滚来滚去，搅得人心烦意乱。

    上邽城的城狱本不算小。

    作为陇右大城，十八间牢房错落排布，寻常盗匪、民事纠纷的嫌犯尽可收纳，便是遇上重大要案也足以应对。

    可眼下，这座平日里还算宽敞的牢狱彻底被塞成了沙丁鱼罐头。

    两三百號人挤在原本只容数十人的空间里，空气里瀰漫著一股诡异的味道。

    这里的人身份驳杂得很。除了被抓的商贾们，还有他们带在身边的隨从与护卫。

    绣著暗纹的锦绣长袍被粗布短褂蹭得发皱，满身薰香的富绅与汗味冲天的杂役肩挨肩、背贴背。

    名贵薰香与酸臭汗味、霉味搅和在一处，比市集角落的咸鱼摊还要刺鼻难闻。

    与牢房內的混乱形成鲜明对比的，是牢外的“井然有序”。

    二十多个典计署的小吏盘膝坐在各自负责的牢房外，膝头摊著泛黄的帐薄。

    他们手指间的算盘珠拨得“噼啪”作响，清脆的声线穿透嘈杂，直直钻进牢里每个人的耳朵。

    他们正借著这牢狱的威慑，当场与囚犯们议价算帐。

    “王掌柜！”

    典计署的赵三斤扒拉著算盘，抬头时眼角的余光扫过牢里梗著脖子的胖子，语气里带著几分漫不经心的提醒。

    “你那点税银算下来，应交一千两，加上滯纳的利水也才一千七百二十两。

    你这会儿交了，赶在天黑前就能回你西街的绸缎庄子清点货单了。

    可要是等我们城主大人大发雷霆，判你个抗税匿財，罪加一等”。

    到时候別说铺子了，你后院那几间库房的存货，怕都要充公咯。”

    算盘珠又是一阵急促的脆响，盖过了隔壁牢房的爭执声。

    王掌柜隔著柵栏，肥肉挤得眼睛都快眯成一条缝，却依旧硬气。

    “我交过庇费”给索二爷！他亲口跟我说的，上邽城里，没人敢动我的税！”

    斜对过的牢房里，动静比这边还要大。

    做茶叶生意的刘老三拍打著柵栏大喊：“我只欠了八百两！凭什么要我交两千？你们这是明抢！”

    栏外的小吏胥鑫慢条斯理地翻著帐薄冷笑：“上月你从陇南运了二十担团茶来，走的是索二爷的私道，分文大子儿没交。

    你不但避税，你还走私呢，按律，匿税加倍，抗税再加倍，再加上贩私，算下来两千我们典计署都亏了跑腿的功夫。”

    “你们有种去找索二爷要！”

    刘老三气得额角青筋暴起：“等索二爷来了，有你们哭的时候！”

    这边，赵三斤见王掌柜的油盐不进，也懒得再费口舌，索性唤了下一个人过来。

    一个穿著青布长衫的中年商人立刻挤了过来，脸上堆著諂媚又苦涩的笑。

    赵三斤问了问他的名字，再翻翻薄册，不禁一挑眉。

    “哟嗬，你这个数儿整齐啊，连欠的带利水，正好五百两。

    交钱吗？交了立刻开牢门，不交，明儿一早就加罚三成。”

    “交，我交！”

    这是个不扛事儿，中年商人哭丧著脸道：“我这就交，只是，银钱全置了货了，现在手头现钱不够，能拿货抵吗？”

    “怎么不能？”

    赵三斤收起算盘，朝旁边的狱卒抬了抬下巴。

    “咱们典计署最是通情达理，从不强人所难。

    来，把他带出来签字画押，清点货物抵帐。”

    这样的场景，在各间牢房外轮番上演。

    有拍著柵栏破口大骂，死也不肯掏一文钱的硬骨头。

    有拉著小吏的衣袖低声下气，求著能减免几两的。

    更有胆小怕事的，一见到帐薄就腿软，乖乖把藏在夹层里的银票全交了出去。

    可这一天耗到傍晚，牢里还是剩下十一二个硬茬子商贾。

    他们带著几十號隨从护卫，在拥挤的牢房里反倒安静下来。

    任凭牢外的小吏怎么苦口婆心劝说，怎么拍著桌子威胁，这群人就是闭著眼不吭声。

    有人盘膝打坐，指尖捏著佛珠似的念念有词；有人乾脆往地上一躺，翘著二郎腿哼起了江南小调。

    那悠哉的模样，倒不像是待在牢里，反倒像在自家后院纳凉。

    那股子“死猪不怕开水烫”的劲儿，明摆著是要抵抗到底。

    消息像长了翅膀，没半个时辰就匯总到了王南阳手中。

    傍晚时分，杨灿刚回到城主府，就收到了这份报呈。

    “这群人，倒是贼心不死。”杨灿捏著信纸，指尖轻轻敲击著桌面。

    王南阳站在一旁，沉声道：“不错，他们赌的是索二爷不会坐视不管。

    这次是城主下令突袭，打了他们个措手不及，他们心里多半琢磨著，索二爷今晚就会派人来捞人