时慕容阀上下皆信心满满，认定於阀根基薄弱、军力疲弱，是个最好拿捏的软柿子。

    他们意欲借这场战事，为慕容阀一统河陇的霸业拉开盛大序幕，同时牢牢掌控陇上这片粮草重地，为後续的兼并征伐筑牢根基。

    谁料大好局势一朝逆转，如今是兵败如山倒，落得个如此惨烈的结局。

    粮草充盈、人数众多，可不等於军力一定强盛。

    汉末冀州沃土千里、户口稠密，坐拥天下顶级粮仓的韩馥，却也是最早沦为诸侯争霸中被拿捏了的牺牲品。

    如今天下，江南陈国富庶丰饶，远超北穆，可论及兵强马壮，终究不敌北穆野蛮。

    後世的吴越、南唐坐拥江南粮仓，却也不及开封赵大。

    在慕容阀众人眼中，於阀就像一个只会躬耕劳作的农夫，空守沃土，却无强大武力，从未被他们放在眼里。

    事实上，即便如今遭遇了如此惨败，慕容阀上下依旧不认为是自身军力不及於阀，他们是败给了天灾。

    可那又怎样？败就是败了，还是惨败。

    五万青壮将士折损殆尽，血本无归，还丢了一半的班门大匠，叫人痛心啊。

    危难之际，凤雏城又传来破多罗嘟嘟和符乞罗的加急消息。

    二人在於阀完成「关门打狗」的合围部署之前，侥幸跳出包围圈，得以脱身。

    所以，此番西征大军并非全军覆没，至少符乞罗麾下尚存千余骑兵，破多罗嘟嘟手中也有数百精锐铁骑。

    但这两支兵马皆是游牧客兵，阀府之中已然生出流言猜疑，不少人疑心二部将士未曾倾力死战，方才得以保全自身、及时脱离，甚至有人上奏阀主，请求彻查追责了。

    可此刻的慕容盛，根本无暇顾及这些旁枝末节。

    他眼下最棘手的难题，是如何处置战败归来的慕容楼。

    慕容楼身份特殊，牵连派系和党羽众多，对他的定罪惩处，牵扯极广，其错综复杂程度，远比策划一场征战更为棘手。

    祸不单行，偏偏这时候，出使临洮的慕容晓晓风尘仆仆地回来了。

    他带回了一个噩耗，和两个傻子。

    噩耗是，独孤阀断然回绝了与慕容氏的结盟提议，彻底斩断了慕容阀的外交退路。

    那两个傻子，则是慕容宏济和慕容渊。

    慕容晓晓是在独孤阀的岁末大宴上，遇到已然心智残缺、形同痴傻的二人的。

    慕容盛的长子身残，次子脑残，这个打击，让慕容盛一夜之间鬓角添霜，好似苍老了十岁。

    西征惨败、外交尽毁，种种挫败接踵而至。

    恍惚间，他在举事之前，对草原的谋划接连失利的阴影，再度笼上心头。

    那种明明算无遗策、胜券在握，偏偏莫名崩盘的诡异宿命感，让他再度陷入了被支配的恐惧中。

    後天，便是正旦。

    代来城历经战火摧残，街巷间的残垣断壁尚未完全清理平整，岁末新春的烟火气却已悄然漫遍全城。

    粮食，代来城现在是不缺的。

    杨灿缴获了大批慕容阀准备运往略阳，却因为大雪寒冬，运力断缺，只能囤积於代来的粮草。

    於骁豹把於桓虎当初悄悄运往陇城的粮草也运了回来，双重补给之下，城中粮草储备极为充裕。

    所以，杨灿只需从上邦运来些许红纸、糖饴、乾果、香烛等年节物件，残破的城池便被衬出浓浓的迎新年味。

    昔日耀武扬威的征服者，已然沦为阶下囚；曾经流离失所的百姓，终於夺回了属於自己的家园口虽说他们蒙受了重大损失，浮财几乎被掳掠一空，但宅院商铺、城外良田尚在，他们立身谋生的手艺、经商的本事更是未曾遗失。

    当下城中百废待兴，城防修缮、街市重整、工坊复工、道路修补，处处皆是用工之处。

    百姓只要肯出力劳作，便能换得温饱安生。

    这座历经浩劫的死寂孤城，正以极快的速度复苏重生，残破砖瓦之间，崭新的生机肆意滋长。

    城北原北阙别业，一道厚实高墙横贯院落，将整座府邸一分为二，隔成两座毗邻而立的府邸：

    代来军主府与代来城主府。

    城主府花厅之内，暖意融融。

    杨灿一身素色常服，慵懒地坐在椅上。

    身前红泥小炉焙着清泉，上等茶汤在壶中缓缓翻滚，氤出淡淡茶香。

    索醉骨与他隔案对坐，围炉煮茶，闲话叙谈。

    「大娘子，这个年，你要在代来过了，孩子那边，可有安排？」

    「代来局势初定，尚未彻底安稳。我刚接任城主，城中百事待兴，分身乏术，便不急着接孩子过来了。」

    「孩子留在上邽，可还方便？」

    「无妨，两个孩子素来懂事安分，不需要我过多操心。」

    索醉骨说