两日之后，汉中城外。

    尘沙漫天，铁骑列阵。

    马腾勒紧马缰，三万西凉大军轰然停驻城下。

    他抬手遮去刺眼天光，眯眼远眺汉中城头。

    昔日五斗米道天师旗尽数不见，一面崭新“陆”字王旗，迎风飘荡，高悬城头。

    城门全然大开，无拒马、无弓弩、无守兵，空空荡荡，毫无防备。

    数名文官捧着户籍、粮册、兵簿，稳步走出城门，行至马腾马前，躬身行礼，语气沉稳平和：

    “马将军，天师已举国归顺陆公。汉中全境归降，全城待命，恭迎将军入城。”

    马腾掌心骤然攥紧缰绳，眼底满是错愕。

    他侧首看向身侧的马超与庞德。

    马超年少桀骜，素来悍勇无惧，此刻握枪的指节却悄然收紧，眼底藏着惊疑。

    庞德望着城头那面熟悉的旗帜，脸上并无半分惊异。

    他是最早跟随、也是与陆景铭相处最久的人，早已深知这位主公一身莫测本事，不论出现何等奇事，都习以为常。

    短暂沉寂后，马腾沉声下令：“全军城外扎营，原地待命！”

    他只带马超、庞德与数名亲兵，策马缓步入城。

    城中百姓沿街而立，静静观望这支远道而来的西凉铁骑，无恐无慌，唯有平静好奇。

    曾经势如水火的两方势力，转瞬同归一主，世事变幻，令人唏嘘……

    五日之后，蜀中巴郡。

    张鲁十万汉中教众率先抵达。

    大军占据城外所有山川险要，连营数十里，营帐连绵起伏，遍野旌旗林立，彻底封死白帝城入蜀所有水陆通道。

    斥候日夜探查，回报讯息不断：刘备荆州船队沿江西上，行速迟缓，似有迟疑观望之意。

    又三日，北方尘土大起，马蹄震天！

    马腾三万西凉铁骑昼夜疾驰，如期抵达巴郡战场。

    张鲁亲自出营迎接。

    昔日争锋对峙、互为仇敌的汉中霸主与西凉枭雄，今日并肩立于同一片军营之前，共对一面“陆”字王旗。

    马腾翻身下马，甲叶撞击脆响连连，他大步上前，对着张鲁拱手致意：

    “张天师。”

    张鲁从容还礼：

    “马将军。”

    马腾抬眼望向军中王旗、连绵大营，语气复杂感慨：

    “陆公先平关中，再定益州，收汉中、纳你我。短短时日，席卷两川，天下大势，已然倾斜。”

    张鲁微微颔首，神色恭敬：“天命所归，大势使然。”

    无需多言，尽在心中。

    西凉铁骑有序入营，与汉中十万教众大军顺利会师。

    十三万雄兵齐聚巴郡，甲兵如海、军威如山……

    ……，

    白帝城西一百里。

    荆州船队尽数停泊江面，千帆静悬，再无前行之势。

    江风浩荡，撕扯着船头鲜红的“刘”字大旗，噼啪之声响彻江面。

    刘备傲立船头，宽大衣袍被狂风灌满，鼓胀如帆。

    他眸光灼灼，死死盯住西方蜀地，那是他半生执念、梦寐以求的立业根基。

    指节死死扣住冰凉船舷，用力到泛白发青。

    身后，关羽、张飞、赵云三员猛将肃立成列，气势森然。

    糜竺捧着军中文书躬身而立，甲板之上，三万荆州精锐磨刀砺刃、紧弦备矢。

    数百艘战船列阵江面，逆流而上，浩浩荡荡，气势滔天。

    可刘备心底，却是翻涌不散的惶惑与空落。

    半生起兵，二十余载颠沛流离。投陶谦、附吕布、降曹操、依袁绍、寄刘表，他如风中浮萍、雨中飘蓬，辗转天下，始终无立足之地。

    得徐州，转瞬被吕布夺占；守豫州，终被曹操排挤驱逐；依附袁绍，逢官渡大败；栖身荆州七年，刘表病逝、荆州易主。

    半生奔波，半生寄人篱下，从未有过半分安稳。

    世间唯一给过他希望的，唯有隆中一语。

    那日草庐春暖，年轻的诸葛亮执卷铺图，字字铿锵，为他定下天下大计：

    “曹操占天时，孙权占地利，将军可占人和。先取荆州为根基，再定益州为霸业，待天下有变，两路出兵，则汉室可兴、霸业可成。”

    这番话，刘备镌刻心底，日夜铭记，支撑他熬过无数绝境。

    如今荆州残破、无处容身，刘璋邀他入蜀共讨张鲁，这是他逆天改命、扎根立业的唯一良机。

    只是可惜，诸葛亮最终没有选择他，跟随陆景铭而去。

    此行，他孤注一掷，打破既定命运，将结义兄弟和心腹猛将尽数带在身边。

    益州，他志在必得！

    “主公！”

    一艘快