午后，雨终于落了下来。

    盛夏蒸腾的暑气被一阵凉风席卷而去，豆大的雨点砸在草叶上，竟透出几分清浅的凉意。

    风裹着雨势，漫过原野，成片的芨芨草被压得弯下腰去，雨珠击打在茎叶之上，啪作响，连绵如潮。

    雨帘垂落，遮断了远方的视线，木兰河的水面被打得浑浊翻涌，再不见往日的清透。

    脚下的草地渐渐湿软起来，一脚踏上去，便陷出一串浅浅的脚印。

    各部族首领陆续赶来，有人身披蓑衣，有人由侍卫执伞遮雨，一行人纷纷朝着黑石部落的主帐而去。

    今日午后，尉迟烈要与诸部首领正式商议会盟大事。

    尉迟烈携着儿子尉迟朗站在帐前，笑容可掏地迎接着每一位来客。

    上午大阅痛失魁首的郁气，此刻已被他尽数掩去。

    「请，请，快入内入座，喝碗酥油茶暖暖身子。」

    他满面春风地招呼着来宾，目光扫过人群，忽然瞥见尉迟芳芳竟带着杨灿一同走来。

    二人皆裹着蓑衣，直到走近帐前，他才辨认出来。

    尉迟烈的脸色瞬间沉了下去。

    他此刻半点也不想见这个忤逆的女儿，对女儿身旁的「王灿」更是满心厌弃。

    「芳芳，你来做什么？现在是为父邀诸部首领商议要事。」

    「哦？」尉迟芳芳抬手摘下蓑帽，迎着父亲严厉如刀的目光，毫无惧色，声音响亮。

    「父亲，女儿以为，凤雏城既以独立于黑石部落之外的势力参加大阅，自当也有资格参与此次议事。莫非不该吗？那倒是女儿会错了意。」

    她说罢，重新将蓑帽戴上，神色平静地道：「王灿，我们走。」

    「且慢。」

    白崖王从席位上起身，笑吟吟地道：「尉迟族长，令媛所言，不无道理啊。」

    凤雏城既然能以一方势力参与大阅，今日议事，为何便不能列席？

    镇荒部落首领亦高声附和：「正是！这话若是传出去，叫诸部勇士听了会怎么想？」

    他们还以为尉迟大人让令媛参加大阅，不过是为了确保魁首不落入他人之手呢，这可不好听啊。 」

    尉迟烈一时哑口无言，只得恨恨地瞪了儿子尉迟朗一眼。

    都是这个成事不足、败事有余的废物！

    若不是他一心想让妹妹难堪，挤兑尉迟芳芳上场，何至于落得今日这般被动。

    他暗中压下怒火，转念一想：女儿参会，倒也无妨。如此一来，议事之时，自己便又多了一方助力，何乐而不为。

    心念及此，尉迟烈脸上的冷意渐消，语气缓和下来：「既然诸位首领都觉得小女可以出席，芳芳，你便入座吧。」

    尉迟芳芳神色平静地道：「是，父亲大人。」

    说罢，她在杨灿的协助下解下蓑衣，选了靠近帐门的一个位置，在几案后盘膝落座。

    杨灿将蓑衣挂在帐壁之上，如同其他首领身边的护卫一般，按刀立于尉迟芳芳身后，昂然不语0

    帐外，雨势正急。

    密集的雨点敲打在帐篷顶的毡布上，砰砰作响，恍如急促擂动的羯鼓，震得人心头发紧。

    又过片刻，尉迟朗向父亲微微颔首，示意二十三部首领已然悉数到齐。

    尉迟烈这才端坐主位，抬手轻压。

    帐内喧嚣渐渐平息，落针可闻。

    尉迟烈缓缓开口道：「诸位，草原广袤无垠，我等部族散落其间，相隔遥远，平日里难得这般齐聚一堂。

    今次木兰会盟，诸位不远千里而来，某特意设下三日大阅，一来让各部勇士切磋技艺，二来也让诸位首领彼此相识。

    毕竟，大家虽久闻大名，却未必真正见过。」

    他看向白崖王，微微一笑：「就拿某来说，与玄川族长尚有两面之缘，可与白崖王虽是闻名已久，如今却是初见。」

    白崖王含笑点头，并未多言。

    他的爱妃并未随行，昨日携王妃登看台观礼尚可，今日这般严肃议事场合，再带女眷，便不合礼数了。

    尉迟烈顿了顿，又继续道：「如今大阅已毕，诸位想必也已熟络。

    关于接下来的会盟事宜，某今日便先与诸位通个气，明日再正式议定。」

    说到此处，他双手按膝，声音陡然沉肃起来：「我等今日聚首，皆因秃发部落野心渐露。

    秃发本是强部，可其胃口，早已不满足于固守一方。

    他们暗中购置甲胄，囤积兵器，所图者何？恐怕早已不是守护部落那般简单。」

    「我草原诸部，逐水草而居，生存本就艰难，一向相依为命。

    若是任由秃发部落坐大，迟早会给你我带来灭顶之灾，万劫不复。」

    杨灿垂手立在尉迟芳芳身后，听着尉迟烈这番义正辞严的