冬意，正顺著屋檐下的冰棱悄悄地退去。

    那些在寒风里掛了两个多月的冰锥，正在渐渐消瘦著。

    此时还不到晌午的时候，那水珠便顺著晶亮的冰锥尖端不断地滚落，砸在残雪斑驳的地面上，洇出一个个浅坑。

    李大目拢著半的棉袍，负手走在上邽街头。

    他脚步悠然，眼神里却藏著几分按捺不住的期许。

    身后，小檀和桑枝手挽著手跟著，两个女子皆是精心打扮过的，可不能给自家老爷丟了脸面。

    小檀穿一件粉白袄子，配著大口裤与石榴裙，本就娇小的身段更显娇俏灵动。

    桑枝则是一身合体的素色大袖衫，束著帛带的纤腰下，折鐧长裙曳地而行，步態间自有一番优雅高挑的风韵。

    「慢些走，小心地滑。」李大目回头叮嘱了一句，目光却没离开街边的热闹景象。

    他刚从凤凰山庄脱身，那封辞呈终究是被阀主於醒龙给批准了。

    长房大执事的位置虽然体面，可是整天在阀主眼皮子底下打转，终究不如到地方上去主理政务来得舒坦。

    所以当杨灿的橄欖枝远远拋来后，他没有经过太多的犹豫，便带著两个侍妾、赶著他的马车奔向了上邽城。

    载著他半生积蓄的货车和僕从们还在后面慢悠悠地跟著。

    他特意只领了小檀、桑枝走在前面，一身寻常商贾的打扮。

    一来他是想亲眼瞧瞧这未来的立足之地究竟气象如何。

    二来也是要这般「微服」模样，也能更真切地探一探民风。

    上邽本就是陇上要衝，初春將至，东来西去的商队渐渐多了，街市便如回暖的河水般活泛起来。

    斜对面的铁匠铺里，火星子从半掩的木门里喷薄而出，打铁汉子的號子混著大锤砸铁砧的声响，震得人耳膜嗡嗡发颤走街的货郎刚把担子搁在路边，就被「猫冬」结束的妇人们围了个严实。

    「这胭脂真是江南来的？」

    「针线怎么算钱？」

    问话声里，货郎麻利地递货解说，口齿竟比锤子敲铁还要利落。

    路边小食摊前，几个布衣汉子正唾沫横飞地聊著，有挑夫，有木匠，还有个挎药箱的游医。

    李大目脚步一顿，假意打量街边的货摊，耳朵却悄悄竖了起来。

    「要说咱们杨城主，那才是真汉子！」

    一个膀大腰圆的脚夫拍著桌子喊，声音里满是兴奋。

    「前几日西街那些偷税的奸商，说抓就抓，城主爷一声令下，半点儿不含糊！」

    「可不是嘛！」

    旁边磨剪刀的老汉接话，光顾著搭腔，连磨刀石上的水都结了层薄冰碴子。

    「我亲眼瞧见的，税丁堵在客栈门口点名，一个都没跑掉！」

    小食摊主也凑过来搭趣：「我原以为那些奸商得拖个十天半月才肯服软呢。

    谁成想前天抓进去，昨儿就乖乖交了银子，连討价还价都不敢，真是没种！」

    「不是他们没种，是咱们城主大人手段了得！」

    游医晃著手里的粗瓷碗，笑盈盈地接话：「换了那些被银子糊住眼的官老爷，能这么硬气地对付他们？」

    李大目一边听著一边抚须微笑，眼角的皱纹都舒展开了。

    他扭过头，笑吟吟地对桑枝道：「你听见了？杨城主这番气象，可不是寻常人比的。」

    桑枝听了，不禁想起自己受命於张云翊，色诱杨灿却无功而返的旧事，不由得抿嘴儿一笑。

    「能辅佐这样有魄力的大人，老爷您就有了用武之地了，妾身恭喜老爷。」

    桑枝笑著向他福了福身子：「恭喜老爷得遇明主，日后必定前程似锦。」

    小檀也跟著凑趣道：「是啊老爷，看这些百姓如何议论，就知道杨城主多得人心了，老爷跟了他，前程保管差不了。」

    李大目听的得意，仰天打个哈哈，就要继续往前走，却被一句话拉住了。

    「你们知道咱们城主老爷最叫我佩服的是什么吗？」

    那个脚夫环顾左右，用力一拍桌子：「就是城主老爷他，把索家二爷给抓了呀！」

    李大目听了脚下急忙一剎，差点儿因为路滑摔个跟头。

    他急忙稳住身形，脸上的笑意瞬间僵住。

    啥？杨灿把索二爷抓了？

    竖子！

    不足与谋！

    「可不是嘛！」有人立刻接话：「那可是索家二爷，说抓就抓，现在还关在大狱里呢！」

    有那对此不知情的就惊呼道：「你们说的索家，可是金城索家？

    那可是比咱们於家势力还要强横的家族，杨城主————敢动人家索二爷？」

    「欸？他还真就敢！」

    脚夫挺起胸脯儿：「听说索二爷仗著身份，不仅自己