周寒从花笑身后出来，笑对杜明慎道：“杜大人，花笑性子直，说话没轻没重。不过她说的也没错。花笑有一身好功夫，由她保护我就可以了，大人还有更重要的事，如果真有意外发生，还需要大人和冯校尉一齐出力。”

    周寒的话，让杜明慎心里舒服了。他点了点头，“你一切小心在意。”他又看向花笑，“保护好你家掌柜！”说完，离去。

    待杜明慎走远。周寒和花笑来到四桅大船的船尾。

    宽阔的江面上，看不到其它的船只，只在这艘大船后方大概一百步远的距离上，一条货船若即若离地跟着。那就是崔榕他们几人乘坐的船。

    周寒不禁皱起了眉头。崔榕他们那条船的船身周围，黑气萦绕。

    其实在当州上船之时，周寒便注意到过这条船，周身有黑气。这种在梅江上做生意的船，生出黑气，多半是做过什么亏心的事，比如说漫天要价，暗中瞒下乘客财物等等。所以，周寒并没有在意。

    但此时，船上的黑气浓重了不少。不由得让周寒心生警惕。

    当州刺史为了讨好禁军，雇的这条船不小。船上虽然只有崔榕四个乘客，却有二十多名船工和水手。不知道是谁要出事。

    “花笑，晚上停船，你到崔榕那边去看看，提醒他们也要小心。”

    “掌柜的，他们那儿不会有事的。马大哥都说了，那些水匪盯上的是咱们这条船。崔榕那船上虽然也有几箱子东西，但比起咱们这儿的，连一成都不到，不值得那些水匪冒险。”

    “让你去，你就去！”

    “哦，我去！”

    花笑答应一声。

    夜晚，船靠在岸边。崔岩满腹心事地走出船舱。舱内还能听到崔榕和洪坚、王全说笑。原来，兄弟四人在吃饭时，说起了崔榕和许清清的婚事，崔榕和洪坚三人越说越热闹，崔岩则想起花笑，还有自己，心里觉得堵得慌，便匆匆吃了两口饭，跑出了船舱。

    崔岩心里清楚，大哥崔榕说的对，自己配不上花笑。现在大哥找到意中人，马上要成家了，自己还孑然一身，心里颇觉不痛快。

    崔岩感觉脚下船板微震了一下，赶忙抬起头来。船头风灯的映照下，面前现出一个苗条俏丽的身影。

    “花笑！”崔岩跑过去。

    花笑瞟了崔岩一眼，然后朝船舱看过去，“崔榕他们呢？”

    “还在吃饭。”崔岩回答。

    “我有事找他们！”花笑抬脚就要走。

    “花笑姑娘！”崔岩拦住了花笑，“有什么事，你和我说就行了，我转告给他们。”

    花笑想了想，道：“也行，你告诉崔榕他们几个，这两天一定要小心周围的情况。有梅江的水匪盯上咱们船上的财物了，可能会动手。”

    崔岩看着花笑，含混地应了一声。

    “我走了！”花笑转身要离开。

    “花笑！”崔岩叫住了花笑。

    “你还有什么事？”花笑扭过头，疑惑地问。

    “你是不是觉得我很笨？”

    花笑耸了耸肩，道：“笨？那倒不是。你就是有点懒，练功不如崔榕他们认真。”

    “这个我可以改。”崔岩上前两步，急切地道。

    花笑眨着眼，盯着崔岩看了一会儿，然后摇了摇头。

    “你不相信我能改？”

    “你若不喜欢练武，可以不用勉强。我以前训练你们，也是因为我确实无事可做。”

    “只要你喜欢，我一定能做好！”

    “我喜不喜欢，和你有什么关系，你为什么一定要听我？”花笑狐疑地问。

    “因为我——我——”

    “好了，我得回去了！”

    花笑没心情和崔岩在这儿聊天，一闪身跳下了船。

    “花笑！”崔岩追过去，却只看到船下江水晃动，已经消去了花笑的影子。

    崔岩垂着头，回到船舱中。

    崔榕和洪坚、王全刚吃完饭，转头就看到垂头丧气的崔岩。

    “你在外面和谁说话？”崔榕问。

    “是花笑。”崔岩心不在焉地回答。

    “花笑姑娘说了什么？”洪坚顿时来了兴趣。

    “花笑说，梅江上有水匪，让我们小心点。”

    “呵，同行啊！”王全毫无顾忌地笑起来。

    “住嘴！”崔榕呵斥了王全一声，然后看向旁边。幸好那些船工吃完饭，已经去休息了，旁边没人。“你们都记住，把以前的事都忘了，不许再提。”

    王全知道自己险些闯祸，连连点头。

    崔榕吩咐几个兄弟，“水匪无非是为财，咱们船上那些值钱的东西，都是大小姐的嫁妆，绝不能有失。这样，从现在起，放财物的那个舱房，我们轮流看护，一