立春后第十二天，星芽在蓝布本子上画了一条线。线的起点是山顶，穿过断层以北、暗土核心、交界处竖井、先的壳壁，一直延伸到纸页边缘。然后在边缘处画了览的未完符号——不闭合的圆，上半实线，下半虚线，开口朝外。她盯着那个符号看了一阵，在下面写了一行字：「探险日志第三站——方舟旧航线终点。星图之外。」

    铉从通道入口探出头，手里攥着信号转换器的最新打印条，脸上带着一种星芽从未见过的表情——不是兴奋，不是紧张，是困惑。“旧河床方向收到一段极长极完整的信号，不是先的零点零一赫兹呼吸，不是始的心跳，不是初母残影归位时的叹息。频率是十七点三赫兹——序的刻刀频率。但编码方式完全陌生，不是存照者文字，不是骨哨编码，不是览的星图符号。”他把打印条铺在工作台上，上面是一行从未见过的符号，每个符号都由十七点三赫兹的脉冲组成。序从核心舱里走出来——他现在已经长到星芽肩膀那么高了，银白色的光体温润而稳定，手里那把刻刀的刀尖烧得通红。他接过打印条看了片刻，在第一个符号旁边用刻刀刻了一个对应的存照者古语词根，然后第二个、第三个，刻到最后一个符号时停住了。

    “前面都在问同一种事：记录还在吗？星图还在吗？种子还在吗？但最后这个符号——不在古语词根表里，不是我刻的，不是任何存照者刻的。这个符号比存照者更早。是方舟起航前刻在始星上的——始星出发港的通讯代码。意思是：请回复。谁收到谁回复。发信的人不对方舟残骸发信号，不对旧河床发信号。对‘所有能收到这个频率的人’发信号。是广播。”序把刻刀插回腰间，抬头看向星芽，“方舟旧航线终点，不是无人区。有人一直在那里发广播——不是求救，不是召唤，是问候。每隔一段时间发一次，发了很久很久。”

    览从工作台前站起来。他正在画那张永远画不完的新星图——听到“始星出发港通讯代码”时松木笔在纸面上顿了一下，留下一个极小的墨点。“始星出发港。方舟起航前我画的第一张星图就是始星出发港。港口有通讯塔，方舟离港后通讯塔就关闭了。如果有人在旧航线终点用始星代码发广播——那不是方舟上的任何人，是方舟起航前留在始星上的人。”他放下笔转向星芽，“你们要去旧航线终点。我跟你们一起去。不是意识体去——是本体去。我在旧河床与地下三尺之间的星图本体里封了四亿年，现在该回一趟始星了。”

    星芽把这个消息告诉了山顶上的每一个人。蓝澜在门廊下织一根新的光绳，比上次探洞时更长更韧更细，用的是向南的银金和向北的暗金绞在一起，每隔一段打一个极小结实的结。始的深蓝色意识体坐在歪脖子树下，手指按在始星种子旁边的泥土上，用心跳暖着种子。听到“始星出发港”时心跳力度重了半拍，把心声铺在空气里：「带一袋暖土去始星。那里的港口已经冷了四亿年。」年从地下三尺托根须传上来一袋荠菜籽，附了极短的口信：「始星没有荠菜。种在港口。」苏颜烙了厚厚一叠荠菜饼，老周炒了芝麻比冬天又多放一成的油茶面，炎伯用苹果木削了三根新手杖——给览、星芽、复制体各一根，杖头上刻了览的未完符号。小七缝了三个新的布挂件——布做的未完符号，里面塞了光苔藓纤维，在暗处会发出极淡的暖光。陈伯年把压箱底的一本旧星图手册拿了出来——不是方舟的星图，是他年轻时在山外教书时从旧书摊上买的，一本关于星座辨认的入门小册子，纸页发黄发脆，但最后一页的星图上用铅笔画了一个极小的圈，旁边写了一行字：“这里好像还有一颗，书上没画。”陈伯年说那是他八岁画的，现在送给星芽。宝宝用赤根汁在冬膜纸上画了一幅画：一个圆代表始星，圆外面画了很多人站成一排——蓝澜、苏颜、老周、乌萨、铉、小七、炎伯、陈伯年、赵老师、见证者、年、始、初母、序、衡、灼、溟、恒、方、清理者、先。所有人都在。他在画下面用赤根汁写了歪歪扭扭的几个字：「始星。到了写信。」星芽把宝宝的画折好放进背包夹层，和初母小指骨、芦苇小人、复制体鳞片信、先的灰光珠放在一起。

    出发前夜，星芽和复制体并肩坐在歪脖子树下。月光照在光秃秃的枝条上，立春后的枝条上已经能看见极小的芽苞，比米粒还小，但鼓鼓的。览的意识体坐在她们对面，膝盖上摊着那张画了四亿年的旧星图——方舟航线的全部，三千颗星星，从始星出发，到未知截止。他在旧星图背面用松木笔蘸了先的灰光墨水画了一条延伸线——从旧航线终点继续向外延伸，穿过大片空白区域，指向星海边缘更深更远的位置。灰色延伸线的尽头画了览的未完符号。

    “方舟起航前我站在始星港口通讯塔下面画了第一张星图。始站在我旁边，初母在方舟甲板上回头看他。那是我画的最后一笔——方舟离港的瞬间。后来方舟坠毁，我把自己封进星图里，在三亿多年后醒来画的第一张新星图是愈合后的四脉。明天我要画的是航线终点。不是方舟飞过的航线，是方舟没来得及飞过的。我自己要去看一看。”览把旧星图卷起来收进意识体胸口的暗袋里。