时，杨灿抬眼望向远方，望著那道高高接於天际的山峦起伏曲线，便知道他们已经彻底失去了逃往最近的飞狐口的可能。

    当初出苍狼峡，前往凤雏城的时候，他注意观察过沿途地貌。

    看这山势曲线，他们逃逸的方向早已偏离了目標。

    他们如今不仅偏过了飞狐口，也偏过了凤雏城。

    如今，他们只能沿著那条绵长的山脉向西南而行，只能经由苍狼峡返回了。

    又是一番策马狂奔。

    “城主，大家的马快要撑不住了！”

    一名巫门弟子声音嘶哑地对杨灿喊道。

    不用他说，杨灿也早察觉到了马匹的状態。

    他曾养过將近三年的马，对马匹的状態自然非常了解。

    方才，他便发现许多马浑身被汗水浸透，呼吸急促，鼻孔大张，甚至有几匹马已经口吐白沫、唾液拉丝，这是马匹极度疲惫的初期徵兆。

    此刻，杨灿胯下的汗血宝马尚且状態尚可，可体温也高得嚇人。

    那些弟子胯下的马匹则更加不堪，已然步伐虚浮，时不时打个趔超，险些栽倒。

    再这样全速奔逃下去，用不了多久，便会有马匹失力跌倒，甚至休克。

    到那时，就算把马都跑死，他们也不可能再逃出去，因为此地距离飞狐口，快马也还有一天多的路程。

    杨灿抬头望了望前方的山势，沉声道：“撑住，继续往前，再走五六里路，便可缓步而行，让马匹喘口气了。”

    眾弟子虽然不明白为何再走五六里路就能休息，可此刻，他们对杨灿早已生出一种盲目的信任。

    於是眾人纷纷强打精神，催促马儿继续全速赶路。好在此时马匹还只是中度疲劳，尚未出现摔倒、休克的情况。

    又前行了一段时间，杨灿眼睛一亮，勒住马韁，大声道：“就是这里了！”

    此处是若耶河的上游，河水在这里向山脉的方向收束过来。

    和寻常河流“下游水大、上游水小”不同，若耶河是上游水势汹涌，下游却渐渐变窄，只能称之为溪流了。

    只因这条河中途没有其他河流匯入，上游雪山融化匯集的河水，在向下游流淌的过程中，不断渗入分出去的支流、浸润戈壁，水量越来越小。

    河水在此处向山脉收束，一侧是陡峭的山壁，寸草不生，另一侧是湍急的河水，浪涛拍岸。

    山与河中间，仅留有六七丈宽的一条通道，形成了一道天然的隘口，易守难攻。

    杨灿大声喝道：“统统下马，牵马遛步，绝对不许饮马！

    要等马儿气息平復、体温降下来，再让它们喝水！”

    眾人对杨灿的话奉行不渝，纷纷翻身下马，牵著马匹慢慢遛步。

    一来可以让马匹慢慢恢復状態，二来，他们骑了一夜的马，屁股早已顛麻，借著遛马的机会，也能活动一下僵硬的腿脚。

    杨灿的汗血宝马尚未累到那般地步，可他依旧牵著马，在隘口处遛了几个来回，细心安抚。

    待宝马率先恢復状態后，他才让它进某、饮水，自己则取出隨身携带的乾粮，匆匆吃了几口。

    他的目光投向来时路，心中估摸著，追兵应该也快到了。

    其实这一路奔逃，敌我双方都並非一直全速疾驰，往往是急驰一阵，便慢跑片刻，否则，马匹早已倒下。

    可追兵不仅有备用马轮换，奥有七八路人马分头截击。

    这个过滨中，仏有一部分追兵能得以休息，恢復体力。

    因此，他们的休息时间不能太长，本该早早继续上路才是。

    若是能顺利跑到苍狼峡，便是把这些马儿都累死，也算是完成了这场逃亡。

    可杨灿心里清楚，以他们此刻的马力，根本撑不到苍狼峡，即便此刻抓紧时间休息，也未必能如愿。

    “尽人事，听天命吧。”杨灿暗暗嘆息一声，尖摩挲著手中的长枪，目光坚定起来。

    这时，几名稍稍恢復体力的弟子走了过来，小心翼翼地询问是否继续赶路。

    杨灿摇了摇头，沉声道：“人奥好，让马儿再歇歇，多恢復些力气。”

    一名弟子迟项了一下，低声道：“可是城主，那些追兵————”

    “无妨，我自有主张。”杨灿的语气不容置项。

    那弟子见状，便不再追问，转身去取马包里仕放的最后一点马料，一小把一小把地餵给自家的马，同时亲昵地捋著马鬃，眼神温柔。

    他本是墨家弟子，从前並不理解骑士与战马之间那种生死与共的羈绊。

    可经过这一路的奔逃与廝杀，他懂了：在战场上，战马便是战士最亲密的战友，是生死与共的伙伴。

    另一边，慕容石、慕容彦和袁丹三人已然合兵一处，沿著山脉一路追赶而来。

    隨著桑水向山脉一侧收束，原