：“小宝，你什么时候再来？”

    “暑假。”

    霍甜甜眼圈红红的：“弟弟，我会想你的。”

    小宝从口袋里摸出最后一颗大白兔奶糖，塞到她手里：“别哭，姐姐要笑。”

    霍明亮蹲在旁边，使劲揉了把小宝的脑袋：“臭小子，下次来五叔带你去动物园。”

    “好。”

    郑玉梅递过来一个布包：“路上吃的，我烙的葱花饼，还热着。”

    小宝接过来：“谢谢大伯母。”

    霍柱国站在台阶上，一直没动。

    他穿着件藏青色中山装，双手背在身后，脊背挺得笔直。

    小宝跑过去，抱住他的腿。

    “爷爷，我走了。你记得每天吃参片，别偷懒。”

    祖孙俩对视了几秒。

    “路上听你爸的话。照顾好你妈。”

    “嗯。”

    “到了给爷爷拍电报报平安。”

    “嗯。”

    “走吧。”

    小宝跑向吉普车，被霍云铮一把捞上后座。

    车门关上的瞬间，小宝趴在车窗上，冲霍柱国挥手。

    “爷爷再见！”

    吉普车发动，缓缓驶出大院。

    霍柱国站在台阶上，一直看着车尾消失在巷子尽头。

    霍云川走到他身边：“爸，外面冷，进去吧。”

    霍柱国没动。

    过了好一会儿，他从口袋里摸出那颗水果糖，看了两眼，又塞回去。

    “进去吧。”

    他转身往里走，步子比平时慢了不少。

    ——————————————

    当天晚上，霍云川被霍柱国叫进书房，桌子上摊着几份文件。

    “爸，您找我？”

    霍柱国抬了抬下巴：“坐。”

    霍云川坐下来，扫了一眼桌上的文件。

    首都军区人事调动申请表。

    申请人一栏，写着霍云铮的名字。

    霍云川愣了两秒，抬头看霍柱国。

    “爸，这是……”

    “我打算把老三调回来。”霍柱国端着茶缸，语气平淡得像在说今天天气不错。

    霍云川张了张嘴，又闭上。

    再张开。

    “爸。”

    “嗯。”

    “您老人家……一辈子最讲原则。当年二弟提干，您硬是让他在基层多蹲了两年。表哥转业的时候，您一个电话都没打。”

    霍柱国喝茶。

    “现在您要给老三走后门？”

    霍柱国把茶缸往桌上一顿。

    “什么走后门？”

    霍云川：“那您这是……”

    “老三在基层带兵七年，从排长干到团长，大比武拿了三个冠军，破获特务案五起。”霍柱国板着脸，一条一条数。

    “凭他的履历和战功，调回首都军区任职，完全合规。”

    霍云川点头：“合规是合规。可您以前的原则是——能不动就不动，让他们自己凭本事往上走。”

    霍柱国沉默了三秒。

    “情况不一样。”

    “哪里不一样？”

    霍柱国放下茶缸，往椅背上一靠。

    “小宝明年该上学了。”

    霍云川等着下文。

    “红旗县那个地方，学校什么条件？老师什么水平？”霍柱国皱眉。

    “小宝那脑子，放在县城小学里，纯粹浪费。首都这边的附属小学，师资、教材、升学率，哪样不比那边强十倍？”

    霍云川憋着笑，点头：“您说得对。”

    “还有他妈。”霍柱国继续，“孙老说了，涂山瑶的身体全靠老三的阳气撑着。首都这边医疗条件好，万一有个什么情况，总院就在隔壁，比红旗县那个卫生所强一百倍。”

    “有道理。”

    “再说老三本人。”霍柱国越说越顺溜，“他在基层待够年限了，再不往上走，耽误前途。首都军区正好缺一个有实战经验的团级干部，他补上去，名正言顺。”

    霍云川实在忍不住了，笑出声来。

    霍柱国瞪他：“你笑什么？”

    “没什么。”霍云川咳了一声，正了正脸色。

    “我就是觉得，爸您这理由找得挺全的。从教育到医疗到人事，方方面面都考虑到了。”

    霍柱国哼了一声：“本来就是这么回事。”

    “那您直接跟老三说不就行了？还用得着先跟我商量？”

    霍柱国端起茶缸，喝了一口。

    “……老三那个犟脾气，我怕他不同意。”

    霍云川乐了：“所以您是想让我先去探探口风？”