话音刚落，她忽然眼睛一亮。

    啊！莫非是那个小姑娘？

    几年前，陇上独孤家曾有一位年龄相仿的姑娘到访江南，正是她负责接待的。

    那小姑娘小小年纪，就整天端著一副神圣不可侵犯的模样。

    旁人都夸她气质出尘，倒衬得舞枪弄棒的自己，像个没家教的野丫头了。

    哼，要不是碍於那是自家的客人，须得客气热情一些，她才懒得搭理那么能装的女人呢。

    可此刻听闻再见，罗湄儿心底竟然泛起几分暖意。

    他乡遇故知，哪怕是个“能装”的故人，也是叫人开心的。

    杨灿领著她往花厅去时，那里已经收拾得焕然一新，案上摆好了新鲜瓜果与蜜饯点心。

    青梅一见罗湄儿，立刻笑著迎上来，亲热地挽住她的手：“罗姑娘快请进，故人將至，恭喜，恭喜呀。”

    杨灿有意和罗家联手开设糖坊的事，小青梅已经知道了，那协议就是她参与擬订的。

    如今更可以通过罗湄儿，和同为陇上一阀的独孤家建立更深的交情，这样的福星，她岂有不亲近的道理。

    可罗湄儿却不免想的偏了，杨灿对她的照拂，她一直记在心里，也隱约察觉出几分他对自己与眾不同的原因。

    如今见他的侧夫人对自己也是这般热情，罗湄儿心里不免犯起了嘀咕。

    难道她知道了杨城主的心思，所以才特地巴结我？

    这么一想，她浑身都不自在起来，连带著青梅递过来的蜜饯都忘了接。

    杨灿並没留意到她的异样，安置好罗湄儿便转身道：“我去请独孤兄妹过来”

    刚回正厅，独孤婧瑶就迫不及待地迎上来：“杨城主，您说的惊喜呢？人在哪儿？”

    方才她与兄长猜了半响，已经想到最大的惊喜，可能就是罗湄儿在此了。

    可这种事，又实在有些匪夷所思，叫他们不敢相信。

    杨灿不再卖关子，朗声笑道：“二位是为寻罗姑娘而来，这惊喜自然就是她了。”

    “罗姑娘竟然在你府中？”

    独孤清晏又惊又喜，人找到了！这冰天雪地的，不用再顶著风雪四处寻人了，简直是天大的好事。

    独孤婧瑶更是喜上眉梢，她对那个娇娇小小、软萌可爱的江南玩伴，印象可是极好呢。

    要不然，当初她也不会硬拉著人家小姑娘义结金兰了。

    “哥，快走！咱们这就去见她！”独孤婧瑶攥著兄长的衣袖轻轻摇晃著。

    “当年我与她义结金兰，情同姐妹，这丫头既来了陇上，竟也不先给我捎个信儿，真是该罚！”

    “二位请隨我来，后宅花厅清净，正適合敘旧。”她话音刚落，杨灿便已转身引路，不带半分拖沓。

    三人刚走出正厅，从正厅那架绘著“寒江独钓”的大屏风后面，便悄无声息地闪出几道身影。

    豹子头揉著发麻的膝盖，对著身旁的老辛苦笑道：“幸好咱们没往外撤，不然这动静可掩饰不住。”

    杨灿带著独孤兄妹进了后宅，穿过抄手游廊便是后花厅.

    未及门前，杨灿便已扬声通报：“罗姑娘，瞧瞧谁来探你了。”

    “是湄儿妹妹吗？”独孤婧瑶早按捺不住心底的雀跃，清脆的喊声先一步飘进了厅內。

    不等罗湄儿应答，她已提著裙摆，踩著细碎的步子往花厅奔去。

    杨灿紧隨其后，袍袖在寒风中轻轻一扬，一页麻纸便从袖筒中滑出，如蝶翼般在空中打了个旋儿，悠悠下坠。

    独孤清晏走在最后，见那纸张要落地，他足尖微顿，腰身一弯便稳稳將其抄在手中。

    “杨————”他刚要开口唤人，目光无意间扫过纸面，动作不由一凝。

    “吴郡罗家”“合作协议”“製糖工坊”“分红细则”，几行墨字赫然入目。

    独孤清晏的心猛地一动，眼底瞬间掠过一丝探究的光芒。

    心思只是稍稍一转，他便不动声色地將协议揣进袖中，脚步不停跟著进了花厅。

    百年积淀，世家门阀的诸多规矩早已磨得稜角圆熟了。

    单说那些致仕的老家臣，便能享受到泼天的体面。

    薪俸七成照发不说，阀中凡有大事，议事厅里仍为他们留著座儿，说话的分量半分未减。

    ——

    这不是阀主念旧，是规矩使然。

    门阀如列国，最忌宗亲分权。

    若凡事倚重族亲，不消三代，子侄各拥私產，兄弟各掌兵权。

    偌大的家族便会被拆成一盘散沙，比推恩令还要催命。

    是以真正的权柄，歷来只攥在阀主与嫡子们的手里，旁支宗亲不过是坐享红利的閒人。

    于氏阀主於醒龙便是前车之鑑。

    当年若不是自己沉疴缠身，长子尚幼