李缘继续道：“只是......晚辈散漫惯了，这些年在落云谷种种灵草、制制符录，闲时与弟子们讲讲课业，日子虽清贫些，却也自在。宗门供奉长老之位，责任重大，晚辈修为浅薄，才疏学浅，恐怕难当大任。”

    他语气诚恳，姿态放得极低，将拒绝的原因归结于自身“闲散”与“能力不足”。

    张远山在一旁听着，眉头几不可察地动了动，却未开口。

    清虚真人沉默了片刻。

    亭中的空气似乎凝滞了一瞬，湖面的涟漪都仿佛慢了几分。

    但预想中的不悦或威压并未出现。

    清虚真人忽然轻轻笑了笑。

    那笑容很淡，却让她原本沉静的面容瞬间生动起来。

    “李大师过谦了。”

    她声音依旧平和：“能在这般年纪便将灵植一道修至二阶，更兼修阵法、符录，将落云谷经营得如此气象——若这还是‘才疏学浅’，那青木宗内许多长老，岂不成了庸碌之辈？”

    李缘闻言心头一紧，面上却苦笑连连：“真人谬赞，晚辈不过是运气好些，得了些机缘，又肯下些笨功夫罢了。”

    “机缘......”

    清虚真人重复了一遍这两字，却未深究，转而道：“李大师不必急着推辞。贫道此来，并非要以宗门之势相迫。只是如今局势日益严峻，宗门确实需要大师这般人才。”

    她顿了顿，语气放缓：“况且，供奉长老一职，也并非要大师常驻山门、处理事务。大师依旧可留在落云谷，经营灵田、培育灵植。宗门只会在需要时，请大师出手相助——例如，培育一些紧缺的高阶灵药。”

    李缘听出了话中的馀地，心思急转。

    清虚真人并未强求他立刻答应，反而给出了相当宽松的条件——可继续留在落云谷，只需在必要时为宗门效力。

    这条件，不可谓不优厚。

    若是寻常修士，恐怕早已心动不已。

    但李缘所思所虑，远不止于此。

    他添加青木宗，意味着落云谷将正式进入宗门视线。

    谷中诸女、二十六位弟子、乃至青璇的存在，都会受到宗门影响。

    青璇的身份，是绝不能暴露的。

    更何况，青璇如今虽修为尽失，但眼界见识仍在。

    这些日子以来，谷中诸女向她请教修行疑难，她皆是知无不言，往往三言两语便能点破关窍。

    凤曦的炼丹术能在短时间内突飞猛进，大半功劳也在于她的指点。

    青璇虽未明说，但他心中清楚——青璇所掌握的知识与传承，其价值恐怕远超整个青木宗的藏经阁。

    她来自万年前的辉煌时代，所属的宗门或家族或许早已湮灭在历史长河中。

    也正因如此，她对传承的态度反而格外开明。

    那些对青木宗而言可能视为不传之秘的功法、丹方、阵图，在她眼中，或许只是寻常典籍。

    尤其是现在，有了清源这个牵挂。

    李缘能感觉到，自清源出生后，青璇的心境便有了微妙的变化。

    那份属于上古修士的疏离与孤高，渐渐被柔和取代。

    她看着清源时眼中的光芒，与寻常母亲并无二致。

    这意味着，即便将来某日她修为恢复，选择离开，也绝不会对他、对清源吝啬。

    她留下的传承，将是李清源未来道途上最坚实的道基。

    既然如此，他又何必舍近求远，去依附青木宗？

    心思既定，李缘的姿态便愈发从容。

    他再次拱手，语气依旧躬敬，却多了几分坚定：“真人厚爱，晚辈感激不尽。只是......晚辈确已习惯闲散，恐姑负真人期望。宗门若有所需，但凡晚辈力所能及，定不推辞。但这供奉长老之位......”

    话音落下，亭中再度陷入寂静。

    张远山此刻终于抬眼看了看李缘，眼中闪过一丝欣赏。

    清虚真人默然良久。

    她并未动怒，也未释放元婴威压，只是静静看着李缘，眸光深邃，仿佛要通过他的双眼，看穿他心中所思所想。

    良久，清虚真人轻轻一叹。

    “李大师心意已决，贫道也不便强求。”

    她站起身，气度出尘：“只是，如今时局动荡，大师独居落云谷，虽有大阵守护，但终究势单力薄。他日若遇难处，可持此符来青木宗寻我。”

    说着，她袖中飞出一道青色玉符，缓缓落在石桌之上。

    玉符不过巴掌大小，通体晶莹，正面刻着一个古篆“虚”字，背面则是云纹缭绕，隐有灵光流转。

    “此乃贫道信物，可通行宗门内外，亦可在危急时激发，贫道自有感应。”

    李缘闻