刚生产了几个孩子，胎血还是搞得到的。

    就连这男婴肚脐处都仔细涂了些用滑腻的羊肠粘液混合的胎血。

    这样脐带未脱的新鲜模样会与刚出生的婴儿别无二致。

    “乖宝，可千万别提前醒啊……”

    朱砂在心中呢喃，低头看了孩子一眼，温热的鼻息拂过男婴皱巴巴的小脸。

    带孩子进秘道前，她已经用备好的羊奶把孩子喂得饱饱的。

    襁褓内侧缝着一个小荷包，里面装着晒干的睡香草末，香气若有似无地萦绕在男婴鼻端。

    这草末是助眠的，并非伤身的迷药，只要孩子不饿、不受惊，任谁轻唤都难将他弄醒。

    站在这里，产房里的动静清晰地传了进来。

    柳产婆沉稳的嗓音穿透板壁：“少夫人，气往下沉，跟着我的节奏呼气！”

    紧接着是胭脂匆匆的脚步声：“柳婶，热水兑好啦！”

    索缠枝压抑的痛呼偶尔拔尖，又迅速被安慰压了下去。

    索少夫人分娩的迹象已经开始了，产婆柳氏开始亲自动手了。

    朱砂在秘道里听着，下意识地把孩子抱的更紧了些，并且借着壁上火把的光亮，看着那块铜制的把手。

    这秘道只能从里面开，只等那决定命运的暗号传来，她就会迅速甩开襁褓，抱着孩子出去。

    “偷天换日”成功的刹那，她也将摇身一变，成了“胭脂”。

    ……

    廊下刮起了一阵回旋的风，卷着索二爷的貂裘下摆微微晃动着。

    索二爷冷冷地凝视着杨灿，因为那个大鹰钩鼻子，让他的双眼也有了锐利如鹰的感觉。

    “你已经把人送进去了？杨灿，你敢唬我？”

    杨灿的神色淡定得很，甚至还微微勾起唇角：“二爷不信？

    若我没提前安排，等少夫人生下孩子，你觉得我还有机会在众目睽睽之下换人？”

    “哈！哈哈哈！”沉默片刻后，索二爷突然放声大笑。

    他拍了拍杨灿的肩膀：“好！杨执事，你很好！”

    索弘转身走出几步，忽又旋身，目光里的笑意已淡去大半：“杨执事，你在这儿好生守着，务必照顾好我那侄女。

    孩子一落地，立刻派人去花厅报信，阀主和夫人还在那儿等着呢。”

    “二爷放心，杨某省得。”杨灿微微欠身。

    “索二爷别担心！”

    正在廊下转圈玩的于承霖蹦蹦跳跳地跑过来，对他大声道:“等我嫂子生了，我马上去告诉你！”

    看着索二爷的身影消失在回廊尽头，杨灿脸上的笑容一点点地淡了下去。

    他清楚，这一次违拗把索弘得罪了。

    不过，只要他对长房少夫人还有用，有别人不能替代的作用，索二也就只能无能狂怒，绝不会动他。

    只要他和索缠枝不甘心成为索家的傀儡，他和索家本就有必然决裂的一天，

    既然如此，那还有什么好顾忌的呢？

    ……

    长房后宅的花厅里，于骁豹正苦着一张脸向大哥于醒龙哭穷。

    就他这随时能放低身段的本事，本该混得风生水起，偏生是个扶不起的阿斗。

    阀主于醒龙端坐在主位上，紧锁的眉头、似阖非阖的双眼，强压着满腹的烦躁。

    一旁的夫人李氏捏着串檀香佛珠，指腹磨得佛珠“咔咔”直响，每一声都透着按捺不住的火气。

    “大哥啊，你是不知道兄弟我这日子过的，简直是黄连泡饭——苦透了！”

    于骁豹拍着大腿：“府里几十张嘴等着吃饭，孩子们的笔墨纸砚、下人的月例钱，跟淌水似的往外流。

    库房空得能跑耗子，耗子进去都得饿三天，我如今连过年的置办钱都没有，这年可怎么过啊！”

    他说着，抹了一把并不存在的眼泪：“大哥，你不能眼睁睁看着自己亲兄弟让人戳脊梁骨啊！

    你是我亲哥，你不管我谁管我？”

    “够了！”

    李氏终于按捺不住，佛珠“咔嗒”一声停在指间，沉声道，“老三，你看看现在是什么时候？

    过了子时就是除夕，讨债的都知道避着年关，你倒好，赶在这时候来闹！

    你侄媳妇正在暖阁里拼性命生孩子，你就不能换个日子说你那点破事？”

    被李氏抢白一顿，于骁豹反倒来了劲，脖子一梗，嗓门提得更高：“过年咋了？年年都过！

    女人家生孩子本就是天经地义，有什么好大惊小怪的？

    可嫂子你想想，我是于阀阀主的亲弟弟，连过年钱都掏不出来，丢的难道不是于家的脸面？这像话吗？”

    “住口！”于醒龙猛地一拍桌子，茶盏里的茶水溅出半盏。

    “你还知道丢于家的脸？这些年我帮你填的窟窿还