他放下汤碗，拿起筷子，夹了一块排骨。

    排骨炖得酥烂，筷子一碰就脱骨。

    肉质绵软，带着微微的弹性，完全没有猪肉常有的腥膻味。

    许老爷子两口把一整块排骨啃完，骨头上干干净净。

    他又夹了一筷子鸡肉。

    鸡肉嫩滑得不合常理，鸡皮收缩紧致，咬下去汁水四溢。

    许老爷子的筷子再也停不下来了。

    排骨、鸡块、油菜，来回扫荡。

    中间夹杂着大口大口喝汤。

    霍柱国在旁边看着，嘴角压不住地往上翘。

    “怎么样？”

    许老爷子没空搭理他。

    吃到第二碗饭的时候，霍云铮推门进来了。

    “许叔。”

    许老爷子头都没抬，含糊不清地“嗯”了一声，继续埋头干饭。

    “许爷爷慢点吃，锅里还有。”

    许老爷子的眼圈有点泛红。

    他的胃，十几年了，头一回觉得舒坦。

    不胀、不酸、不堵。

    吃下去的每一口东西都被妥帖地接住了，暖烘烘的，跟泡温泉似的。

    两碗饭，两大碗汤，半盘油菜，小半盘鸡块。

    许老爷子终于放下筷子。

    他靠在椅背上，长长地吐了口气，伸手按了按肚子。

    撑是真撑。

    但舒服也是真舒服。

    “老霍。”许老爷子的声音有点哑。

    “嗯？”

    “你昨天说的那些话，我收回。”

    霍柱国挑眉：“哪句？”

    “说你吹牛的那句。”许老爷子摸着肚子，语气郑重。

    “这顿饭，不是吹牛。我那个破胃，吃了十几年的药，没一样管用。今天一顿饭下去，比我吃半年的药都强。”

    他转头看向小宝。

    “小宝，你这手艺……”

    小宝赶紧摆手：“不是我手艺好，是爷爷送来的食材好。特供农场的排骨就是不一样。”

    许老爷子摇头。

    他吃了大半辈子饭了，什么好食材没见过。

    这味道绝不是食材的功劳。

    他的视线不由自主地飘向厨房方向。

    霍柱国赶紧截住他的目光。

    “老许，别打那锅的主意。”

    许老爷子一愣：“什么锅？”

    “就是厨房那口锅。人家小宝的传家宝，谁也不许碰。”

    许老爷子嘴巴张了张，又闭上了。

    他虽然不知道具体情况，但混了这么多年，听话听音的本事还是有的。

    老霍这么紧张，说明他自己肯定也打过锅的主意，然后栽了。

    “我不打主意。”许老爷子很识趣。他看向涂山瑶，难得客气地开口。

    “侄媳妇，我提个不情之请。以后能不能让老许我也蹭个饭？一周一回就行。我自己带食材来，绝不白吃。”

    涂山瑶端着茶杯，慢悠悠地看了霍柱国一眼。

    霍柱国轻咳一声：“老许的胃病确实折腾人。我找个会做饭的，再让人把食材提前送来，小宝打下手就行，不让他累着。”

    涂山瑶点了下头。

    许老爷子走的时候，步子比来时轻快了不少。

    上车前，他拉着霍柱国的袖子，压低嗓门嘀咕。

    “老霍，你说这事……老张他们要是知道了，会不会也想来？”

    霍柱国板着脸：“不许说出去。”

    “那肯定不说。”许老爷子连忙保证，顿了两秒，又小声加了一句。

    “但老张上礼拜刚送了我两瓶茅台。我要是不带他来一回，不太讲究吧？”

    霍柱国没吭声。

    吉普车发动了。

    霍云铮送走两位老爷子，回到院子里。

    涂山瑶正在廊下的藤椅上翻书。

    “你爹那个老战友，回去肯定藏不住。”

    霍云铮在旁边坐下。

    “我知道。”

    “你打算怎么办？”

    霍云铮想了想。

    “控制人数。每周固定两个名额，多了不接。食材自备，锅不出院门。”

    涂山瑶翻了一页书，没接茬。

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    清晨，军区大院一号楼。

    许老爷子一早起来，毫不费力地伸了个大大的懒腰。

    老伴端着温水进屋，见他这副模样，吓了一跳。

    十几年了，自家老头子哪天早晨不是捂着胃，眉头皱得能夹死苍蝇？

    “你的胃……”老伴试探着问。

    许老爷子拍了拍肚子，“一点事没有