廓。

    旧棉袍上的补丁搁在花梨木桌前头，格外扎眼。

    她的指尖在桌面上多停了一息，才从桌沿收回膝上。

    “芸二爷，我再多说一句。”

    贾芸嗯了一声。

    宝钗的嗓音低了半截。

    “蓉大奶奶住进荣府，这事瞒不了几天。荣府上上下下几百口子，嘴碎的不止一两张。”

    她将指尖在桌面上叩了叩。

    “到时候传出去的话是什么样子，你想过没有？”

    这句话搁下来，桌面上的茶汤都跟着静了一静。

    贾芸端着茶盏的手没动。

    暗道，宝钗虑的是对的。

    一个旁支秀才，持老太太的帖子，冲进宁府把族长的儿媳妇接出来。

    这话搁在坊间传开了，说好听的叫义薄云天，说难听的叫越俎代庖，说的再难听些，就是觊觎人家媳妇。

    “多谢宝姑娘提醒。”

    宝钗将茶盏端起来呷了最后一口，搁下时碗底在桌面上磕出一声细响。

    “芸二爷是聪明人。聪明人吃亏，多半不是吃在不聪明上，是吃在太急上。”

    她站起来，将帐簿收好，递给身后的莺儿。

    “第二批铺货的事，等你新十回的势头稳了再谈。”

    贾芸拱了拱手。

    “宝姑娘费心了。”

    他起身往门口走，走到门帘前时，宝钗的声音从背后传过来。

    “芸二爷。”

    贾芸回头。

    宝钗站在圆桌旁，午后的光将她的侧影勾出一道轮廓。她笑意浅淡，可那双水杏眼底的光比方才沉了一层。

    “你写的那个孙悟空，不认命，也不等救。可你看看他取经路上，该借的力也借了，该搬的救兵也搬了。”

    她顿了顿。

    “不认命是骨气，可光靠骨气走不完十万八千里。”

    贾芸看着她的面孔，沉了半息。

    “宝姑娘说的是。”

    他转身出了门。

    走到回廊拐角的时候，瓜子壳的焦香味先到了，人还没看见，转过柱子，险些撞上一个人。

    薛蟠。

    大个子歪着身子倚在柱上，嘴里嚼着瓜子，一地壳子碎了半截廊面。看见贾芸时咧嘴一笑，那张脸生的五大三粗，横肉里透出蛮劲。

    “哟，你就是那个写猴子的？”

    贾芸将步子停了。

    薛蟠将瓜子壳往地上一吐，从柱子上撑起身子，比贾芸高出半个头。

    “听说你把宁府珍大爷惹毛了？”

    贾芸嗯了一声。

    薛蟠嘿嘿笑了两声，笑的满脸横肉都在抖。

    “有意思。珍大爷请我喝过酒，下回再请的时候，我帮你问问他怎么想的。”

    他将最后一颗瓜子嗑了，壳子飞出去弹在廊柱上。

    贾芸将他打量了一遍。

    暗道，薛蟠这蠢货多半不知道自己在说什么。可贾珍请薛蟠喝酒这件事，不是巧合。

    宝钗方才那句铺子里的货还压着呢还搁在耳朵里，她弟弟转脸便替贾珍递了话，这姐弟俩，怕是一个知情一个不知情。

    他拱了拱手。

    “薛大爷抬举了，我一个穷秀才，哪值得珍大爷挂心。”

    薛蟠哈哈一笑，抬手拍过来。

    掌风呼啸，实实的落在贾芸肩头。力道不小，搁在寻常人身上该往前跟跄两步。

    贾芸肩膀沉了沉，脚底纹丝没动。

    薛蟠浑然不觉，自顾自往下说。

    倒是回廊拐角的窗格子后头，莺儿收食盒的手停了停，目光从贾芸那条纹丝没动的腿上扫过去，又很快收回来。

    “别谦虚！你那猴子写的是真好看！下回出新的，先给我留十本！”

    他大摇大摆的往院里走了，脚步声哐哐作响。

    贾芸站在回廊拐角，看着薛蟠的背影消失在月洞门后，手指在袖中摸了摸银票的边沿。

    暗道，贾珍开始拉外援了。

    薛家有钱有势，薛蟠又蠢到当枪使都浑然不知。

    这一步棋，贾珍走的不算高明，可够恶心人。