这答案她进门前便知道了。

    “你爹让你来的。”

    她将这句话重复了一遍，搁在嘴里品了品。

    “行。那你等着，我替你去问问老太太。”

    凤姐转身往二门里走。

    走到门坎上时停了半步，回头看了贾蓉一眼。

    “蓉哥儿，你膝盖上那个伤，是跪碎瓷片跪的吧？”

    贾蓉整个人钉在了那里。

    凤姐的丹凤眼里有光，可那光沉在底下，浮不上来。

    她没等他回答，迈过门坎走了。

    贾蓉站在廊下，两条腿开始发抖。

    这回他没有再数时辰。

    风灌进领口，灌的脖子发僵，他也没动一下。

    脚步声又传来了。

    还是凤姐。

    她走出二门时面色比方才又沉了一分，步摇穗子在肩侧一晃一晃的。

    身后跟着鸳鸯。

    凤姐走到贾蓉面前站定。

    “老太太传了话。”

    贾蓉的腰弯了下去。

    凤姐的每个字都清清楚楚。

    “老太太说，老太太的帖子接进来的人，谁的帖子送回去？”

    她说完之后将两手在身前拢了拢，目光搁在贾蓉面上，没有移开。

    贾蓉的腰弯到了极限。

    他的额头快要粘贴面前的青石板。

    老太太的帖子接进来的人，谁的帖子送回去。

    他是丈夫，有宗法上的名分，可宗法上的名分碰上贾母的帖子，根本不值一提。

    贾珍说的那句天经地义，到了荣庆堂前头，便不天经地义了。

    他跪了下去。

    膝盖碰在青石板上的那一瞬，伤口上结了半截的痂被磕裂了，新血渗出来，从裤面上洇开。

    “蓉哥儿给老太太请罪。”

    凤姐站在他面前，没让他起来。

    她蹲下身，将视线与贾蓉的面孔拉平。

    丹凤眼里的笑意全没了。

    声音压到只有两个人听见的地步。

    “蓉哥儿，我问你一句话。”

    贾蓉的额头贴着砖面，冷汗从鬓角淌下来，淌到下巴上滴在地上。

    凤姐的嗓音又低了一截。

    “你心里头，到底想不想接？”

    灯笼里蜡烛的火苗直了片刻，将凤姐蹲着的影子映在贾蓉面前的砖面上。

    贾蓉跪在地上。

    他的嘴唇动了两回。

    和宁府正厅里那一次一样，动了，又闭回去了。

    可这回闭回去之前，他的喉结滚了一下，滚出来半个字。

    “不……”

    后半个字被他自己咬碎在齿缝里了。

    廊下安静了一息。

    那一息里风都歇了。

    凤姐的丹凤眼一亮。