“保护我们？”

    “嗯。”星芽说，“它说，有坏东西要来了。它要赶在坏东西来之前长大，挡住它们。”

    蓝澜心头一震。“什么坏东西？”

    星芽闭上眼睛，六条触须微微颤抖。当它再睁开眼时，金色的瞳孔变得深邃，像曦曾经那样。

    “它们没有名字。”星芽说，声音变得不一样，更沉，更稳，“它们很老。比‘初’还老。一直在星海边缘沉睡。现在，世界树的光把它们照醒了。”

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    所有人都沉默了。

    比“初”还老的存在。星海中沉睡的古老之物。曦说过，它们一直在沉睡，从不干涉任何事。但现在，世界树的光把它们照醒了。

    “它们会来吗？”蓝澜问。

    星芽歪着头，像是在听那个只有它能听到的声音。“会。但很慢。它们很老，动得很慢。树说，它能在它们来之前长大。”

    “长大之后呢？”

    星芽看着蓝澜，金色的眼睛里有一种奇怪的光芒。“长大之后，树会开花。花会结出新的种子。新的种子会飘到星海深处，种出更多的树。更多的树，会有更多的光。更多的光，会让那些古老的东西继续沉睡。”

    铉恍然大悟。“世界树在扩张。它不是为了战斗，是为了安抚那些古老的存在。用光，用生命的力量，让它们继续沉睡。”

    星芽点头。“树说，这是‘初’留下的办法。‘初’知道自己会消散，所以留下了种子。种子会长成树，树会开花，花会结出更多的种子。一代一代，直到星海边缘被世界树的光芒覆盖。那时候，那些古老的东西就会永远沉睡。”

    蓝澜终于明白了。

    “初”不是简单地消散了。它在消散前，布了一个很大的局。它用自己的残躯种下第一棵树，那棵树会长大、开花、结出种子。种子会飘到星海各处，种出更多的树。更多的树会有更多的光，更多的光会让那些古老的存在继续沉睡。一代一代，直到星海边缘变成一片光的森林。

    而星芽，是这一切的守护者。

    “你知道这些多久了？”蓝澜问。

    星芽想了想。“姐姐走的时候，告诉我一点。后来树又告诉我一点。昨天，我又听到了一点。”

    “全部知道之后呢？”

    星芽沉默了一会儿。“全部知道之后，我就要去星海了。”

    房间里安静得能听到呼吸声。

    蓝澜看着星芽。它还是那么小，六条触须软塌塌地垂着，金色的眼睛亮亮的。它还在她身边，还会叫她妈妈，还会在睡觉时压在她脸上。但它已经知道了自己的使命——去星海，守护那些树，守护那些古老之物的沉睡。

    “什么时候？”蓝澜问。

    星芽摇头。“不知道。树说，等它开花。花开的时候，会告诉我。”

    蓝澜蹲下来，平视着它。“你怕吗？”

    星芽想了想。“有一点。但姐姐说，怕也没用。该做的事，总要做。”

    蓝澜笑了。那是她的孩子，说过的话和她一模一样。

    她伸手抱住星芽，把它搂在怀里。“妈妈等你。”

    星芽用触须抱住她的脖子。“好。”

    那天晚上，蓝澜一个人坐在山顶的世界树下。星芽在她怀里睡着了，光芒微微起伏。银色的树叶在风中沙沙作响，洒下无数光点。

    炎伯走上来，在她身边坐下。

    “它会没事的。”他说。

    蓝澜点头。“我知道。”

    “但你舍不得。”

    蓝澜沉默了一会儿。“它才几个月大。”

    “它比大多数活了几百年的人更明白自己要什么。”炎伯说，“这是好事。”

    蓝澜看着他。“你后悔吗？跟我来这个世界。”

    炎伯想了想。“不后悔。”

    “为什么？”

    炎伯看着远方的城市，沉默了很久。“因为在这里，我看到了不一样的东西。在异世界，我只会战斗。在这里，我学会了别的。”

    “什么？”

    “种花。”炎伯说。

    蓝澜愣了一下，然后笑了。炎伯真的在种花——山顶的世界树周围，那些星芽种的花，都是炎伯在帮忙浇水、施肥。一个曾经只会战斗的人，现在学会了种花。

    “星芽会回来的。”炎伯说，“它答应过你。”

    蓝澜点头。“我知道。”

    月光洒在山顶，银色的树叶在风中沙沙作响。星芽在她怀里轻轻起伏，炎伯在旁边沉默地坐着。远处，城市的灯火在夜色中闪烁。

    这是普通的一夜。

    也是最不普通的一夜。

    三天后，世界树开花了。

    那是一个清晨，太阳刚刚升起。蓝澜