“强人竟敢入城作乱？”

    朱大厨挑眉，故作惊讶，道：“慕容阀的地盘，往日里很太平啊，如今怎么竟乱到这份儿上了？”

    王掌柜重重地嘆了口气，声音压低了些：“谁晓得是哪来的硬茬！个个都能飞檐走壁0

    前几日他们竟把灵州城的城主府给烧了，没过三天，咱们原州就也出了事，你说，能不严加盘查吗？”

    朱大厨眼底精光一闪而逝，面上却故作凝重道：“是什么人这么大胆，竟敢公然与慕容家作对？”

    王掌柜苦笑著摆摆手道：“你问我，我问谁去？我就是个生意人，哪里能摸清这其中的门道？

    外头说法多著呢，有说是江湖游侠替天行道，也有说是其他门阀想趁机扳倒慕容阀，眾说纷紜，没个准信儿。

    不过朱掌柜的你儘管放心，这般乱局断然不能持久，慕容阀迟早会平定此事。”

    朱大厨缓缓点头，挟了口菜，暗暗评价，嗯————这菜做的不如我，欠了三分火候。

    他慢条斯理地放下筷子，诚恳地道：“但愿如此吧。要么慕容阀擒了这伙人，要么他们自行退去，只要能安稳下来，就好。

    我呢，是真心想和王掌柜你长久合作的，只是这局势不明，我们外乡人实在心里发慌。这后续的消息，还得劳烦你王掌柜多帮著我打探打探。”

    “好说！好说！”

    王掌柜生怕把这位“財神爷”嚇走，连忙拍著胸脯保证：“朱掌柜你儘管安心做生意，有任何风吹草动，我都立刻告诉你！”

    城西的“听雨楼”，是原州城里数得著的大茶馆。

    刚跨进门，醇厚的茶香便裹著瓜子的焦香扑面而来，混著堂內茶客的閒谈声，透著几分市井烟火气。

    老王头和老齐头拣了张一楼散座的空桌坐下，唤来伙计要了一壶茶、一碟咸瓜子，再添上一碟桂花糕，便摆起了龙门阵。

    两人一个捧著粗瓷茶碗，慢悠悠地啜著，茶水顺著嘴角沾湿鬢角也不在意。

    另一个人嗑著瓜子，壳儿堆在桌角，活脱脱就是两个常年走南闯北、閒下来便爱嘮嗑的小商贾，半点看不出异样。

    ——

    “哎，老齐，”老王头先开了口，声音不大不小，刚好够邻桌隱约听见，偏又装出一副天生大嗓门的隨意。

    “你说这原州城邪门不？城门盘查严得邪乎，我上回过来时，可不这样。”

    老齐放下手里的瓜子，拈起一块桂花糕塞进嘴里，嚼得含糊不清，却一副智珠在握的模样道：“你以为呢？慕容家这块地皮上，怕是要出大事嘍！”

    这话一出，邻桌几个正嘮著家常的茶客，耳朵不约而同地竖了起来，手里的动作都慢了半拍，目光若有似无地往这边瞟。

    老王头诧异地道：“出大事？能出啥大事？我听人说，是这儿来了一伙强梁作乱，所以才查得严。”

    老齐嗤笑一声，道：“强梁？强梁图的是財，城主府前衙里那点浮財，犯得著冒著得罪官府去抢？有这能力，抢个富绅好不好？他们还放火？放火能捞著啥？”

    “欸？你这么一说，倒真是这个理！”

    老王头故作恍然，追问道：“那你说说，这到底是因为啥？”

    老齐抚著鬍鬚道：“因为他慕容家想一统陇上，想吞了其他七阀，自己建一个王朝，做皇帝！”

    “什么？”老王头怪叫一声，手里的茶碗都晃出了水。

    他那“惊骇”是装出来的，可旁边几桌茶客却实打实地被惊住了。

    方才还喧闹一片的茶馆瞬间安静下来。

    老王头惊恐地道：“你说的————这是真的？我说你可別瞎掰啊，这话传出去还得了！”

    老齐摆了摆手，道：“我明儿就回乡下，买卖关了，还怕说出来？嗨，我就实话跟你说吧，这事儿，真得不能再真了！

    慕容阀有这称霸的心思，也不是一天两天了，可你想啊，他想一统陇上，其他七阀能乐意吗？

    你当那些能高来高去的飞贼”是从哪儿来的？那就是其他门阀看不顺眼了，派来搅局的！”

    “嘶————”老王头倒吸一口凉气，震惊地道：“我的娘哎，陇上各阀哪个不是硬茬？

    慕容家这是要引火烧身啊，他想一统天下，怕是没那么容易！”

    这话刚落，邻桌一个穿绸缎的中年人终於按捺不住，凑过来问道：“两位仁兄，你们说的这话————当真可靠？”

    老齐嘆了口气，端起茶碗又放下，一副“泄露天机”的模样：“这事儿眼下知道的人还少，你们几位也算是有缘人。老朽马上要离开的人了，就送你们一句忠告吧。”

    立刻又凑过几个茶客，急声问道：“什么忠告？仁兄快请说！”

    “本来呢，慕容家爭天下，跟咱们这些小老百姓不相干。”

    老齐语气沉重地道：“可你们想啊，神仙打