”

    叶宁却气定神闲，说道：“阿爹别忙着生气，正好乡里乡亲都在，既然周家把话说到这个份儿上，把事情做到这个绝路上，阿爹若是吃下哑巴亏，岂不是平白丢了面子，叫人家戳后脊梁？”

    叶宁虽刚到这里不久，已然吃准了摸透了叶父的脾气，叶父最怕的就是没有脸面，把脸子看得比里子更重要，完全是打肿脸充胖子的典范。

    果不其然，他这么一说，叶父便不开口了，只是无比羞愧的垂着头，不断唉声叹气。

    叶宁看向媒人和周家大郎，问道：“我想问问周大郎，昨日你带来的，到底是田契，还是卖身契？”

    周大虎眼珠子狂转，梗着脖子腆着肚子：“自然、自然是田契，什么卖身契？”

    他却打了一个磕巴。

    叶宁微微一笑，从袖囊中抽出一张纸，轻轻一抖展示在众人面前。幸而他昨日留了一个心眼儿，在混乱之中将卖身契收入袖中，今日才能拿出来与周家对峙，否则周家矢口否认，这哑巴亏吃也要吃，不吃也要吃了。

    “这……”周大虎没想到叶宁收着这张卖身契，想要去抢，叶宁早有防备，向后撤了一步。

    别看叶宁身条儿纤细，仿佛村口柔弱的杨柳，细腰不盈一握，大腿恨不能还没有周家大郎半个胳膊粗，但叶宁是在末世混迹之人，巧劲与灵动，一样都不缺。

    叶宁转头对媒人说：“你来仔细看看，周家大郎昨日带来的田契，可是这一张？”

    媒人不识字儿，看来周家大郎也未曾提前与她通气儿，媒人分辨了一眼，笃定的叫道：“是！就是这张！没错儿！我识得！大家伙儿都来看看啊，人家周大郎都带着田契来了，宁哥儿还看不上呢！”

    叶宁又是一笑：“有你这句话，我便安心多了。”

    周大郎狠狠擦着冷汗，这炎炎夏日，他竟是出了一头凉森森的汗珠子，滚滚的顺着面颊往下淌，后背的衣衫已经湿透了一片。

    叶宁又说道：“这份书契，根本不是什么田契，而是卖身契！”

    “怎么又变成卖身契了呢？”村民们交头接耳，一时不知发生了什么。

    叶宁收敛了所有的笑容：“这上面白纸黑字，写着我叶家平白欠周家三百贯财币，无力偿还，因而将长儿叶宁出卖与周家。各位乡里乡亲都是抬头不见低头见的，我想请问，你们何时看见我叶家，欠周家三百贯财币了？”

    村民们的议论声此起彼伏，三百贯啊，青田村除了蒋家，谁能一口气拿出三百贯财币？那可是天文数字，村夫们一辈子想都不敢想的。

    媒人冷笑：“平日也不见宁哥儿你读书识字，你说卖身契，便是卖身契了？”

    周大郎可算是憋出一句：“是、是啊！我这好心当成驴肝肺，便算宁哥儿你看我不上，也不必……也不必如此糟践我的心意啊！”

    叶宁展了展纸张：“书契就在此处，媒人可以作证，正是周大郎带来的书契，那便找个识文断字的，来辨一辨。”

    正说话间，后排的村夫抛了一个尖儿：“哎呦，这不是章家三郎么！”

    “章家三郎会识字，他可是远近最有学问的，快叫他来看看！”

    人群自动排开一条道，一个年轻男子从后面走过来，他显然是刚到，背上背着书篓子，还不知发生了什么事儿。

    章知远走过来，一身文生的打扮，衣裳洗得褪色发旧，却十足的一丝不苟，从头到尾透露着书呆子的气息。

    “表舅！”章知远对叶父道：“这是怎么了？”

    原来章知远是叶宁的远房表兄，想要上京去考功名，可惜家里遭了难，没有什么盘缠，路过青田村，叶父知晓章知远有些本事儿，便收留他住了两日，打算等章知远发达了好报答自己个儿。

    章知远为人正派，别看来到村子里的日子不多，但一直很热心，但凡有人家想写家书，或者立字据，章知远都会帮忙，且不收一个子儿，因而口碑甚佳。

    叶宁头一次见这个表哥，但并未露出什么端倪，将书契交给章知远。

    章知远接过来，好事儿的村民催促：“如何，章家三郎，这是什么书契？到底是卖身契，还是卖田契？”

    章知远只是看了一眼，双眉下压，满脸怒火，连带着纸张也哗啦啦作响，义正辞严的呵斥：“周家郎君，你们在青田村也是有头有脸的人家，竟用卖身契混做卖田契，平白来欺辱人！”

    “什么？还真是卖身契？”

    “哎呦喂，周家大郎老实巴交的……看不出来啊。”

    媒人登时怂了，她不信叶宁会识文断字，总不能不信章知远罢？连忙往后稍了几步，也不言语了，也不掺合了。

    周家大郎一面擦汗，一面狡辩：“你……你是宁哥儿的表兄，你自然会睁着眼睛说瞎话！”

    章知远抬手，做出将叶宁护在身后的动作，俨然一身文人的正气，说道：“我章知远，读的是圣贤书，尊的是圣