扫过其他孩子，女孩子们哭得还算斯文，只是用袖子偷偷抹眼泪。

    男孩子们却不管不顾，有的甚至咧着嘴“仰天长啸”，鼻涕都快流到下巴上。

    杨灿又好气又好笑，故意板起脸道：“笑笑，你帮老辛伯看着他们。

    等我派人来接你们时，会问你谁最乖，要是你说谁不乖，那可就不准他来见我了。”

    阿笑一听，瞬间瞪大了眼睛，像是接了个天大的任务，顿时收住哭声，连眼泪都硬生生憋了回去。

    她挺了挺小胸脯，转头看向还在哭的伙伴，拧着秀气的小眉头，脆生生地呵斥：“都不许哭了！”

    没想到这声呵斥比杨灿的哄劝管用多了，原本喧闹的哭声瞬间小了大半。

    孩子们都怯生生地看着阿笑，连抽噎都放轻了声音。

    这小大姐的气势，倒真有几分“领头人”的样子。

    杨灿朝旺财递了个眼色，旺财立刻抱来一篮早就准备好的小小腰牌。

    每块腰牌都是桃木做的，打磨得光滑温润，正面刻着一个清晰的“杨”字，背面则是从“一”到“廿八”的数字。

    孩子们这段日子已经学了不少字，第一个认的就是“杨”字，一眼就认出了腰牌上的记号。

    杨灿先拿起刻着“一”的腰牌给阿笑看，然后亲自系在她腰间的布带上。

    杨灿又对其他孩子道：“按我之前给你们排的长幼，排队站好。”

    孩子们立刻乖乖站成一排，连之前哭最凶的男孩都挺直了小身板。

    杨灿挨个走到他们面前，把腰牌系在他们腰间，轻声叮嘱：“这是咱们杨家的记号，一定要戴好了，别弄丢了。”

    孩子们摸着腰间的腰牌，瞬间破涕为笑，有的还小心翼翼地把腰牌往衣服里塞，像是藏着什么稀世珍宝。

    在他们心里，阿父给了腰牌，还让他们姓“杨”，那就一定不会抛弃他们了。

    安抚好孩子们，杨灿又走到辛闲身边，细细叮嘱了几句照料孩子和寡妇们的注意事项。

    随后，他的目光又扫过孩子们身后那些大腹便便的孕妇，见她们情绪尚还稳定，这才转身走向自己的坐骑。

    还是那匹枣红马，“欺霜”和“赛雪”早就被胭脂朱砂两个小丫头骑着，跟青梅一起先回凤凰山去了。

    杨灿翻身上马，刚刚策马走出丰安堡的大门，堡内的百姓、匠作坊主们便齐声高喊起来：“庄主一路保重！”

    声音在晨雾里回荡，久久不散。

    而堡外的河边，也早已站满了闻讯赶来送行的百姓和村中部曲，亢正阳正立在桥头，一身劲装。

    杨灿离开丰安堡的时机，是他早早就盘算好的。

    偏就选在酬农宴的欢宴余温未散、秋狩大演兵的豪情仍在人心头激荡的当口。

    他要的，就是这份“盛极而离”的留白，让这段记忆在所有人心里刻得更深些。

    对丰安堡的百姓来说，那场酬农宴是这辈子都没见过的排场。

    在此之前，他们只知埋头种地、看天吃饭，从没想过自己的劳作能被如此郑重地对待。

    杨灿端着酒碗走到田埂边，挨个向老农敬酒，说“今年的收成，全靠诸位辛苦”时，好些人都红了眼眶。

    更别说那铺满了一条街的筵席，炖得软烂的肉、烙得喷香的饼，还有孩子们第一次尝到的蜜饯，连空气里都飘着甜香。

    直到现在，百姓们聚在村口闲聊，还会掰着指头数宴会上的菜，说：“那碗炖鸡，我活了五十岁，头回吃那么香”。

    而八庄四牧的部曲大演习，更是让所有人都开了眼。

    十二支队伍列阵在演武的郊野中，旗帜猎猎，刀枪映着秋阳，两千四百人的脚步声震得地面都发颤。

    这是八庄四牧头一回凑齐这么多人马，光是四牧出动的四百名骑兵，骑着高头大马列队奔驰时，扬起的尘土都像一道黄色的城墙。

    演习结束后，杨灿站在高台上，亲手将绣着“魁首”“副魁”“人杰”的锦旗递到三支最优队伍手里，还有沉甸甸的铜钱作为奖赏。

    他当着所有人的面说：“从今年起，这大演兵每年办一次，谁有本事，谁就来拿这荣耀！”

    这话像一团火，烧得所有人都热血沸腾。

    魁首队的部曲们挺胸抬头，走在路上都有人围着打听他们夺魁的事儿。

    没拿到名次的队伍，则是咬牙切齿地念叨着“明年定把魁首抢过来”。

    更要紧的是，这些平日里只在自家庄子里练兵的部曲，第一次见到这么多同伴。

    看着如此浩大的声势，他们突然就明白了，原来我们合在一起，可以如此强大。

    就是从那一刻起，他们在彼此的眼睛里看到了自信与骄傲。

    可就在百姓们还在津津乐道于酬农宴的欢乐，部曲兵们回味大演兵的恢宏时，杨灿果断回转凤凰山庄