“是谁？我去把他抓来！”花笑撸袖子就要往外走。

    “不要打草惊蛇！”

    周寒和马彦异口同声阻止。

    马彦笑了。“没想到周姑娘和我想一起去了。我想，既然这些人肯冒大险劫禁军护卫的船，船上必有价值连城的财宝，值得他们这么做。我想禁军也不能容忍有盗匪打他们的主意吧。这是个机会，我何不同禁军携手，将这伙水匪一网打尽。所以，我扮成脚夫混上船来。原本想找到这些禁军的统领商量，没想到却碰到了姑娘。”

    “马大哥觉得，这伙人会在何处动手？”

    “今晚应该无事，最有可能是在明晚。明晚这条船差不多就到了清江府。他们不会一点也不顾忌皇上的亲卫军禁军。禁军一旦有事求援，梅江沿岸的所有官府，就会用最快的速度行动起来，立刻就有官兵前来。而清江府离江州不远。这些水匪可用最快速度逃进江州。”

    “这些水匪难道没有打探出这条船，就是与厉王有关的船。他们逃进江州，厉王一样不会放过他们。”

    马彦又笑了。“周姑娘，你高看这些水匪了。他们眼中只有钱财，不会考虑这么多。如果厉王抓他们，他们就往江州外跑。江州之外的官府抓他们，他们就往江州跑，他们觉得这样就会万无一失。”

    “马大哥说的有理。”周寒转头对花笑道：“花笑，请杜大人到我这儿来。”

    花笑刚要走，周寒又叫住了她，“等下。花笑，还是去你的房间吧。”周寒觉得，她与杜明慎还是要避嫌。

    花笑的房间就在周寒隔壁。周寒带着马彦来到花笑的房间。

    “马大哥，杜大人是皇上亲封的送婚使。这件事，还要与他商议。”

    “杜大人，哪个杜大人？”马彦神色微微一凝，问。

    “马大哥一定听说过杜太师。这位杜大人是太师的——”

    周寒话还没说完，马彦腾地从椅子上站起来，紧张地问：“杜老大还是杜老三？”

    周寒看马彦的神色，十分疑惑。“杜大人确实在杜家行三。”

    “他！”

    马彦抬腿就要走。

    “马大哥，怎么了？”

    马彦抬头望了一眼窗外，突然长叹一声。

    “罢了，该来了总要来！”

    马彦颓然地，又坐回了椅子上。

    看马彦的样子，好像很怕见到杜明慎。周寒问：“马大哥，你与杜大人有——”

    周寒的话没说完，就听门外传来杜明慎的问话声。

    “李小姐叫我有何事？”

    “你进去就知道了。”

    “花笑姑娘，李小姐是皇上赐婚的厉王妃，孤男寡女，我要避嫌。若无大事，我便回去了。”

    “哎呀，不是孤男寡女，里面还有人呢。再说，确实有大事要找你说，很大很急的事！你快进去吧！”

    房门一动，杜明慎被花笑推了进来。

    “李小姐恕罪，花笑非要我来——”

    杜明慎作揖赔罪，发现这屋中还有另一人，便侧目看过去。当他看清那人面目，先是一愣，随即也不把话说完，一跃而起，扑向马彦。

    “是你！”

    杜明慎没带兵器，赤着双手冲马彦而去。

    这变化来得太快，周寒和花笑皆是吃了一惊。然而下边令两人更诧异的事发生了。她们看到马彦站起来，就那么站着，不抵挡不闪躲，任由杜明慎扑上来，用双手扼住自己的咽喉。杜明慎虽然身上有功夫，但马彦功夫更不差。

    “是你，是你！”杜明慎又恨又怒，死死掐住马彦的咽喉。看样子，是要把马彦掐死，才能解恨。

    “杜明慎，你快放手！”周寒大喊。

    但是杜明慎此时怒火冲脑，哪里听得进话去，直掐得马彦脸上都没了血色。可马彦似乎认命了，没有丝毫挣扎。

    “杜明慎，你疯了！”花笑跳过来，一把攥住了杜明慎的手腕，双手一齐用力。

    杜明慎顿觉双手发麻，再也用不上力，松开了马彦的咽喉。

    马彦一时脑子昏沉沉，身体一软坐倒在椅子上。

    “杜明慎，你中邪了？”花笑跳到杜明慎面前，望向杜明慎的双眼。

    “没你的事，闪开！”杜明慎怒气冲冲，又要向马彦扑去。

    花笑上前扭住杜明慎的胳膊，让杜明慎暂时动不了。她冲马彦喊道：“哎，你怎么回事。他要掐死你，你怎么不反击。”

    马彦呼吸了几口气，脑子变得清明。他再次站了起来，对花笑道：“花笑姑娘，放开大人。他想把我怎么样，我都无怨言。这是我欠他的。”

    “你欠他什么？”花笑问。

    “花笑，你放开我。我今天一定要杀了他！”杜明慎冲着花笑大吼。