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    陈惟宽咬著牙，这两个字几乎是从牙缝里挤出来的。

    这些年来陈家的重心早已从田地转向矿冶了，如今矿山被封，他的財路岂非要被断得乾乾净净？

    这口气如何咽得下，这一路行来，陈惟宽不断思索著反击的办法。

    杨灿在他的设想里，已经死了七八回了，妥当的法子，却始终还没想到，但是一个念头，却是越来越清晰：杨灿不除，我陈惟宽便没有出头之日了！

    就在这时，另一条岔路上也走来一队垂头丧气的人马。

    那是一群城防兵，一个个衣衫槛褸，皮甲歪歪扭扭地掛在身上，不少人胳膊腿儿都缠著渗血的布条，一一拐地挪动著。

    队伍里也抬著几具尸体，血跡顺著做抬具的树干滴在土路上，晕出一串暗沉的印记。

    骑马走在最前头的是部曲督屈侯，此刻他的脸色比陈惟宽还臭。

    那日杨灿排衙论政，他以“全力剿匪”为由搪塞治安之乱的失职，本以为能矇混过关了。

    没成想杨灿竟顺水推舟，当场夺了他的城防控制权，只给了他一个“剿总”

    的苦差事。

    屈侯怕被杨灿清算，只能硬著头皮领人出城，一边保护商队一边搜捕马贼，却没想竟真的撞上了硬茬。

    他不知道，那些所谓的“马贼”，其实是代来之虎派来的精锐偽装的。

    这些城防兵常年养尊处优，战力连庄镇的部曲都比不上，就更不要说那些常年与游牧部族周旋的代来兵马了。

    那些人鞍马嫻熟，骑射双绝，他又不能把所有的城防兵集中於一处，连数量优势都不占，所以只是短短一刻钟的遭遇战，他就折了十几个弟兄。

    “剿匪不力要被追责，损兵折將又削弱我的实力，杨灿这是真不给我活路啊！”

    屈侯越想越气，马韁绳被他攥得咯咯直响。

    两队人马越走越近，在三叉路口撞了个正著。

    陈惟宽和屈侯同时看清了对方队伍里的尸体，都是愣了片刻。

    “陈老爷，你这是————”

    “屈督，你怎么在这儿？”

    两人异口同声，语气里全是诧异。

    他们本就相熟，翻身下马后，屈侯先对陈惟宽简明扼要地说了说自己的遭遇。

    陈惟宽苦笑一声，朝身后抬了抬下巴：“屈督，你看我这边，一样的惨不忍睹啊。”

    屈侯疑惑地道：“你这是和谁械斗了？如今还有人敢和你爭矿么？敢和你爭的人，头十年就被你杀服了吧？”

    陈惟宽冷笑道：“我这些人，是被咱们那位新城主的人杀的。”

    “啥？”屈侯眼睛一瞪：“杨城主？他为何要对你动手？”

    “他来收我的矿。”

    陈惟宽冷笑，眼神里的怨毒几乎要溢出来：“他说那本该是他的，说收就收了。我这几位兄弟不认怂，就被他杨城主的兵给砍了脑袋。”

    “混帐东西！”

    屈侯气得爆了粗口：“这个杨灿是不是疯了？咱们到底碍了他什么眼，非要赶尽杀绝么！”

    四目相对，一时间竟生出几分难兄难弟同病相怜的滋味儿来。

    陈惟宽看著屈侯愤懣的脸，忽然脑中灵光一闪：“屈督，你瞧弟兄们个个带伤，就这么扛著袍泽尸体回去？

    不如先去我陈家堡歇歇，我找郎中来给兄弟们治伤，再备几辆车子装尸体，你看如何？”

    屈侯回头看了眼精疲力尽的兵士，连忙点头：“如此，多谢陈老爷了。”

    “自家兄弟，客气什么。”

    陈惟宽脸上堆起笑容，眼底却没有半分暖意。

    两伙人合在一处，便朝著陈家堡的方向走去。

    泥泞的小路上，两行脚印交织在一处，越走越沉。

    杨灿缓缓甦醒了。

    后脑传来的钝痛让他皱了皱眉头，他的意识还没有完全回笼。

    杨灿先低低地“嘶”了一声，他依稀记得有道黑影扑来，像鹰爪一般攫住他的身子————

    接著，他就撞入刺骨的冰水，与他一同落水的，还有一个男子。

    再然后，他的后脑勺好像挨了一板砖，眼前一黑就晕过去了。

    杨灿的意识渐渐清晰，睁开的双眼也慢慢有了焦距，首先映入眼帘的是船的木质顶梁。

    他感觉身子在轻轻起伏著，也不知是因为头晕未消，还是船在隨波晃动。

    “城主醒了！天爷，城主醒了！”王熙杰扑到床边，声音里满是喜极而泣的颤抖。

    赵楚生刚端著薑汤进来，闻言脚步一乱，洒了些汤汁在袖口，慌忙把碗搁在几案上就凑过来：“杨城主，感觉怎么样？”

    赵楚生伸手就去探他的额头。

    杨灿这时才发现自己换了衣裳，是件宽鬆的