面对冒犯，休斯想要第一时间维护她，只是被她打断了。

    休斯牵动嘴角。

    微笑得过于标准，甚至有了一丝苦涩的味道。

    下意识地维护，奈布拉并不需要，更让他见识到了这份与众不同的智慧。

    休斯压下苦涩与欣赏交织的复杂情绪，“不用谢，你不觉得我多管闲事就好。”

    奈布拉：“难道我看起来不识好歹？”

    休斯：“当然没有。”

    奈布拉：“所以，你也不是多此一举。这个等式成立。”

    休斯又笑了。

    前后不到一分钟，这次笑容里没了苦涩。

    他正色道歉：“抱歉，我对奥斯汀爵士了解太少，没想到他这样离经叛道。”

    “我不在意。”

    奈布拉顿了顿，又说，“其实，我也有一个不合规矩的问题。你想听吗？”

    休斯即刻应下：“尽管问。”

    奈布拉：“你与舅舅有没有打算换一种炼钢方式？”

    她很清楚人与人忌讳交浅言深。

    霍尔家是英国数一数二的钢铁公司，目前使用技术成熟的酸性炼钢法。

    询问是否准备更换炼钢方式，涉及公司的长期发展规划。

    说这是打听商业机密有点夸张，但确实是一项不便随意探听的重大决策。

    奈布拉可以不问，就像她毫不在意英国钢铁业注定整体性没落的结局。

    人却有私心，她也不例外。

    面对给予善意的霍尔家，愿意提醒一二。

    休斯注视奈布拉，她的提问已经摆明了观点。

    不更换炼钢方式，霍尔钢铁逃不出衰败的命运。

    休斯很明白，当实话不好听时，能亮出观点就是一种关心。

    没有避而不谈，而是说明了利弊。

    “英国有两个主要钢铁生产区域，一个是谢菲尔德，还有是克利夫兰。

    如果霍尔家立足于克利夫兰地区，更换碱性炼钢法是不错的选择。那里与德国相似，有大片高磷铁矿。可惜，假设不成立。”

    “霍尔家在谢德菲尔，这里没有高磷铁矿的资源优势。更换碱性炼钢法，不比现在利润高。”

    休斯：“不过，我相信技术会不断革新，世上不会只有两种炼钢方法。希望之后能找到第三种更适宜的方法，改走高品质路线。”

    奈布拉听出休斯对变革的决心，“那就祝你好运，心想事成。”

    休斯：“谢谢。”

    奈布拉：“不用谢，你不觉得我多管闲事就好。”

    这话很耳熟。

    几分钟前，休斯刚刚说过。

    休斯笑了，也反问：“难道我看起来是墨守成规的人？”

    奈布拉没有立刻回答，故作上下打量。

    从休斯纹丝不乱的发型，到他几乎不见褶皱的衣着，着实有一种秩序的美。

    奈布拉眨眨眼，“好吧，你不是。”

    休斯难得调侃：“为什么听着有点勉强？”

    奈布拉无辜：“有吗？”

    休斯：“没有吗？”

    奈布拉：“没有。”

    话音落下，两人相视而笑。

    笑声飘出车窗。

    似乎把谢菲尔德的干砺雾气也变得温润可亲。

    休斯却没能与奈布拉对视太久，下意识侧目望向车窗外。

    夕阳西沉。

    红霞与灰雾对撞，在半空幻化出一簇簇烟熏玫瑰。

    休斯没有驻足欣赏过春日绽放的鲜花玫瑰。

    这一刻，猝不及防地遇上冬日雾瑰。它如梦似幻，令人不由神色柔和。

    休斯慢一拍察觉到自己又笑了。

    圣诞夜以来的八天内，笑得次数似乎格外频繁。

    正想着，微凉的烟味飘入鼻尖。

    明明是漫天花海，但嗅不到一丝香甜。

    风一吹，雾瑰花海消散。

    夕阳坠入浓雾，好像烙铁沉寒潭。“滋”的一声过后，只余沉寂。

    休斯垂眸，不舍涌上心头。

    为了雾瑰的消失，也为了奈布拉明天返回伦敦。

    道别也是好事，能让他理清这几天骤然滋生的情绪。

    休斯恢复平静，不再看车窗外。

    “之前听你与格林聊起狩猎装备，谢菲尔德市最好的店铺是「亚瑟家」。

    他家的商品既美观又实用，价格也合理。”

    休斯问：“要不要现在去看看？距离近，大概十五分钟车程。只是不确定今天开不开门。”

    奈布拉：“既然顺路，去看看吧。”

    之前打听谢菲尔德有哪些特产时，问了一句有没有狩猎装备。